LIAT recibirá crédito de 65 millones de dólares para modernizar su flota

LIAT, la aerolínea regional que recientemente reportaba problemas de rentabilidad y clamaba por apoyo financiero de los países caribeños, ha recibido un préstamo del Banco de Desarrollo del Caribe (Caribbean Development Bank, CDB) para el proyecto de modernización de su flota.

En una ceremonia en Bridgetown, en las oficinas del CDB, fue firmado el acuerdo para el préstamo de 65 millones de dólares a cuatro gobiernos con intereses en la aerolínea (Barbados, Antigua y Barbuda, San Vicente y las Granadinas, y Dominica).

El acuerdo provee a esos gobiernos con recursos que deberán ser pagados por LIAT en un período de 13 años. Otros fondos para el plan de modernización saldrán de contribuciones de los accionistas y de la venta de los aviones que conforman actualmente la flota de la compañía.

El proyecto incluye el reemplazo de los aviones mediante una combinación de compra y leasing de aeronaves, el financiamiento de los costos de la transición asociados al cambio, la actualización de las instalaciones de mantenimiento y otras actividades inherentes al plan.

El presidente del CDB, Warren Smith, dijo que el envejecimiento de la flota de LIAT representa un riesgo para la viabilidad comercial de la compañía y los beneficios socio-económicos que reporta a los estados con intereses en ella.

LIAT sirve a 22 destinos con unos mil vuelos semanales. Se espera que para finales de enero de 2014 cuente ya con siete de 12 nuevos aviones.

El plan consiste en reemplazar la flota de aviones Dash 8 por los más modernos ATR72.