La magia de los mayas es que todavía tenemos cultura maya viva en Guatemala

El corazón del Mundo Maya está en Guatemala: cultura, tradición, historia, gastronomía… todo un lujo en cuanto a turismo se refiere y una realidad que cobra especial importancia este 2012. Durante la pasada feria de FITUR pudimos abordar con Favio Morales los proyectos para este año, en el que cada día 21 la magia del pueblo guatemalteco cobra vida.

¿Cuáles han sido los resultados turísticos al finalizar el 2011 y qué esperan del 2012?

-Cerramos el año con algo más de un millón trescientos mil turistas, lo que significó unos buenos resultados. Aun con la crisis mundial, afortunadamente seguimos manteniendo el rumbo.

El 2012 es un año muy importante para Guatemala por ser el corazón del Mundo Maya. Tenemos diecisiete lugares arqueológicos identificados, entre los cuales debemos resaltar dos: uno es Tikal, la plaza más importante del Mundo Maya, aunque recientemente la NASA le ha hecho un enfoque a Guatemala y apreció que había un desnivel de tierra inusual, por lo que mandó arqueólogos de talla mundial a revisar este lugar. Allí han hallado el sitio maya más importante de la historia, formado por pirámides más grandes que las de Egipto. El lugar se llama “el mirador”, y todavía se conserva la pintura original.

Sin embargo, aunque este lugar todavía no está al cien por cien, por ahora puede ser visitado en helicóptero, por ejemplo.

Además de estos proyectos que ha mencionado, ¿Qué nuevos proyectos están llevando a cabo para fomentar el turismo?

-Este año el eje principal de Guatemala es el 2012. Los Mayas inventaron tres calendarios, siendo el tercero el más exacto que existe en la historia de la humanidad. En este calendario hay un ciclo de cinco mil ciento veinticinco años que termina el 21 de diciembre del 2012. Por la talla de este evento, decidimos diseñar cada día 21 de cada mes un evento importante en Guatemala en diferentes lugares.

La magia de los mayas es que todavía tenemos cultura maya viva. Por ejemplo, puedes ir a Chichicastenango (Departamento de Quiché) e interactuar con un maya vivo actual. Además, tenemos ciertas ventajas competitivas de Guatemala ante el mundo: puedes llegar a Antigua Guatemala, Patrimonio de la Humanidad, y vivir la Semana Santa como no se vive en ninguna otra parte del mundo.

Tenemos además un segmento de salud y bienestar en Guatemala con médicos de alto nivel a un coste un inferior al de otros países.

De esta forma, la estructura mercadológica de este año para Guatemala, como ya he dicho, se centra en el 2012, la cultura maya viva y las ventajas competitivas del país.

¿Qué papel juega la gastronomía en el desarrollo del turismo?

-Durante el mes de enero tuvimos dos eventos con mucho éxito en Barcelona y en Madrid donde acudieron un grupo grande de profesionales formado por touroperadores, agencias de viaje, mayoristas, etc. Allí tuvimos una experiencia culinaria maya con un cooking show donde se cocinaron platos típicos de Guatemala. La nuestra es una cocina “basta”, es riquísima.

¿Cuál es el perfil del turista típico que viaja a Guatemala?

-A Guatemala llegan tres tipos de turistas. Los principales provienen de nuestros países vecinos, El Salvador y Honduras. También tenemos norteamericanos nacidos allí y norteamericanos nacidos en Guatemala. Tenemos una migración importante a Estados Unidos que se convierten en americanos residentes. Y otro segmento importante es Europa.

En cuanto a las edades, comparten el mismo perfil, entre los treinta y los cincuenta años, con niveles académicos altísimos por parte de Norteamérica y Europa, con un nivel económico medio-alto. Generalmente el turista que llega al país no viaja solo, viaja con su pareja y sus hijos si puede. Y lo que está buscando es un viaje distinto: no quiere sol y playa sino que busca cultura.

Otro punto importante es nuestro clima. En algún momento el lema de Guatemala fue “El país de la eterna primavera”, pues gracias a nuestra posición geográfica entre los dos océanos tenemos un clima espectacular.