Jorge Rosales, jefe de Contratación de Mercado de la Dirección Comercial de Meliá Cuba para parte de América Latina y para los mercados de Rusia y Ucrania

Meliá Hotels International ofrece al mercado ruso en Cuba una base de 25 hoteles con muy altos estándares de servicio y una excelente relación calidad-precio. Opina el señor Rosales que esos establecimientos tienen además a su favor el  hecho de estar ubicados en un país que sabe combinar naturaleza, cultura e historia en un producto único y bien enfocado.

¿Qué tiempo llevas trabajando los mercados de Rusia y Ucrania para Meliá?

-Llevo 20 años con la compañía, pero realmente mis primeros 4 o 5 años fueron en la parte administrativa, y ya después de ese tiempo pasé a la parte comercial. Fui trabajando y escalando, y dentro de lo comercial inicié el mercado ruso para Meliá, y puedo decirte que hace unos 14 o 15 años que trabajo este mercado.

¿Trabajas también el producto de América Latina y el Caribe de Meliá?

-No, radico en Cuba y trabajo para los 25 hoteles que tiene Meliá Cuba

En tu opinión, ¿qué ha sucedido para que República Dominicana haya superado a Cuba en arribos de turistas rusos en tan poco tiempo?

-Bueno, ha pasado algo muy natural y es que el destino de República Dominicana ha tenido un fuerte apoyo, sobre todo financiero, por parte del gobierno hacia este mercado, que por otras cuestiones que todos sabemos, crisis y demás, Cuba no ha podido trabajar igual. En Cuba lo hemos hecho de poco a poco y con muy escasos recursos. También no es un secreto que los estándares de calidad que presentan los hoteles en Dominicana por supuesto que superan un poquito a los de Cuba.

Claro, yo digo que esto se puede revertir en muy poco tiempo, porque hemos comenzado a desarrollarnos y a crecer en Cuba, y a pesar de que tenemos muchas dificultades para lograr los altos estándares que hoy se logran en Dominicana, contamos con excelentes hoteles, tenemos una diversidad, o una combinación perfecta de ofertas, que no la tiene casi ningún destino del Caribe, en cuanto a la combinación de la cultura, de historia, ciudad, playa, todo ello podemos brindarlo en un mismo viaje.

Cuba es muy atractiva en este sentido y tiene una gran posibilidad con respecto al resto del Caribe, y creo que eso, en muy poco tiempo, nos hará alcanzar a Dominicana, o, cuidado, sobrepasar la cantidad de clientes rusos que hoy tienen ellos.

Por otra parte México, con Cancún y Riviera Maya a la cabeza, en estos primeros meses del año ha superado los 70 mil visitantes rusos, y con los doce vuelos que tendrán a partir del mes entrante se colocarán en una posición de liderazgo difícil de superar con respecto a este mercado ¿no le parece a usted?

-Yo creo que México cuenta con una excelente infraestructura hotelera, una base hotelera muy fuerte, pues casi todas las grandes cadenas hoteleras internacionales se encuentran allí, sobre todo en la parte del México Caribe, representado por Cancún y Riviera Maya. Todo el mundo conoce los proyectos de inversiones que se están acometiendo en ese país, y esa competencia resulta determinante para fortalecer un destino, que creo que en este caso merece ese desarrollo porque ha trabajado para ello.

Sin embargo, yo siempre digo que, dentro del Caribe, Cuba va a tener y marcar una pequeña diferencia porque es un lugar con características únicas, con una oferta muy propia y con conexiones históricas importantes con Rusia.

A lo mejor no podemos lograr la cantidad de vuelos que tiene México, pero también hemos avanzado bastante en ese sentido. Por ejemplo, este es el segundo año consecutivo en que mantenemos durante toda una temporada alta una cantidad yo diría exacta de lo que puede lograr hoy Cuba, que son 5 vuelos de Aeroflot a la semana que van con destino Habana, más 3 vuelos de Transaero (que hace dos años no los teníamos), y hoy contamos además con 3 charters a Varadero, uno de ellos desde San Petersburgo y otros dos desde Moscú.

