Jay Santos, Vicepresidente Internacional de Marketing del Buró de Convenciones y Visitantes de Orlando

Orlando, en la Florida, fue el pasado año el destino número uno de Estados Unidos en términos de cantidad de turistas, con 46 millones. El turismo es la principal fuente de ingresos de la zona, que además de sus famosos parques temáticos y otras atracciones trabaja constantemente en la renovación de su oferta, y no pierde de vista otros segmentos como el turismo médico, corporativo y de convenciones.

¿Qué ha significado la celebración de Pow Wow para Orlando?

-Pow Wow es un show muy importante, en muchos niveles. A nivel de negocios, ha habido contactos y acuerdos entre receptivos, hoteles y muchos otros, totalizando para Orlando en los próximos años unos 400 millones de dólares de valor económico, pero también nos ha dado la oportunidad de que nuestros operadores, nuestros mejores clientes en otros mercados, tengan una experiencia de Orlando, los hoteles y restaurantes nuevos con que contamos, los parques temáticos y todas sus atracciones… Entonces, tiene un valor económico de futuro muy grande, y de negocios, pero también promocional para nuestro destino.

¿Cuánto ha costado a Orlando la organización y celebración de Pow Wow?

-Tenemos la suerte de tener los tres grandes parques temáticos, que hacen fiestas magníficas y tienen un presupuesto muy grande para hacer este tipo de cosas. Para el destino no es un gasto tan alto, por tener este tipo de organización. Para otras ciudades que no tienen atracciones y organizaciones de este tipo el gasto es mayor. Como destino se trata más de un trabajo en temas de organización y otros, pero en cuanto a costos, nuestros miembros grandes, nuestros amigos acá, lo hacen todo.

¿No hay una cuota por la organización?

-No. Los gastos dependen de la situación económica que cambia de un año a otro, de la estructura turística de la ciudad y de lo que quiera hacer la sede.

¿Cuántas personas han intervenido en la organización de este Pow Wow?

-No sé el número exacto, pero estamos hablando como mínimo de 500 personas, porque tenemos equipos organizadores del transporte, de los sightseeing tours, de los shows… Es un trabajo de un año.

¿Existe una labor de comunicación posterior a Pow Wow, prevista para la prensa, para los buyers que han venido?

-Sí, es una labor constante. Ahora US Travel y Orlando vamos a comunicar a todos no solamente los resultados de Pow Wow sino las novedades, que afortunadamente tenemos muchas cosas también en el futuro cercano.

¿Cuántas camas hoteleras tiene Orlando actualmente?

-Actualmente contamos con unas 112.000 habitaciones de hotel. Es un número que sigue creciendo y llegaremos a 115.000 en el futuro.

¿Cuántos visitantes atraen cada año?

-Recientemente recibimos una buena noticia: hemos sido en 2009 el destino número de Estados Unidos en cuanto a visitantes, con 46 millones.

¿Cuántos habitantes tiene Orlando?

-Aproximadamente un millón de habitantes. Algo que es bastante interesante: un millón de habitantes recibiendo a 46 millones de turistas.

Podemos mencionar una cifra comparativa: España tiene 50 millones de habitantes y recibe 52 millones de turistas, pero de un millón a 46 millones la proporción es mucho más alta… ¿Qué lugar tiene Latinoamérica en el turismo en Orlando?

-Si los tomamos como conjunto, los países de Latinoamérica serían probablemente el mercado emisor número dos para Orlando, pero actualmente Canadá y Reino Unido son los dos principales emisores. Brasil se ha convertido en un mercado emisor muy importante.

¿Existen escuelas de turismo en Orlando?

-Tenemos una de las mejores instituciones de Estados Unidos, la Rosen School of Hospitality, que es parte de la University of Central Florida, que se dedica ciento por ciento a la industria de la hospitalidad.

¿También hay escuelas privadas, o escuelas en los propios hoteles para formar su propio personal?

-Sí, este señor, Harry Rosen, que tiene muchos hoteles en Orlando, empezó exactamente eso, a enseñar en sus hoteles cómo desarrollar la industria de la hospitalidad. Orlando nació de la hospitalidad. Es la idea de grandes proyectos como Disney. Vivimos del turismo, somos turismo. Sabemos que estamos obligados a tener cada día una mejor industria de la hospitalidad, o no tendremos negocios.

¿Tienen en marcha alguna idea o proyecto que diferencia aun más a Orlando de los restantes destinos turísticos de Estados Unidos?

-Creo que cuando hablamos de turismo hoy en día tenemos que hablar también de turismo médico. Tenemos una estructura médica que se llama Medical City, en la cual estamos creciendo; una estructura muy grande de turismo corporativo y de turismo de convenciones, los nuevos hoteles, el transporte… Estamos creciendo mucho en el área de turismo. La gente viene mucho por negocios y congresos, pero también viene con su familia, como vimos en el reciente Pow Wow: el participante estaba en la Convención y su familia de paseo o de compras.

¿Cuál es el evento más grande que se ha podido hacer hasta ahora en un centro de convenciones de Orlando?

-Hasta ahora ha sido el Home Builder Show, que es un evento de más de cien mil personas. Lo celebramos aquí dos años atrás y vamos a ser sede otra vez. Se celebró en el mismo centro de convenciones donde hemos hecho el Pow Wow.

¿Qué lugar ocupa el arte en la oferta de Orlando?

-Tenemos muchos museos, muy interesantes. Es una pena que Pow Wow dure tan poco, porque muchos de los museos y galerías de arte en Orlando están más cerca de nuestro down town, a unos 20 minutos del centro de convenciones. La cultura y el arte están creciendo también cada día.

¿Y la gastronomía y el mundo gourmet?

-Orlando tiene una excelente oferta gastronómica. En los últimos tiempos hemos crecido a un ritmo de hasta 100 restaurantes por año, y hay muchos centros de gran calidad y alta cocina.

En cuanto a los habitantes de Orlando, ¿se ha sentido la actual crisis en términos de empleo?

-Sí, la crisis ha llegado como en cualquier otro lugar de Estados Unidos, aunque percibimos que la situación está mejorando y, además, la hemos sentido menos que otros estados precisamente por el hecho de tener tantas cosas nuevas, proyectos, construcciones… Cuando otros destinos no podían construir más, nosotros seguimos construyendo y eso ayudó a que nuestro índice de desempleo fuera más bajo.