Luz Elena Coloma, gerente general de la Empresa Metropolitana Quito Turismo, Ecuador
El país “de la mitad del mundo” se promueve como uno de los de mayor biodiversidad y de variedad paisajística, étnica y cultural en menos territorio. “Es el resumen de América Latina”, decía recientemente a Caribbean News Digital el ministro de Turismo, Freddy Ehlers, y aspira a devenir capital turística continental. Como parte de esa voluntad, Quito afina sus instrumentos de promoción y divulga sus atractivos para el viajero, como puerta de entrada a Ecuador.
¿Cuál es la función de la entidad que usted dirige?
-La Empresa Metropolitana Quito Turismo nació hace aproximadamente siete años como una corporación de derecho privado, adscripta al municipio de Quito; es decir, parte del municipio de Quito pero con una fórmula de administración privada, destinada principalmente a promover Quito como un destino turístico. Fue la primera vez en que se comenzó a trabajar en este ámbito. Hoy es una empresa pública cuyo objetivo, aparte del ya mencionado, es desarrollar productos turísticos locales para ponerlos a consideración de los operadores. O sea, gestión del destino.
¿Es una empresa ciento por ciento de capital público?
-Efectivamente, pero que trabaja estrechamente con el sector privado, pues es la empresa privada la que mueve y opera el turismo. Es decir, damos gran importancia a sus necesidades, sus requerimientos, lo que el sector privado cree que debe ser promovido.
El señor Ministro de Turismo nos ha explicado los esfuerzos que se están llevando a cabo para posicionar a su país ante fuertes competidores regionales como, digamos, Perú. ¿Qué diferencia tendría Quito, por ejemplo, respecto a Lima?
-Quito es la ciudad de la mitad del mundo. Lima es una gran ciudad, muy interesante, con una gran oferta cultural y gastronómica. Quito es una ciudad bella, ecuatorial; incluso, creo que si uno desea comprender en su totalidad lo que fue el imperio Inca, debe pasar por Quito. No es una gran metrópoli, sino una ciudad de mediano tamaño, pero es una ciudad cosmopolita que ofrece todo lo que una ciudad moderna puede ofrecer, pero que además cuenta con una presencia muy viva de lo patrimonial, de la herencia cultural, no solamente en el patrimonio edificado (hace más de 30 años es Patrimonio de la Humanidad), sino en expresiones culturales muy vivas, de antecedentes muy antiguos. En la Semana Santa, por ejemplo, no ocurre sólo la celebración en el casco urbano, sino que hay rituales que se dan en los pueblitos rurales que son parte del Distrito Metropolitano. A sólo 40 minutos de Quito uno encuentra esa cultura ancestral viva.
¿Podría mencionar puntos específicos de interés en Quito?
-En la gastronomía mencionaría el restaurante Zazu, con una propuesta interesante; hay que ir también por La Choza, que ofrece básicamente comida tradicional… En cuanto a artes, recomiendo visitar las iglesias dentro del casco histórico, el altar mayor de la Compañía de Jesús y su fachada en piedra, barroco, y obviamente la Capilla del Hombre, que guarda el legado del maestro Oswaldo Guayasamín. El volcán Pichincha, que estuvo activo hace diez años y que da a la ciudad su característica más espectacular.
Un rincón entrañable de Quito…
-Yo diría que la Plaza de San Francisco, con la vista hacia la Iglesia Mayor, el templo más antiguo de Quito.
Un parque…
-El Parque Metropolitano de la ciudad, con una vista inmejorable hacia el valle.
Un mercado…
-El Mercado de Iñaquito, en la parte moderna de la ciudad, y también el mercado de San Francisco, en el centro histórico, con las señoras que venden las hierbas tradicionales y te curan de todos los males y alivian todas tus penas a base de hierbas, con su inmensa sabiduría.
Arte contemporáneo…
-Está la Capilla del Hombre, y hay galerías interesantes en la zona de La Mariscal. Sugeriría la galería Ileana Viteri.
¿Cómo se maneja la estructura de autoridades de la ciudad?
-Hay en Quito un Alcalde Mayor, electo popularmente, con un Consejo Metropolitano que es el órgano legislativo, también electo por voto popular. Están cinco años en funciones. Y el cabildo quiteño tiene tanto secretarías generales como direcciones como empresas municipales. La nuestra es una empresa municipal con autonomía que, bajo los lineamientos de la Alcaldía Mayor, promociona el turismo de Quito.
¿Es una promoción independiente de la promoción del país?
-No. Nos promocionamos de la mano del país, dando la fuerza que queremos dar a Quito como puerta de entrada a este maravilloso, pequeño y megadiverso país. Tenemos presupuestos independientes, y tratamos de optimizarlos cuando podemos ir de la mano de Ecuador promocionándose como país.