Miguel Ángel Ortega, director de Imacop Tour Corporation, sucursal Mazatlán, México

Del 30 de octubre al 3 de noviembre próximos Mazatlán estará celebrando “Fiesta Amigos”, una feria turística sui generis en la que los participantes, además de hacer citas y negocios, tienen espacio para disfrutar el destino junto a su familia, conocer la cultura local y, muy importante, encontrarse con una de las mejores cocinas de México.

¿En qué consiste Fiesta Amigos?

-En todos los destinos turísticos hay un evento especial, sea el Tianguis Turístico o ITB… Mazatlán, como destino, ha organizado Fiesta Amigos. Se trata de invitar a todos los amigos del sector del turismo para hacer negocios allí y que a la vez lleven a sus familias, para que convivan con el destino. Entonces, el asistente hace su viaje de negocios y a la vez lo comparte con su familia en forma de ocio una vez que terminan las sesiones de negocios; se van a la piscina, a un restaurante, a actividades programadas para los invitados de los negociadores y compradores, que van interesados en vender el destino Mazatlán.

Fiesta Amigos organiza una bienvenida con un cóctel para todos, no sólo para los compradores. Te dan la bienvenida en los hoteles, en el centro histórico… Mazatlán no fue inventado como destino turístico, ya existía: era un puerto mercante al que llegaron españoles, franceses, ingleses… Creo que es uno de los destinos que se mantiene aún con ese arraigo histórico, desde su fundación. Se ofrecen espectáculos para los locales y los visitantes. El centro histórico, la Zona Machado, es donde se encuentra todo el arte culinario combinado con esa cultura.

Entonces, el formato del evento es como una feria, y después se une con todos estos sucesos culturales…

-Es una feria turística conjugada con eventos culturales, porque en Mazatlán los grandes eventos culturales empiezan en septiembre y concluyen en diciembre. Entonces, la gente está conviviendo y compartiendo estos eventos culturales con la feria turística, para los interesados en vender el destino puerto de Mazatlán.

Mazatlán, además de contar con una hotelería que va desde hostales hasta hoteles de categoría especial, ofrece lo que llamamos “el mejor menú del mundo”, hecho a partir de mariscos que se encuentran en la zona. Es la capital mundial de los camarones. Es donde se captura el mayor número de toneladas de camarones a nivel mundial para exportación. La veda se libera en septiembre y vuelve en diciembre.

Y Mazatlán tiene, además, uno de los carnavales más famosos del mundo, junto a otros como los de Brasil o el Mardi Gras de Nueva Orleáns. Llevamos a cabo la Noche de Disfraces, en la que participan todos los asistentes a la Feria. Y además disfrutamos de unos platillos espectaculares a base de mariscos.

Nos ha hablado algo de la cultura gastronómica de Mazatlán. ¿Qué proyectos o festivales tienen en esta área?

-La cultura gastronómica… Bien, la familia Anderson creó una marca en Mazatlán. Todo nació con la onda hippie, pescadores que llegaron en los ´60. Allí se crea el Shrimp Bucket; en esa esquina de ese hotel que se llama La Fiesta, nace el primer restaurante donde se sirve este manjar de mariscos, y desde allí todo evoluciona hasta tener el arte culinario que mostramos hoy.

Mazatlán celebra varios festivales culinarios; uno de ellos es el Festival de los Cien Chefs, que se inició como local y ahora se está ampliando internacionalmente. Es un evento que se lleva a cabo en los meses de octubre y noviembre, en el que esos cien chefs preparan todo ese manjar en degustación y maridaje para todos los que quieran venir a participar, a comprar sus boletos de entrada, pues esos boletos van a un fondo. De ahí, todo es gratuito, y se hace realmente para que los chefs demuestren su capacidad y den a conocer esos sabores de Mazatlán. Está también el Festival Gourmet de la Cruz Roja, que se lleva a cabo con un promedio de 50 chefs invitados y locales, para preparar los mejores platillos en una cena de gala.

Realmente hay un boom gastronómico a nivel regional y nacional. ¿Cómo va Mazatlán en ese tema y qué hay para el futuro?

-En general, el tema de la gastronomía es muy importante para los mazatlecos y para los sinaloenses. Realmente ha sido un boom. Ahora hay más de 20 escuelas de chefs para jóvenes, que están estudiando desde nivel secundario y de preparatoria hasta universitarios del Tecnológico Monterrey, que está en el mismo Mazatlán. Además de estar estudiando sus carreras, están estudiando cursos de gastronomía. Es un boom. Vallarta ha sido uno de los fundadores de esta cocina, gracias a muy buenos chefs y muy buenos restaurantes, pero Mazatlán cuenta hoy ya con un muy buen número de buenos restaurantes. Lo que predomina es el marisco, pero también tenemos muy buena cocina francesa, italiana, alemana, hindú, europea, de América del Norte, fusión…

Existe una cadena, considerada entre los mejores 500 hoteles del mundo por su cocina, que son los hoteles Pueblo Bonito, que tienen sus mejores restaurantes en todo Sinaloa y en el Pacífico.

Están cordialmente invitados los lectores de Excelencias Turísticas del Caribe y las Américas, y de Caribbean News Digital, todos los amantes del buen comer, y todos los amantes de combinar sus vacaciones con la cultura y una super cocina, sobre todo de mariscos, en Mazatlán.