Optimismo y expectativa de grandes negocios en World Travel Market Latin America

La primera edición de World Travel Market (WTM) en Latinoamérica, que reúne hasta este jueves a más de 1.200 expositores llegados desde todo el mundo, se ha caracterizado por el optimismo en el desempeño del sector de viajes en la región y las previsiones de que seguirá acelerándose el ritmo de crecimiento en los arribos a los destinos latinoamericanos.

Pese a la crisis económica de los últimos tiempos, el turismo en la región ha seguido al alza. El número de arribos en los países de Latinoamérica creció 50% y pasó de 54 millones en 2003 a una previsión de 80 millones en 2013.

“Decidimos venir por primera vez al continente por números como ese y debido al protagonismo que Brasil tendrá en el sector en los próximos años”, dijo Andrew Fowles, CEO de Reed Exhibitions, durante la ceremonia de apertura en el Transamerica Expo Center de São Paulo.

El presidente de la Asociación Brasileña de Operadoras de Turismo (Braztoa), ejemplificó el auge turístico con el crecimiento de la feria que promueve esa organización. “Comenzamos muy tímidamente y esta vez, en alianza con WTM Latin America, registramos un record de ocho mil metros cuadrados vendidos, además de excelentes contactos y buenos negocios”, dijo.

Motor económico regional, y emergente potencia turística, tanto en términos emisivos como receptivos, Brasil espera mega eventos de primer nivel en los próximos años y centra las miradas de todo el mundo.

“Nuestros números todavía son pequeños considerando todo el potencial brasileño”, afirmó el ministro de Turismo, Gastão Viera, quien asistió a la apertura de la feria, y recordó que en 2012 el número de embarques internacionales llegó a los 9,2 millones, un récord histórico.

Esta primera edición de WTM Latin America es una muestra del auge económico y turístico regional, del creciente interés que despierta Brasil y del dinamismo de la industria a nivel global, con la llegada a los mil millones de turistas internacionales en 2012. Asisten 1.200 expositores de unos 44 países, y naciones como Zimbabue, Namibia y Botswana, que tradicionalmente invierten en la captación de países europeos y norteamericanos, están dirigiendo sus esfuerzos al Gigante Sudamericano.

En 2012, los brasileños gastaron 22 mil millones de dólares en el extranjero. De acuerdo con datos del Banco Central, en febrero pasado gastaron 1.858 millones, un crecimiento de 6% respecto a un año atrás.

Entre las actividades académicas que han acompañado la Feria ha estado una mesa redonda de las OMT sobre paquetes multidestino, en la que una de los reclamos fue la necesidad de eliminar algunas barreras.

Marco Ferraz, presidente de Braztoa, dijo que cuando viajan a Europa, es muy común que los brasileños conozcan varios países. Sin embargo, dijo, aquí el mercado encuentra resistencia relacionada, en gran parte, con procesos burocráticos de travesía en las fronteras del país y poca conectividad aérea y terrestre, además de tasas y precios altos para el transporte y otros servicios.

“El costo de actividades y servicios relacionados al esparcimiento en el Caribe, por ejemplo, es hasta 60% más barato en relación con Brasil”, señaló Roberto Rotter, presidente del Foro de Operadores Hoteleros de Brasil (FOHB).

Ferraz también abordó el tema de los visados. “No hay por qué mantener esa burocracia para el turismo entre naciones que tienen una buena relación diplomática”, dijo, y agregó que la expectativa del mercado es que el avión que lleva un número cada vez mayor de brasileños al exterior también traiga más extranjeros a Brasil.

Organizada por Reed Travel Exhibitions, división de Reed Exhibitions global, con sede en Londres, la feria cuenta con el apoyo institucional de Embratur y el patrocinio de Alemania, de la Confederación Nacional del Comercio de Bienes, Servicios y Turismo (CNC), el Sebrae Nacional, Accor y Travelport.