México: Situación del barco Ocean Star Pacific genera preocupación y polémica en este país

México. Luego de haber tenido dos averías eléctricas, una en abril, cuando apenas se había inaugurado como el “primer crucero de este país”, y la otra en julio pasado, el barco Ocean Star Pacific se mantiene anclado desde hace casi dos meses en el puerto de Colima, en Manzanillo, y muchos dudan que reinicie operaciones. Su situación ha provocado debates en la prensa local y opiniones encontradas en el sector turístico.

Así lo confirma un reporte especial sobre el tema del diario El Universal, que detalla que el barco había sido ubicado inicialmente en el mismo muelle de atraque de los cruceros turísticos, pero las autoridades portuarias de Manzanillo, en el Pacífico mexicano, determinaron que sus reparaciones, “en caso de hacerse”, se realizarán en el puerto interior, “donde ahora permanece prácticamente abandonado”.

La publicación cita incluso declaraciones del secretario de Fomento Económico del Gobierno del Estado, Rafael Gutiérrez Villalobos, quien refiere que ha recibido numerosas quejas y peticiones para que se pida a los dueños de la nave que la vendan como chatarra, debido a los problemas que presentó desde que empezó a navegar.

Sin embargo, al ser cuestionado sobre su posición al respecto, el funcionario consideró que “a veces es importante que reservemos nuestras opiniones y valoremos en qué podemos apoyar para que (el crucero) salga adelante”.

En un comunicado de prensa dado a conocer recientemente, la empresa Ocean Star Cruises, creada justo como parte de un proyecto que tenía en el Ocean Star Pacific su punto de partida, anunció que estaban llevando a cabo una revisión completa en las diferentes áreas que requieren un mantenimiento preventivo en el barco y que el mismo reanudaría operaciones el próximo 11 de diciembre.

Pero lo que se cuestionan muchos medios, y también directivos del sector turístico mexicano, es que el barco haya tenido tantos problemas en tan poco tiempo en operaciones, y mucho más cuando se sabe que para entrar en servicio fue “completamente renovado”.

De hecho, para crear la compañía Ocean Star Cruises se generó una inversión de más de 80 millones de dólares proveniente de capitales mexicanos. De acuerdo con el proyecto, éste crearía más de 700 empleos directos y más de tres mil indirectos, así como una derrama económica anual de hasta 500 millones de pesos, beneficiando sobre todo a los puertos ubicados en el Pacífico mexicano.

¿Un barco muy viejo?

Esa es la opinión de muchos en el sector, pues se sabe que el Ocean Star Pacific cuenta con 40 años de servicio. Fue construido en 1971 por Wärtsilä, en Helsinki, Finlandia, para la Royal Caribbean Cruise Lines con el nombre de MV Nordic Prince, y desde el 31 de julio de ese año la naviera lo puso en operaciones.

Cuando se adquirió para el proyecto de crear la compañía de cruceros mexicanos, la nave pertenecía a la empresa Louis Cruises y llevaba el nombre de Aquamarine.

Recuerda El Universal que, como Ocean Star Pacific, el buque inició operaciones con la Ocean Star Cruises el 10 de abril de 2011. Cinco días después quedó a la deriva a unos ocho kilómetros de las costas de Huatulco, Oaxaca, debido a una falla en mecánica luego de que iniciara un incendio en un motor en la sala de máquinas, lo cual dañó los generadores de electricidad.

Posteriormente, el pasado 25 de julio, el barco sufrió una segunda avería. Se dañaron sus sistemas de enfriamiento y aire acondicionado, razón por la que se encuentra ahora en el puerto interior de Manzanillo. En ese puerto en particular, el crucero tenía previsto realizar 38 visitas durante este año.