MITT se reafirmó como ventana al mercado ruso para Latinoamérica y el Caribe

MITT Moscú 2013, celebrada en marzo pasado, transcurrió con una presencia visible de destinos de Latinoamérica y el Caribe, además de tener a Cuba como país invitado. Al recorrer los stands de estas naciones en el Expo Center de la capital rusa, el sentimiento general fue de optimismo y la generalidad de los entrevistados dijo que repetiría su asistencia. Con volúmenes de contratación más altos o más bajos, la nota común en los expositores fue la satisfacción por los resultados en esta feria, ventana a un mercado que cada vez se acerca más a la región.

Cuba es pionero regional en el turismo ruso. La cifra de viajeros llegando a la isla desde Rusia pasó de 37 mil en 2009 a 78 mil en 2011 y unos 87 mil en 2012. Ayudan las relaciones históricas y culturales, el conocimiento del idioma por muchos cubanos, la promoción y la relación con touroperadores rusos, y una conectividad que sigue creciendo.

Referente al idioma, algo que diferencia a los cubanos que viajan a Rusia de los hoteleros de otros países es el altísimo conocimiento de la lengua rusa y, por lo tanto, su mejor compenetración con los touroperadores, que se sienten mucho más acogidos y son muy sensibles a las personas que les hablan en su propia lengua.

María Antonia Senté, directora comercial del grupo Cubanacán, asistió por tercera vez a MIIT. “El mercado ruso cerró 2012 creciendo. No hemos percibido ninguna afectación en los arribos a  los hoteles del grupo. Tenemos crecimiento y operadores nuevos trabajando con nuestros hoteles. Por lo tanto, estamos satisfechos con el mercado y esperamos que así siga siendo”.

Para Yoel Marrero, subdirector comercial de Barceló Solymar Arenas Blancas, de Varadero, el debut en la feria moscovita fue positivo. “Ha sido una buena oportunidad para mejorar la relación con los touroperadores y para que conozcan mejor nuestros productos, para comercializarlos y promoverlos. En el caso de nuestro hotel, hemos comprobado que es muy conocido y demandado, yo diría que es de los más vendidos”.

Fidel Capote, del hotel Mercure Sevilla, es uno de esos ejecutivos cubanos que habla ruso. Ha sido su segunda vez en la feria y ha observado gran interés por los establecimientos de la cadena Accor. “Se ha experimentado un crecimiento importante en la mayoría de las agencias. Estamos haciendo algunas acciones de marketing y esperamos siga la tendencia”.

Havanatur logró ubicarse en 2012 entre los siete primeros touroperadores para el destino Cuba entre los radicados en Rusia.

Sandra Tarafa, con más de cinco años representando al grupo en el mercado ruso, destacó la expansión y diversificación de las líneas aéreas rusas en los destinos del Caribe durante los últimos años, en Cuba, Jamaica y República Dominicana, principalmente a zonas de playa. “Los rusos siguen haciendo multidestino. Evidentemente, reconocen la comodidad de conocer más de un destino en el Caribe en un solo viaje”.

En el caso de Cuba, subrayó la apuesta por los cayos. “Verdaderamente la operación ´Colón conoció a Cuba, los rusos descubren sus cayos´ está dando resultados, las cifras lo dicen. Tenemos una estructura que permite llegar hoy por aire, por tierra o por mar a nuestros cayos”.

“Vamos a apostar en 2013-2014 por enseñarles la cayería del norte de Cuba a los rusos. La explotación que vamos a hacer es conservando su ecología, respetando mucho la naturaleza, la fauna, la flora y las tradiciones de las poblaciones autóctonas. Conocemos un poco los intereses del turista ruso y creo que sí, que vamos a satisfacer su expectativas”.

El Oriente cubano era prácticamente desconocido en el mercado ruso, pero a partir de 2012 Havanatur lo incluyó en su estrategia. “Tuvimos dos viajes de familiarización y cubrimos las zonas orientales del país. Increíblemente, creo que lo que más impresionó a los rusos fue Santiago de Cuba. Combinamos un destino de playa como Holguín, con playas fantásticas e infraestructura hotelera, con excursiones de naturaleza y esa ciudad”, recordó, y dijo esperar que en el futuro “los propios turoperadores rusos levanten vuelos chárter a la región oriental”.

Latinoamérica, cada vez más cerca de Rusia

MITT 2013 recibió a unas 12 naciones latinoamericanas. Marcó el debut de Ecuador, Guatemala, Uruguay y Paraguay, a los que se unieron Argentina, Brasil, Chile, México, Venezuela y R. Dominicana.

Fina Granat es la gerente general de Sky Limit y lleva ocho años conociendo y visitando las ferias de Rusia. Quizás es la persona de Venezuela que lleva más años haciéndolo. En su experiencia, es “un mercado creciente, interesante, pero también muy volátil. Haces contactos. Pero de hace ocho años creo que no me queda ninguno, porque las empresas no existen.  Cada dos años tú renuevas tu base de datos y ves que la mitad de la gente ya no existe. Es un hecho muy particular de ese mercado”.

Venezuela comienza a ser más conocida en el mercado turístico de Rusia, y también en el de ex repúblicas soviéticas como Kazajstán y Uzbekistán.

