Jimmy Thomas, Gerente de Ventas & Ocio para Intercontinental Hotel Group (IHG)
IHG es una de las compañías líderes a nivel mundial en la industria hotelera: 4.500 establecimientos y unas 650.000 habitaciones confirman esta afirmación. En esta entrevista exclusiva concedida a Caribbean News Digital durante la más reciente edición de la feria Pow Wow, uno de sus principales ejecutivos nos habló sobre los planes futuros de la compañía, en los que incluye a América Latina y el Caribe.
¿Cuántos hoteles administra su compañía actualmente?
-Nosotros tenemos aproximadamente 4.500 hoteles en unos cien países. Cuando usted traduce eso en cantidad de habitaciones, suman unas 650.000 en total.
¿Cuántas franquicias?
-Alrededor del 95 por ciento de esos hoteles. Nosotros somos primariamente una compañía de franquicias. Somos dueños de pocos hoteles, entre cinco y diez, y administramos unos 200 o 250 hoteles. La mayoría de los hoteles son franquicias.
¿Cuántos empleados tienen un su plantilla?
-La compañía tiene aproximadamente 3.000 empleados en la parte ejecutiva, pero si sumas todas las personas que trabajan en nuestros hoteles, serían aproximadamente 350.000 personas. Hay muchas personas trabajando en los 4.500 hoteles que administramos.
Ustedes tienen una división para el Caribe. ¿Cuántos hoteles administran en esa región?
-No los suficientes. No tenemos muchos y probablemente necesitamos 25 o más, así que ahora mismo no estamos bien representados en el Caribe y necesitamos ser más agresivos en esa área.
¿Cuántos hoteles tienen en Panamá?
-Tenemos el Holiday Inn, el Crowne Plaza y un resort InterContinental en la playa. Tenemos siete marcas y en Panamá contamos con buena presencia, con hoteles en el centro y en la playa.
En términos de inversiones y aperturas, ¿considera que es mejor para su compañía enfocarse en América Latina en vez del Caribe?
-Para nosotros es muy importante invertir en América Latina. Pienso que está región está creciendo más rápido que cualquier otra, exceptuando China. Ya le mencioné que tenemos poca presencia en el Caribe, lo cual quiere decir que es muy importante para nosotros obtener más hoteles en esa área. Estamos muy bien en América Latina. Tenemos más de un centenar de hoteles en México. En cuanto al resto de América Latina, continúa representando oportunidades para nosotros. Contamos con un promedio de 100 a 120 hoteles en el resto de América Latina, pero necesitamos más.
¿Qué significa el nuevo concepto Holiday Inn para IHG?
-Le dicen relanzamiento del Holiday Inn. Estamos viendo un importante incremento en los índices de ocupación con las nuevas instalaciones y creo que, por primera vez en veinte años, la marca Holiday Inn integra la lista de los top 10 en términos de construcciones. Nuestra comunidad de franquicia y nuestros huéspedes le han dado la bienvenida.