Jamaica también se ha abierto al mercado ruso y tiene presencia permanente en las ferias en este país ¿considera que puede llegar a ser otro competidor importante en el área del Caribe?

-Mira, te tengo que decir que no soy un experto conocedor de todo lo que me preguntas, pero me parece que el turismo hacia Jamaica es algo diferente con respecto al resto del Caribe. Jamaica tendrá lo que va tener de este mercado, tendrá clientes de este mercado, pero Cuba y el resto del Caribe también tendrán lo suyo.

Y sobre todo, considero que Cuba tiene un potencial muy importante para Rusia, por eso nos estamos dando a la tarea de salirnos de la base principal, que es Moscú, y llegar hasta todas las regiones del país, y creo que esto también posibilitará que en próximos años se incrementen los vuelos hacia otros destinos de Cuba que no son Varadero y que tienen una oferta muy interesante para este y otros mercados europeos.

¿Cuáles son a su entender los puntos fuertes que tendría Cuba con respecto a otros destinos de Caribe y América Latina que trabajan el mercado ruso?

-Cuba por encima de todo es un país muy seguro, tiene mucha historia, mucha cultura. Como te decía anteriormente, es un pueblo muy carismático y tiene una relación histórica con Rusia. Como yo, existen miles de cubanos que estudiaron en Rusia y hoy te los encuentras en las calles y son capaces de comunicarse en ruso, y eso resulta muy atractivo para los clientes rusos. Hay igualmente muchos rusos que estuvieron en Cuba y tienen buenos recuerdos de la isla y los han transmitido por generaciones.

Esto, más la diversidad y combinación de historia y cultura a todo lo largo y ancho de nuestra isla, también nos facilitará el camino y yo creo que nos permitirá mantenernos en un lugar privilegiado dentro de la preferencia del turismo ruso.

¿En qué puntos debería luchar Cuba para mejorar aun más su posición en este mercado?

-Bueno, Cuba yo creo que debe mantener la presencia que hasta ahora ha mantenido, tiene que mantener el plan de desarrollo que se ha trazado en cuanto a la promoción en el mercado ruso, en el que avanzamos bien según mi opinión; y tiene que reforzar su oferta a partir de todas las cadenas hoteleras que trabajan en el país, tanto nacionales como internacionales, que junto a los operadores y los representantes del Ministerio de Turismo lograrán abarcar todas las zonas de Rusia donde hoy se encuentran los grandes potenciales de emisiones.

Los turistas rusos que van a hoteles de Meliá en Cuba, ¿lo hacen desde regiones en específico, o van mezclados en los charters?

-Van mezclados, pero hay que decir que gustan mucho de los hoteles de Meliá, que mantiene muy altos estándares de servicio y es conocida por ello. Brindamos una buena relación calidad-precio, que es buscada y apreciada por el turismo ruso y que por tanto nos distingue en ese mercado.

Debe recordarse que este mercado se caracteriza por tener un nicho amplio de clientes muy exigentes, que buscan lo exótico, lo glamoroso, lo lujoso, y a quienes les gusta experimentar, pero siempre con calidad garantizada. Me parece que Meliá les ofrece eso y más, creo que en Cuba la compañía cuenta con la base necesaria para satisfacer todas sus demandas y exigencias.

Ustedes participan en MITT, Leisure y San Petersburgo ¿cómo definirías cada una de estas ferias?

-Mira, considero que todas son ferias importantes, como plan a futuro creo que nos hemos planteado que debemos estar en la mayor cantidad de ferias que existen en Rusia. Hoy por hoy estamos participando muy activamente solo en la Leisure y en la MITT, y de vez en cuando en la de San Petersburgo. Pero el plan de Meliá y del MINTUR Cuba es poder llegar a todas las ferias regionales que existen, que es lo que nos irá dando poco a poco el potencial que necesitamos para Cuba.