México: La crisis financiera y la gripe A contrajeron las cifras de turistas y los ingresos en el primer semestre

México. La Secretaría de Turismo informó que el país recibió 10,7 millones de visitantes extranjeros en el primer semestre, 6% menos que en igual periodo de 2008, mientras que los ingresos del sector fueron de 6.048 millones de dólares (-17%) y el gasto de los viajeros que llegaron por aire retrocedió 2,8%.

Influidos por la crisis económica global y la contingencia sanitaria en abril y mayo, tales resultados pesarán en los ingresos anuales que, según Sectur, serán 30% menores que en 2008, cuando se alcanzó una recaudación de 13.289 millones de dólares.

"Cabe destacar que el mes de junio registra una leve mejoría en relación con mayo, y se prevé que ésta sea gradual los meses por venir, sobre todo durante el verano y el invierno", señaló la Secretaría de Turismo al difundir las cifras.

El gobierno calcula una caída de alrededor de 4.000 millones de dólares (-30%) este año en los ingresos por turismo extranjero.

El turismo aporta alrededor del 8% del Producto Interno Bruto (PIB) de México y el gasto de los visitantes extranjeros es una de las principales fuentes de divisas del país. El año pasado, México recibió a 22,6 millones de visitantes extranjeros, 80% desde Estados Unidos y Canadá.

Desde fines de abril y durante mayo, México fue el centro del brote de influenza H1N1 que se ha extendido por todo el mundo y obligó a la OMS a declarar la primera pandemia en más de 40 años.

La contingencia sanitaria provocó drásticas caídas en los flujos turísticos y empujó a la baja los índices de ocupación hotelera, la demanda de vuelos hacia el país y las escalas de cruceros en sus puertos, para un desplome de hasta el 50% en los ingresos por turismo extranjero, el mayor colapso desde que comenzó a registrarse la cifra, en 1980.

En junio, los ingresos por turismo extranjero cayeron casi 29% a tasa anual, debido a la recesión económica global y a los viajes cancelados por temores a la influenza, según dio a conocer el lunes el Banco de México.

Para intentar recuperar la confianza del turista internacional, Ciudad de México provee ahora a sus visitantes, mexicanos de otras partes del país o extranjeros, de un seguro gratuito que cubre consultas médicas, hospitalización y repatriación sanitaria, entre otros conceptos, recordó Efe.

A la par, otros destinos mexicanos implementaron paquetes con descuentos y promociones para atraer a los turistas.

En mayo, en plena alerta sanitaria, se anunció un apoyo gubernamental federal de 6.000 millones de pesos (unos 457 millones de dólares) para los sectores de transporte aéreo y hostelería, así como para la promoción internacional del país.