Mónica Salazar de Botero, gerente general de Viajes y Destinos

Presente desde 2005 en Panamá, esta compañía ofrece tours únicos en tranvía, que permiten a los visitantes conocer parte de la zona canalera y también la antigua y la más moderna Ciudad de Panamá. El boom turístico que vive el país hace pensar también en nuevos proyectos, innovación y más crecimiento.

¿Desde cuándo están en Panamá?

-Como empresa de turismo estamos desde 2005, cuando comenzamos a operar como Viajes y Destinos, agencia mayorista touroperadora con la que manejamos turismo emisivo y receptivo.

¿Tienen una agencia en Colombia?

-No, tenemos contactos con operadores en Colombia pero nuestra filial es acá en Panamá.

¿De dónde mueven mayoritariamente el turismo?

-El 90% de nuestros clientes son colombianos, en el área de los productos receptivos.

¿Cómo surge la idea del tranvía tour?

-En este medio hay que estar innovando todos los días. En una de las ferias a las que asistí en México tuve la oportunidad de hacer un tour en un tranvía. Ahí comenzamos a trabajar en el proyecto de traerlo acá, para que fuera algo diferente en Panamá y ofrecerlo tanto a los panameños como a los turistas extranjeros.

¿Son ustedes los únicos que ofrecen el servicio en la Ciudad de Panamá?

-Varias empresas ofrecen los tours de ciudad, pero en tranvía sólo lo hacemos nosotros. El tranvía lo manejamos más con una perspectiva cultural, educativa y de familia. Es prohibido tomar licor en el tranvía y llevar música. Siempre están el conductor y el guía, que ofrece toda la explicación del destino durante el trayecto.

¿Cuáles son los recorridos?

-Tenemos inicialmente dos recorridos. Primero, la Ruta Canalera, en la que vamos a las Esclusas de Miraflores, al causeway o Calzada de Amador y al cerro Ancón para que los visitantes tengan una panorámica. Luego vamos a la ciudad moderna, Cinta Costera, Avenida Balboa. Este trayecto dura unas tres horas. El otro recorrido es la Ruta Histórica, en la que vamos a Panamá la Vieja, Casco Antiguo, Mi Pueblito e igualmente lo que es la ciudad moderna. En todos los puntos principales siempre hacemos paradas, la gente se baja con los guías y reciben las explicaciones.

¿Operan en otras ciudades?

-No, por ahora sólo en Ciudad de Panamá. De acuerdo a la demanda esperamos irnos abriendo poco a poco. Hace poco tuvimos una reunión con autoridades de turismo, encargadas de la parte del valle, el área de Río Alto… Y quisieron explorar la posibilidad de implantarlo allí también.

Desde que empezaron la explotación del servicio, ¿cómo ve el desarrollo turístico de Panamá?

-El desarrollo turístico ha ido creciendo en Panamá. Estamos viviendo un boom que creemos se va a acrecentar en los próximos años. Y pienso que vamos de la mano todos los operadores, innovando, cambiando, capacitándonos, para poder mostrar toda la belleza de panamá.

¿Cómo valora el apoyo de las autoridades de Turismo a la empresa privada?

-Nos apoya bastante. Tenemos muchos contactos para las ferias. Por ejemplo, para las ferias internacionales, los operadores que queremos asistir a mostrar nuestros productos nos apoyamos en ellos para representar a Panamá, algo que nos beneficia mucho.