Juan Carlos Hinojosa, director general de la Feria Internacional de Turismo de las Américas

El Grupo Excelencias participó en la segunda edición de la Feria Internacional de Turismo de las Américas (FITA), realizada en la Ciudad de México el pasado mes de septiembre. Allí platicamos con el director general del evento, que avanza en su posicionamiento como el foro mexicano más importante para promover el sector en los niveles nacional e internacional.

Sabemos que el objetivo de FITA es abrir canales de inversión y fortalecer las relaciones comerciales del sector. ¿De qué manera se han cumplido estos objetivos en la presente edición?

-Toda feria tiene dos grandes objetivos. Uno, promocionar el producto o destino que se está vendiendo. Dos, reactivar un sector. Entonces, con FITA se trata de ayudar a que se fomente la actividad turística en México, tanto desde el punto de vista receptivo como emisivo.

Ciertamente, México ya ocupa un lugar muy importante desde el punto de vista receptivo,  el décimo lugar, y el décimo tercero en divisas. Mientras que desde el punto de vista emisivo nuestro país aporta, junto con Canadá, el 25 por ciento del total de los turistas que América genera (en conjunto, 150 millones de turistas al año), el 50 por ciento de ellos los genera Estados Unidos y el otro 25 por ciento el resto de Latinoamérica.

Sin embargo, en los últimos años México se ha visto afectado tanto por la situación económica que ha vivido el mundo como por la situación interna del país (primero por la pandemia y ahora por el tema de la inseguridad), lo cual ha afectado su imagen. Todo lo cual ha hecho que sus índices de turismo bajen. De tal suerte que cumplir la meta que la OMT nos ha propuesto, ser un destino que reciba 50 millones de turistas al año, no es fácil. Tenemos un déficit como de 12 millones y tenemos que emprender una serie de acciones que permitan ir incrementando ese flujo, pues podemos ser una gran potencia en esta materia.

El motivo de la feria es precisamente reactivar el sector, atraer más conocedores del turismo del ámbito internacional que puedan difundir hacia el exterior cómo está México.

En números concretos, ¿qué aportes dio la feria?

-En esta segunda edición la feria creció 40 % en piso, lo cual implica mayor asistencia. Tuvimos una participación de 60 países de los cinco continentes, considerando expositores y visitantes. Hubo más de 12 mil visitantes profesionales en su conjunto. Asistieron más de 40 mil personas del público en general, lo cual implica haber duplicado la cifra anterior. Esto nos habla de una feria que creció en números.

Esto obedece a un posicionamiento progresivo de la feria. Nos ayudó mucho que USA Travel, el organismo que aglutina a todos los destinos de Estados Unidos, nos recomendara en su análisis de las 15 ferias a las que tienen que asistir sus agremiados, y dentro de las dos de América recomendadas. También nos ayuda que ya somos parte de la OMT. Y, además, que estamos buscando una mayor participación de las organizaciones del turismo en México.

Nosotros queremos que esta feria sea reconocida por lo que es, una feria para los mexicanos, para el sector turístico. Ya necesitábamos una feria internacional. Llevamos 35 años pendientes de eso, de una feria adicional a la feria local que tenemos, muy buena, que es el Tianguis Turístico. Necesitábamos un espacio que nos permitiera intercambiar conceptos, abrir nuevas cadenas de producción y nuevos mercados (como son los mercados emergentes, entre ellos China y Brasil).

Hay una presencia enorme de la región de Asia en esta edición…

-Sí, porque es una región que está creciendo muchísimo. También Rusia. Queremos recibir turismo de esos países y emitir turistas hacia allá. Hay mercado suficiente para el turismo receptivo y emisivo. Queremos también generar mayor empleo a propósito de estas nuevas oportunidades. El turismo genera uno de cada cuatro empleos en el país, lo cual implica más de 2 millones, sin decir que de manera indirecta son más de 4 millones.

En términos de las semejanzas y diferencias entre las ediciones del 2010, 2011 y la venidera 2012, ¿qué nos puede decir?

-Yo lo dividiría en tres aspectos: Primero, más pabellones. Aprendimos de la primera edición, a propósito de las sugerencias y peticiones de los asistentes, que es necesario especializar la feria para que ellos puedan abordar de manera directa sus objetivos. Entonces, como todas las grandes ferias, FITA comienza a especializarse poco a poco.

Segundo, como te decía, hubo mayor participación, tanto de visitantes profesionales como de público en general y mayor presencia de organizaciones vinculadas al turismo.

Tercero, tuvimos una oferta de actividades muy nutrida, entre las que se destaca el análisis de lo tecnológico, pero que son para analizar lo que está pasando en el turismo en general. Tuvimos 52 seminarios, por producto y por destino; 26 pláticas sobre gastronomía nacional e internacional; 26 catas de vino; más de 19 presentaciones artísticas y culturales de diferentes países, y un foro en el que participaron más de 44 panelistas en 14 temas a discutir sobre la perspectiva del turismo en México.  Entonces, es una parte complementaria a la feria, que le da mucha fuerza.

¿Cuál podría ser el sello innovador de FITA para distinguirse de otras ferias de su tipo?

-No puede ser algo estático. Las ferias tienen que ajustarse y evolucionar a las necesidades de su tiempo. Cada edición planteará nuevos retos, de ello sabremos en función de estudios que deben hacerse de manera constante. Aunque el turismo no es una ciencia exacta, sí requiere de herramientas de medición y evaluación que permitan retroalimentar la feria. Por ejemplo, las encuestas. Siempre vamos a requerir tanto de un área académica como otra de mercado para saber lo que la gente quiere y para tener clara la demanda de los clientes. Los clientes de FITA son expositores, compradores, destinos, países, hoteles, touroperadores, mayoristas, etc.

FITA es una feria muy joven, pero sí puedo adelantar que vamos a incorporar el  turismo online. Es una novedad en el mercado que se va integrando paulatinamente, y por lo tanto debe tener presencia en las ferias de este sector.

¿Cuáles son los retos para la próxima edición?

-El primer reto es mantener las fechas, del 20 al 30 de septiembre de cada año, siempre de jueves a domingo (dos días para profesionales, dos días para el público). Es la única forma en la que podemos lograr que la feria se posicione, no sólo en la mente de los asistentes sino en sus agendas y en el circuito de ferias internacionales que es muy complejo.

El segundo reto es hacer que la gente haga suya a la feria, que sea un evento de los mexicanos, del sector, que sea la feria de entrada a toda la impresionante oferta que tiene México, porque México tiene de todo. Podemos ser una potencia.  

¿Quiénes más deben sumarse? ¿Falta el gobierno federal?

-El gobierno federal está. El gobierno local está. A lo mejor requerimos una participación más fuerte,  más decidida. Necesitamos hacer que las oportunidades de los empresarios privados sean las oportunidades de México, porque vamos en el mismo sentido.

Algo más que desee agregar…

-Esperamos la participación del Grupo Excelencias para la próxima feria…. Nuestro pabellón de medios tiene una importancia muy grande, y en pocas ferias se valora como lo valoramos en FITA. Para nosotros es determinante, porque es nuestro vehículo para comunicar a la gente lo que hacemos y queremos.