La otra Puerta del Sol está en el Caribe

Para el europeo, la Puerta del Sol es una sola, situada en el centro de Madrid. Sin embargo, en EUROAL 2013 hemos descubierto otra con diferentes atractivos pero igualmente llamativa, situada nada menos que en Puerto Rico. Para abundar sobre el tema, habló en exclusiva con CND Willie Phitts, comisionado de Puerto de la Sección Puerta del Sol en la isla caribeña.

¿Qué es la Puerta del Sol en Puerto Rico?

-La Puerta del Sol de Puerto Rico es como decir aquí la Costa del Sol, es toda la parte de la isla que queda en el occidente, con 17 pueblos que componen la región. Mayagüez es la mayor de sus ciudades, por eso aquí nos presentamos como Mayagüez, pero también como la Puerta del Sol, y nuestro propósito es promover ambos lugares como un destino dentro de la isla. Tenemos muchos atractivos que sin duda gustan a los turistas de Europa; ya estamos recibiendo franceses, alemanes y holandeses, así como desde España, que siempre nos han apoyado. Queremos ser más enérgicos en la promoción de muchas facilidades que tenemos hoy en día de infraestructuras realizadas en los últimos seis años.

Entre otros atractivos, tenemos playas de arenas blancas muy hermosas, hoteles de marcas conocidas mundialmente y también instalaciones más pequeñas que les llamamos allá Paradores, muchos de menos de 20 habitaciones, aunque también de 30 o 40, como máximo. Puedo citar como ejemplo a la presidenta de la Asociación de Dueños de Paradores de Puerto Rico, la señora Mylna Hau, quien tiene un parador diferente, porque las habitaciones son casitas situadas sobre el agua, con un encanto inigualable.

Otro tema fundamental de Puerta del Sol es la gastronomía, porque en Mayagüez tenemos concentrada la mayor cantidad de restaurantes playeros. Solamente en el área de Hoyudas hay más de 20 restaurantes de mariscos bien frescos, que llegan diariamente traídos por los pescadores de la zona. En la ciudad está el único zoológico de Puerto Rico y la única cervecera, que produce dos marcas prestigiosas, la Medalla Light y la Magna, una cerveza con sabor típico alemán, por definirlo de alguna forma, y resulta la favorita de los europeos que nos visitan.

¿Por qué se denomina también a Mayagüez como “La Sultana del Oeste”?

-Existen varias leyendas, una dice que la Sultana era una mujer preciosa que se paseaba por las calles de Mayagüez sin que nadie conociera su abolengo, pero lo cierto es que la denominación proviene de una tradición cordobesa del siglo XVIII. Según afirma el historiador Federico Cedó Alzamora, durante el califato se decía que Córdoba era la ciudad más esplendorosa de Europa; cuando París era una aldea, Córdoba tenía un millón de habitantes, bibliotecas y maravillas. Le decían La Sultana porque era de todas las ciudades la más regia, la más bella, y de ahí viene la tradición de llamar Sultana a la ciudad más espléndida de cada región.

En Puerto Rico se conoce a Mayagüez como “La Sultana del Oeste” por ser la ciudad de la cultura y el deporte. De la cultura, porque tenemos varios grandes museos importantes, entre ellos el del prócer puertorriqueño Eugenio María de Hostos, que nació en la ciudad. De Mayagüez procede la madre del gran músico Pablo Casals, quien regresó a Puerto Rico, se quedó a residir allí permanentemente, y dirigió también la orquesta sinfónica de Puerto Rico. Del Deporte porque después de la realización allí de los juegos Panamericanos, que nos dejaron grandes infraestructuras deportivas, hoy se continúan realizando competiciones internacionales.

Otro hecho destacable en Mayagüez es que por allí entró Cristóbal Colón, por la costa de Puerta del Sol, sin duda alguna. Estamos haciendo esfuerzos para erigirle una estatua de 18 pisos, con tiendas y otras instalaciones, un proyecto para el área cercana al puerto, como otro atractivo turístico.

En relación al puerto, nos visitan comúnmente muchos cruceros, buques de las compañías Holland, Royal Caribbean y Carnival, por sólo mencionar algunas, e igualmente cruceros privados como el Sea Dreams, que es para otro tipo de personas de alto poder adquisitivo. Recién nos visitó el conocido como The World, muy exclusivo, pues son villas dentro del barco, como decir un régimen de tiempo compartido a diversos propietarios.

O sea, que el país se ha desarrollado a grandes pasos y especialmente Mayagüez en este aspecto, pues es donde tocan todos estos cruceros. Nuestro alcalde ha hecho un trabajo impresionante con el turismo, tiene un ímpetu tremendo y es una persona muy visionaria que ha ayudado al crecimiento de la ciudad.

En síntesis, ofrecemos todos esos atractivos y además muchas industrias, pues en Mayagüez tenemos una Zona Libre, que permite a quien se establezca allí realizar economías en aranceles y otros renglones para el que quiera invertir.

¿Y por qué traen el lema “Ciudad Turística Revelación”?

-Por lo mismo que antes se la conocía mayormente como ciudad del Deporte y la Cultura, pero hoy en día el destino se ha desarrollado tremendamente en el aspecto turístico, por eso es una especie de revelación para muchos que aún no la conocen.

¿Cómo se comporta la recepción de turistas actualmente?

-Muy bien. Primero, porque además de los cruceros ahora tenemos el aeropuerto Rafael Hernández, en Aguadilla, a sólo 20 minutos de nuestra ciudad, de manera que ya no tienen que venir forzosamente por el aeropuerto de San Juan. La cifra mayor es de Estados Unidos, que aporta alrededor del 90% del turismo, mientras que el 4% llega desde Europa. También recibimos turistas de los países de Centroamérica.

¿Entonces han venido este año a EUROAL para incrementar el flujo desde Europa?

-Eso mismo queremos hacer, mostrar las bondades de Puerta del Sol a los ciudadanos de España y de Europa, las posibilidades que ofrecemos de todo tipo, desde las económicas y turísticas hasta las históricas y las bellezas naturales, pero quiero destacar sobre todo las características de nuestra gente, que se distinguen por el cariño y la bondad con el visitante; ese trato personal tan importante, cómo se le brinda ayuda para que nos conozca mejor, eso nos distingue mucho sobre otros países. EUROAL ha sido un marco estupendo para esos objetivos.