Juan Carlos Pinto, presidente de Venetur

Venetur, sociedad anónima creada en 2008, cubre diversas actividades del turismo, desde la hotelería hasta la comercialización de paquetes y la promoción de la marca Venezuela. Su presidente comentó a Caribbean News Digital los planes de expansión de la empresa, que es junto a la aerolínea Conviasa una de las apuestas del país por impulsar el sector.

Primeramente, quisiéramos que nos hablara de Venetur…

-Venetur es una sociedad anónima del Estado, creada el 21 de abril de 2008 con el objetivo de comercializar paquetes turísticos, marinas, hoteles, además de promocionar el país, la marca Venezuela, y dar una nueva visión integradora al turismo. Nuestro personal se compone de 120 personas en planta y otras 60 distribuidas en el país, que se encargan de la venta de los paquetes. En cuanto a los hoteles, la nómina sobrepasa las 1.500 personas.

¿Podría decirse que es un gran touroperador del país?

-Efectivamente, es el principal touroperador de Venezuela, y aparte de eso tiene hoteles, marinas, agencias de viajes, paquetes turísticos… Tiene la ventaja de que nació conjuntamente con la aerolínea estatal Conviasa, que funciona como una línea aérea asociada.

¿Tienen campos de golf?

-No, pero dentro del diseño de nuestros paquetes tenemos esa posibilidad. Contamos con plena libertad para contratar con operadores que tengan campos de golf.

¿Cuántas plazas hoteleras tiene Venetur?

-Son más de 2.500 camas distribuidas en todo el país. Actualmente estamos ampliando capacidades, sobre todo en Canaima, donde vamos a llegar a unas 660 cabañas.

¿De qué categoría son las instalaciones?

-Tenemos hoteles de cuatro y cinco estrellas en las capitales de los estados y los mejores destinos turísticos, y además tenemos el campamento Canaima, que es nuestra bandera. Está a seis horas del Salto Ángel, un trayecto que en helicóptero se acorta a unos 10 minutos. Son 160 cabañas que este mismo año se están inaugurando, de las que por ahora tenemos disponibles unas 60. La categoría de estas cabañas podría ser cuatro estrellas, pero la instalación está en la mitad de la jungla. Realmente es un turismo especializado, cinco estrellas, pero con las limitaciones que impone la selva. No obstante, las cabañas tienen todas las comodidades, incluido el acceso a Internet, aunque no hay televisión.

¿Trabajan con otras líneas aéreas además de Conviasa?

-Sí, nosotros podemos negociar y firmar convenios con otras líneas aéreas y vender sus paquetes, porque también hacemos venta de boletería.

¿Tienen representaciones en el exterior? ¿Trabajan como receptivos de otros países, son emisores o son mayormente locales?

-Nuestro fuerte sin duda es interno, sin embargo tenemos recepción y además tenemos contacto con la emisión a través de la venta de billetes. No estamos de lleno en la emisión todavía.

¿Con cuáles destinos trabajan más?

-Hay intereses en Mérida en determinada época del año, porque es un clima frío, de montaña, donde hay nieve perpetua, algo que suena muy exótico en un destino del Trópico y que incluso muchos desconocen. Ese es un destino muy popular. Y está allí el teleférico más largo del mundo, está por inaugurarse dentro de dos años, con tecnología de punta. Hay otro destino clásico, Margarita, donde contamos con un hotel, que es Caribe, playa, sol todo el año, sin problemas de estación pues la temperatura promedio es de 18 a 25 grados. También está Caracas, donde tenemos otro establecimiento, y, como ya dije, la Gran Sabana y Canaima.

¿Operan hoteles de otras compañías?

-No, por el momento no nos lo hemos planteado. Hasta ahora operamos nuestros propios hoteles, y uno que estamos operando junto con InterContinental.