Nuevas incorporaciones a planta hotelera de Puerto Rico apuntan al segmento de reuniones y negocios

El Condado Vanderbilt Hotel, el St. Regis Bahia Beach y el W Retreat & Spa Vieques Island están entre las recientes incorporaciones a la infraestructura hotelera de alta categoría con facilidades para eventos y negocios en Puerto Rico, un destino que totaliza hoy más de 1,3 millones de pies cuadrados en instalaciones para ese segmento.

“Puerto Rico es un destino de clase mundial para el segmento de convenciones, con moderna infraestructura, una amplia cultura de negocios y un extendido rango de servicios y comodidades que atraen a los viajeros internacionales”, declaró Neil J. Mullanaphy, vicepresidente de ventas de la Oficina de Convenciones de Puerto Rico.

El ejecutivo destacó el diverso y creciente portfolio de alojamientos y el aumento de las conexiones aéreas desde Europa y otras regiones, que hacen de la isla caribeña “una opción fácil a la hora de reunir delegados de Norteamérica, Latinoamérica y Europa”.

Actualmente, Puerto Rico ofrece un total de más de 1,3 millones de pies cuadrados de espacio para reuniones y otras actividades, así como unas 15 mil habitaciones en una sobresaliente lista de marcas de alojamiento de primer nivel, con un espectro diverso de tarifas.

Mullanaphy señaló que, junto a las modernas instalaciones para reuniones y otras de gran envergadura como el Centro de Convenciones en San Juan (además de facilidades no sólo en la capital sino en otras regiones), Puerto Rico cuenta con cobertura de Internet de alta velocidad, similar a la que se encuentra en el territorio continental de Estados Unidos.

Desarrollo hotelero de lujo

Puerto Rico sigue desarrollando hoteles de particular atracción para grupos corporativos y el mercado de viajes de incentivo, en un movimiento que pone énfasis en el segmento de lujo.

Luego de una abarcadora renovación, este mes abrió sus puertas el Condado Vanderbilt Hotel, de 450 habitaciones, con espacio para reuniones y funciones especiales.

El establecimiento ofrece 15 mil pies cuadrados de espacio para eventos, incluido un salón con vista al mar, pabellones encristalados para cenas privadas y otras actividades, además de sala de juntas y otras facilidades. A ello se unen un fitness center cinco estrellas, servicio de conserjería, centro de negocios totalmente equipado y cuatro opciones de restauración.

Otra reciente adición al portfolio de lujo de la isla es el St. Regis Bahia Beach, con 139 suites y cinco mil pies cuadrados de espacio para reuniones, así como el Rémede Spa de diez mil pies cuadrados. Se suman el curso de golf de campeonato diseñado por Robert Trent Jones Jr., y el reconocido restaurante Jean Georges.

También abrió en los últimos tiempos el W Retreat & Spa, Vieques Island, de 157 habitaciones y con 3.500 pies cuadrados para eventos, además de instalaciones para tenis, piscinas, fitness center, Spa y el MiX on the Beach, el último restaurante de fusión de Alain Ducasse.

A finales de 2012, Puerto Rico dará la bienvenida al Ritz-Carlton Reserve Dorado Beach Resort & Spa, que abrirá en los predios de lo que fuera la renombrada propiedad resort de Laurance Rockefeller en Dorado Beach.

El resort, de 130 habitaciones, incluirá 14 suites de un cuarto, entre ellas seis con piscinas en la azotea del inmueble. Su Casa, una hacienda estilo colonial en áreas de la propiedad, será restaurada y funcionará como una villa de cinco cuartos para bodas y eventos privados.

En 2013, Fairmont Hotels & Resorts estrenará su marca en Puerto Rico, cuando abra sus puertas un establecimiento de 500 habitaciones en el antiguo sitio del Hyatt Regency Cerromar, también en Dorado.

Centro de Convenciones de Puerto Rico

El paisaje para reuniones y convenciones en Puerto Rico cambió en 2005, cuando inició operaciones en San Juan el Puerto Rico Convention Center.

El Centro, que convirtió a la capital puertorriqueña en un singular destino para convenciones, ferias, congresos y otros eventos, ha sido en los últimos años sede de convenciones de organizaciones como la Guardia Nacional de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Periodistas Hispanos, la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecas y la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada.

El mayor y más moderno centro de convenciones en el Caribe ofrece 580 mil pies cuadrados (53.882m²) de espacio total, incluidos 152.700 pies cuadrados (14.186m²) de espacio para exposiciones; 39.000  pies cuadrados (3.670m²) en un salón para eventos sociales, y 36.200 pies cuadrados adicionales (3.363m²) de salones de reuniones, junto a 200 mil pies cuadrados (18.580 m²) de espacio de apoyo.

El Centro es parte de un complejo urbano ubicado en la capital puertorriqueña, a sólo minutos del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, del Viejo San Juan, la zona turística de Condado y Saturce, conocida como la zona de negocios de la isla. Una vez completado, el Distrito de Convenciones será seguramente uno de los sitios más buscados por los turistas, con una serie de lugares para compras, recreación, hoteles, restaurantes, cines y otras facilidades.

Dentro del Distrito y frente al Centro de Convenciones, el Sheraton Puerto Rico Hotel & Casino, de 503 habitaciones, es el hotel oficial para el Centro y ofreceun centro de conferencias de 35 mil pies cuadrados, piscina en la azotea, spa, tiendas, casino, restaurantes y áreas flexibles para diversos usos.

Otros hoteles están actualmente en desarrollo, con el objetivo de llevar a 1.300 la cifra de habitaciones en el Distrito.

Conexiones aéreas

Nueva York, el mayor hub para vuelos a Puerto Rico, añadió recientemente dos vuelos diarios con American Airlines y Delta.

JetBlue, que ahora ofrece la mayoría de la conectividad aérea a la isla, también aumentó sus vuelos añadiendo recientemente enlaces desde Hartford, y planea adicionar otros servicios desde Palm Beach y Newark en meses próximos.

Entre las aerolíneas que vuelan hoy a Puerto Rico están British Airways, desde Londres; Condor Airlines, desde Frankfurt, y WestJet, desde Toronto, todas con dos vuelos semanales. Además, Air Canada, Air Sunshine, AirTran, American Airlines, American Eagle, Cape Air, Continental, Copa, Delta, Iberia, Insel, JetBlue, LIAT, Spirit Airlines, Sunwind, United, US Airways y Virgin Atlantic.