Martinica estrecha relaciones con industria de cruceros para crecer en el turismo

Con una oferta diversa y muy particular para el turismo internacional, Martinica vivió desde 1998 un proceso de deterioro de sus cifras en ese sector debido a problemas de imagen, falta de marketing y desactualización de su producto turístico, una tendencia que busca revertir la ofensiva lanzada en 2011, con un enfoque especial en los cruceros.

El crucerismo es una prioridad en la estrategia lanzada el pasado año, que busca aumentar hacia 2020 los arribos y la satisfacción de los turistas, así como los ingresos y empleos que genera el turismo, y que ya está dando resultados, según las autoridades de la isla.

Antes, Martinica tomaba decisiones sin tomar en cuenta las necesidades y expectativas de las líneas de cruceros, declaró a periodistas Karine Roy-Camille, presidenta de la Autoridad de Turismo de Martinica.

“Desde 2010, sin embargo, estamos tratando de trabajar tan estrechamente como podamos con esas compañías, y especialmente con la FCCA (Florida Caribbean Cruise Association)”, agregó.

En septiembre pasado visitó la isla una delegación de la FCCA. Uno de los miembros de la comitiva, Steve Nielsen, vicepresidente de Operaciones Caribe-Atlántico de Princess Cruises, refirió haber visto una notable mejora en el producto local, desde los taxistas hasta las atracciones y la oferta de excursiones.

Al alza de calidad en el producto turístico y los servicios se han unido mejoras en la infraestructura para los barcos que hacen escalas en sus cruceros o aquellos que tienen la isla como puerto de embarque.

“Hemos convencido a las autoridades de que es necesario invertir en los cruceros”, dijo Roy-Camille a Seatrade Insider. “Estamos muy bien posicionados. Martinica tiene de todo: gastronomía, cultura, historia… No veo por qué los barcos tienen que seguir yendo a Dominica o Santa Lucía y pasar de largo Martinica”.

Para diciembre se espera esté concluida la expansión en el muelle Pointe Simon, en la ciudad de Fort-de-France, para que pueda acoger dos barcos a la vez, incluidos los gigantes de la Clase Oasis, de Royal Caribbean.

La terminal Les Tourelles, designada para homeporting (puerto de embarque), puede manejar 1.400 pasajeros al día y en este próximo invierno estarán operando allí navieras como MSC Cruises y Costa.

La seguridad también mejoró, con una veintena de guías urbanos que hablan varias lenguas a disposición de los visitantes, distinguidos por sus chalecos rojos, así como patrullas en bicicleta que complementan el servicio de los autos policiales y 41 cámaras de vigilancia.

Actualmente, los pasajeros que llegan a Pointe Simon encuentran al desembarcar un nuevo desarrollo urbano frente al mar, que incluye un moderno edificio de 20 plantas de oficinas, hotel, apartamento de lujos, tiendas y restaurantes, todo conectado por una plaza central. A ello se unen el reconstruido Malecón, un paseo a la orilla del mar, y el parque natural La Savanne, entre otras opciones, como la de tomar un ferry a través de la bahía hasta Les Trois-Ilets.

Según Roy-Camille, la Autoridad de Turismo ha urgido a los operadores locales a diversificar su ofertas, y las nuevas excursiones incluyen visitas a destilerías de ron, una villa de alfareros, monta de caballos, kayaking con fondo de cristal, experiencias culinarias, historia colonial, arte, canopy en el bosque tropical, cuevas, caminatas y otras actividades de aventura.

Como parte del proceso, las autoridades desarrollan la campaña “El turismo es nuestro trabajo”, que busca educar y concientizar a la población sobre la importancia del sector para la isla y hacer comprender a los martiniqueses que cada uno tiene algo que ofrecer para el desarrollo y mejor imagen del destino caribeño.

Se creó un Comité de Cruceros de 40 miembros, que reúne a un amplio espectro de personas, desde choferes de taxis hasta hombres de negocios, y que celebra reuniones mensuales, y se ha desarrollado una fuerte campaña publicitaria en Estados Unidos.

Además de Fort-de-France, Martinica tiene otros tres destinos para cruceros, todos con sitios de amarraderos: Le Marin, que atrae a barcos de lujo a su exclusiva marina; la bahía de Grand Anse, que permite a los pasajeros de barcos boutique disfrutar de playas exóticas con restaurantes, bares, clubes de buceo y tiendas, y Saint-Pierre, que ofrece el acceso al área histórica impactada por la erupción del volcán Montagne Pelée (más 1.400 m) en 1902.

La pasada temporada, Martinica recibió 114 escalas de cruceros con 89 mil pasajeros en 27 barcos de 20 compañías. Para 2012-2013 se prevén 134 escalas con unos 109 mil pasajeros. En esta temporada regresa a la isla Royal Caribbean después de varios años de ausencia.