Lebsk Zamora, de Cattleya Tours, ha tenido su segunda participación en Mitt y ya está viendo los resultados. En cuanto a lo que busca el turista ruso en Venezuela, afirma que “muchos lo único que conocen es Margarita y Canaima, lo que más venden los touroperadores. Nosotros les ofrecemos un paseo adicional a los llanos, más hacia el oeste, para que vean fauna, otro ecosistema totalmente diferente al más convencional que siempre se ha vendido”.

Para Alicia Morales, vicepresidenta de la Sociedad Uruguaya de Turismo Rural, su país es aún “una gran incógnita” para el turista ruso. “Descubren un país diferente, no solo culturalmente, sino de poca población y grandes zonas verdes”.

“En los establecimientos de turismo rural ya estamos recibiendo gente de Rusia que viene a disfrutar mucho de cabalgatas, avistamiento de aves, de los espacios en el área rural y de la experiencia de vivir con una familia en el campo uruguayo, que es muy diferente a vivir con una familia en el campo ruso”.

Gustavo Riego, gerente general del touroperador Martin Travel, explica que en Paraguay ya están trabajando con el mercado ruso, aunque “muy poco porque es un tipo de turismo que está de paso por nuestro país. O sea, el ruso va y visita tres o cuatro países. Sabemos que es un mercado muy grande, que empezó a salir al exterior primeramente cerca y cada vez está yendo más lejos, que tiene mucha sed de conocer nuevos destinos”.

“Estamos queriendo ver misiones comerciales de empresarios de turismo de Paraguay en Rusia, haciendo presentaciones del país, workshops de Paraguay, contamos con todo el apoyo de nuestra embajada. Vamos a estar cada vez más presentes en este mercado”, agrega.

Junto a República Dominicana y Cuba, México es de los países de Latinoamérica y el Caribe líderes en el mercado turístico de Rusia. Tras recibir 27 mil rusos en 2010 y 50 mil en 2011, pasó de los 77 mil en 2012 y espera en 2013 unos 100 mil.

“El mercado ruso es muy importante. Su crecimiento en estos últimos años es muy grande, y estas ferias son representativas para dos cosas: tener un acercamiento de todos nuestros co expositores, sean hoteles, destinos o agencias receptivas, con los socios rusos, y para que se vea que la marca México está presente en Rusia”, afirma Omar Macedo García, asistente técnico administrativo para Europa en el Consejo de Promoción Turística de México.

La meta de México, agrega Macedo, “es llegar a 500 mil turistas rusos para 2017-2018”. Para ello, buscan aumentar las frecuencias de Aeroflot y Transaero a Cancún, cuatro a la semana, y esperan tener vuelos directos a Ciudad de México. Además, adelanta que se prevé el inicio de un enlace desde San Petersburgo al Caribe mexicano.

En los últimos tiempos, varios destinos de la región han optado por la supresión de los regímenes de visados con Rusia. México, por ejemplo, dio el paso en 2010 y ese mismo año reportó un crecimiento de 135% en la llegada de vacacionistas desde el lejano mercado.

Costa Rica fue el primer país centroamericano en el mercado ruso, y es a la vez uno de los países que no han abierto los visados. Actualmente recibe unos cuatro mil visitantes rusos al año.

Silvia Fallas, de Discovery Travel, que ha estado asistiendo a Mitt por muchos años, espera que cambie pronto la situación en cuanto al visado. “Países como Guatemala, El Salvador y Panamá ya lo eliminaron. Esperamos que el gobierno entrante lo elimine y podamos tener un resultado de esta inversión que hemos hecho prácticamente desde hace cinco o seis años asistiendo a la feria”.

Subraya que “Rusia es un mercado muy grande, muy amplio, y Costa Rica tiene margen para poder crecer en ese mercado, definitivamente”.

Este año creció la representación costarricense en Mitt. Evelyn Figueroa, del Instituto Costarricense de Turismo, precisa que en 2012 asistieron siete empresas y en la última edición ya han sido diez. “El mercado ruso representa un perfil de cliente muy alto, por eso estamos y seguiremos en Mitt y posiblemente busquemos opciones para otras participaciones y para incrementar el posicionamiento del destino Costa Rica en Rusia”.

En cuanto a los visados, afirma que “es un tema mucho más político y de carácter migratorio. Lo que estamos haciendo es tratar de facilitar la tramitación con nuestro consulado, que generalmente no dura más de dos días. Todo lo hacen por Internet, excepto retirar su visa en Moscú”.

Según Figueroa, del total de viajeros rusos que viajó a Costa Rica en 2012 sólo necesitó solicitar visa el 24%, “porque si tienen visa americana, canadiense, europea y otras más, pueden entrar a nuestro país sin pedir visa exclusivamente”.

Son, señala, turistas con un mayor nivel de gasto que la media europea. Tienen un promedio de consumo de “entre cuatro y cinco mil dólares por un plan vacacional, y no se quedan menos de dos semanas. Eso sin contar comidas, tours extras y otros gastos”.

Para Mario Cordero, representante de Gray Line en Latinoamérica, la región está cada vez más presente en Mitt Moscú. “Ganamos para los destinos de Centro y Sur América más arribos de pasajeros de calidad y con estadías muy largas, que hacen inversiones altas para estar en nuestros países”.