José María Pérez López, Concejal de Promoción Económica e Innovación, Ayuntamiento de Gijón

La Semana Negra de Gijón ha sido uno de los eventos que contribuyó a situar en el mapa mundial a la ciudad asturiana de Gijón. Aproximándose a su edición 24, Caribbean News Digital entrevista en exclusiva al Concejal de Promoción Económica de Gijón en Madrid sobre este festival de la literatura policíaca y detectivesca, que este año disfrutará de un nuevo espacio, concebido y diseñado especialmente para el evento, el cual atrae a miles de turistas a la ciudad.

Pocos festivales consiguen una permanencia de más de dos décadas no sólo manteniéndose, sino creciendo, adaptándose y renovándose sin cesar ¿Cómo considera usted que esa vocación de cambio constante, junto con su extensión a otras áreas artísticas ha contribuido a su éxito y permanencia?

-No sólo todo lo que has mencionado, sino también la decisión de ser un acontecimiento popular, para el disfrute de la gente y no de una élite, lo que ha sido esencial para la permanencia de la Semana Negra y su consolidación como un festival diverso, difícil de definir, donde la fiesta popular, la cultura, la diversión y las preocupaciones sociales conviven y se complementan. Concebida y dirigida desde sus inicios por el escritor asturiano-mexicano Paco Ignacio Taibo II, se inició como un modesto festival que reunía a escritores policíacos y ofrecía música y otras artes escénicas al público, pero en más de dos décadas ha crecido hasta convertirse en uno de los mayores festivales europeos por su número de invitados (más de un centenar en los últimos años) y el de sus asistentes, calculado en más de un millón a lo largo de los diez días de su celebración, con conciertos masivos en los cuales han participado músicos de la talla de Los Lobos, Willie Colón o Georges Moustaki, y la presencia de autores de primera línea mundial en una lista que suma ya millares de creadores literarios y de testimonio.

Además de la literatura policíaca que le dio origen, la Semana Negra de Gijón incluye actualmente autores de obras testimoniales, cómic, novela histórica y de ciencia ficción, y ha sido sede de la Asturcon, la convención asturiana de ciencia-ficción y fantasía, así como a los periodistas que trabajan en torno a este mundo en el ámbito internacional y mezclan y fusionan esa oferta cultural con una oferta de ocio y lúdica, que congrega gente de todo tipo y perfil.  Es un evento tan singular que permitió juntar a un gran poeta como Ángel González con un músico genial como Joaquín Sabina, en noches-veladas literarias, donde uno cantaba y otro recitaba poemas, o reunir premios de literatura de alcance nacional e internacional, que acuden y dan más personalidad al evento. Además, todo esto en un ambiente festivo, en el cual la gente se va a divertir, a comprar e intercambiar libros, y a ver a sus autores favoritos.

Existe también una fuerte vinculación con la América Latina.

-Desde luego, y nos vincula mucho con intelectuales y personas de todo tipo del otro lado del Atlántico, porque Gijón y Asturias tienen nexos muy fuertes con Latinoamérica, ya que mucha gente de nuestra tierra tuvo que irse para allá en momentos determinados, en busca de nuevas oportunidades y para mejorar su nivel de vida. La Semana Negra une estos dos lados, recupera esa tradición del regreso del español emigrante, y además de un compromiso solidario con otros que lo están pasando mal.

El Encuentro Internacional de Fotoperiodismo celebrado durante la Semana Negra y dirigido por el premio Pulitzer asturiano Javier Bauluz, trae a Gijón a los principales exponentes del fotoperiodismo mundial y tiene que ver mucho con el tema anterior y con la reflexión sobre los problemas que ocurren en otros sitios del mundo. En fin, que alrededor de la literatura y el periodismo se agrupa un conjunto de actividades que mueve a mucha gente a nuestra ciudad.

Este año se celebra como siempre en el mes de julio, ¿tienen algo nuevo de que hablar?

-Sí, comenzará este año el viernes 23, la programación general se presentará dentro de un par de semanas, aproximadamente.

¿Ningún secretillo, ningún invitado especial?

-Siempre hay invitados especiales, lo que ocurre es que la organización todavía está trabajando en ello y hasta una o dos semanas no podremos tener detalles definitivos sobre la mesa. Lo que sí puede afirmarse es que este año tendremos un nuevo recinto, un nuevo espacio concebido y diseñado especialmente para albergar un evento de estas características, y está garantizada una oferta literaria y cultural de primer orden, y festiva y lúdica de primer nivel, como la más importante de las actividades de verano en Gijón y uno de los festivales que mayor cantidad de turismo atrae en toda Europa.