Melchor Camón Torres, Consejero de Turismo del Cabildo de Gran Canaria
Gran Canaria Natural, fruto de la colaboración entre la iniciativa pública, desde el Patronato de Turismo de Gran Canaria, y la privada, con los empresarios de turismo rural y actividades en la naturaleza, se presenta ante el mercado nacional para dar a conocer su proceso de especialización y mejora del sector ante quienes quieran descubrir esta isla como algo más que el tradicional binomio de sol y playa.
Gran Canaria es bien conocida por su oferta de sol y playa, pero en esta ocasión traen un producto diferente para esta presentación.
-Estamos presentando una oferta diferente de lo que es la isla de Gran Canaria y se sale de la oferta de hoteles de playa, de las grandes infraestructuras turísticas. Esta es una oferta más personalizada, de residencias rurales, que tiene las mismas ventajas de los establecimientos tradicionales de costa, pero con la diferencia de que puede estar en un entorno del siglo pasado, un ambiente rural más distendido.
Todos los establecimientos se caracterizan por contar con una historia de más de un siglo; porque son fincas, alpendres o casonas señoriales ubicadas en los lugares más privilegiados de la isla, en territorios vírgenes y dedicados, durante toda su vida, a las actividades agrícolas o de crianza de animales. Además, con la característica de que Gran Canaria es un continente en miniatura.
¿Esa última frase describe una de las ventajas turísticas de Gran Canaria?
-Ser un continente en miniatura amplía las posibilidades de cualquier destino, y Gran Canaria es la isla que mejor representa este concepto. Desde el nivel del mar, en medio del océano Atlántico, hasta su altura máxima, el Pico de las Nieves, a 1.949 metros de altitud, es la isla del Archipiélago canario que mezcla una cultura cosmopolita y abierta con una naturaleza que le ha permitido ser declarada como Reserva de la Biosfera en más de un 40% de su territorio. Esto significa que en 20 minutos de coche puedes ponerte desde una playa a una montaña de dos mil metros de altura para hacer senderismo o escalada.
¿Cuántas capacidades tienen en la modalidad de casas rurales?
-En este tipo de casas rurales existen unas 500 camas, más las capacidades de hoteles y paradores nacionales de montaña, hoteles rurales, además nuevos y de 4 estrellas en adelante, algunos de ellos incluso con instalaciones de Spa. Es una oferta muy rica, pues puedes estar en un Spa a 2000 metros de altura, y luego merendar cerca de la playa en la costa y cambiar de clima y de paisaje en pocos minutos.
¿Y en cuanto a las comodidades modernas?
-Este ambiente único no aleja al visitante de las comodidades propias de un destino moderno y de primera línea. Cada uno de los establecimientos rurales de Gran Canaria está dotado con nuevas tecnologías y cuenta con todas las instalaciones y servicios imprescindibles. Todo esto sin hablar de la hospitalidad de sus propietarios, desde la calidez del recibimiento al ritmo de la vida que discurre en el interior de esta isla.
¿El objetivo de esta campaña es entonces precisamente revitalizar las zonas rurales para el turismo?
-Ciertamente, con esta campaña estamos recuperando una serie de espacios que ha quedado con la emigración del campo a la ciudad y del centro a las costas de la isla … Una serie de espacios con valor etnográfico e histórico muy importante, con casas de 100 o 200 años, con paisajes inigualables. Tratamos de recuperar la actividad de estas zonas, generar puestos de trabajo y ofertar al turista una cara diferente del destino Canarias usual.
¿Cuáles son los principales mercados emisores para Gran Canaria?
-Alemania en primer lugar, el más importante con cerca de medio millón de visitantes al año, seguido de los países nórdicos e Inglaterra en tercer lugar.
¿Y en cuanto al turismo español?
-Por supuesto, es nuestro cuarto mercado pero sobre todo de temporada. El turismo nórdico y el alemán vienen en invierno y el nacional suele venir en los meses de junio, julio, agosto y septiembre, más algunos puentes.
¿Qué resultados está dando esta oferta de casas rurales con estos mercados?
-Está funcionando muy bien con los mercados nórdicos y alemanes, de una forma espectacular; podemos decir que para diciembre prácticamente no quedan camas sin reservar en este segmento y ahora queremos también promoverlas más en el mercado nacional.
¿Qué recomendaciones haría a un visitante para disfrutar plenamente de esta oferta de la naturaleza canaria, diferente de la de sol y playa tradicional?
-Yo les diría que en esta forma pueden descubrir Canarias por su cuenta, no es necesario que vengan en paquetes planificados donde los llevan a lugares más conocidos.
Tenemos seguridad, tenemos comunicaciones y buenos servicios, de manera que esta modalidad les permite alquilar un coche y recorrer la isla a su aire, en su propio horario, con una buena información y disfrutando de lo que llamamos nuestro continente en miniatura, la diversidad de climas y paisajes que tenemos en poco territorio, pasar del campo a la playa a la montaña más agreste y fría, variar vegetación, disfrutando además de tipos únicos de plantas que son endémicas de la isla, de unos magníficos jardines botánicos. El 42% de la isla es reserva de la biosfera, lo cual garantiza un entorno natural y protegido.