Orlando Giglio, director de ventas y marketing de Iberostar Hotels & Resorts para Brasil

La Amazonia fue el punto de entrada de Iberostar en Brasil, con un producto exclusivo y único en el mundo: un crucero por las aguas del río más caudaloso del planeta. Favorecida por un fuerte mercado interno, actualmente la compañía continúa desarrollando el complejo de Praia do Forte, cerca de Salvador de Bahía, y proyecta futuras aperturas de las que habló Giglio a Caribbean News Digital.

Primeramente, nos gustaría saber dónde está establecido Iberostar en Brasil, desde cuándo está establecido, cuántos hoteles y camas tiene, y cuál es el próximo desarrollo que impulsará.

-Iberostar arribó a Brasil por la Amazonia, donde hay un barco-hotel con 75 cabinas, muy hermosas, con vistas al río. Ofrece un paseo inolvidable, que hacemos durante todo el año, con travesías de 3, 4 y 5 noches, en las que se puede conocer la Amazonia de verdad y no de la que se habla en los papeles. Después, en 2006, inauguramos el primer hotel del complejo Iberostar Praia do Forte Golf & Resort. Este hotel, el Iberostar Bahía, fue la primera apertura de un resort nuestro en Brasil. Se trata de un resort de 636 habitaciones, en una fantástica primera línea de playa, con muchas piscinas y con alimentación y bebidas de primera clase, más el sistema all inclusive de Iberostar.

¿Qué público objetivo es el que habitualmente viaja a este complejo por temporada?

-Iberostar tiene siempre muchos chárters en otros destinos como República Dominicana o México. En Brasil cambiamos un poco, porque el mercado interno es tan fuerte como lo sería, por ejemplo, un mercado estadounidense. Hoy podemos decir que en Brasil el 70% de los huéspedes de Iberostar son nacionales. Tenemos un 20% de europeos y 10% de otros mercados.

¿De qué países provienen especialmente los europeos?

-Son españoles, alemanes, italianos.

¿El mercado portugués visita habitualmente este hotel?

-El mercado portugués está creciendo, y antes no contaba con vuelos chárter a Salvador de Bahía. Cuando los hay, ese mercado se comporta muy bien. Está relacionado con la estacionalidad. Vemos con más frecuencia brasileños y turistas de otros países sudamericanos.

¿Cuál es la situación del nuevo hotel?

-El nuevo hotel está ya listo, lo inauguramos en noviembre de 2008, con un impresionante nivel de ocupación. En noviembre registró 70%, en diciembre tenemos 92%, y prevemos más de 94% en enero. Ha sido un año difícil, complicado para el sector en el mundo, pero la crisis fue menos fuerte en Sudamérica y en Brasil específicamente. Hay situaciones, por supuesto, pero poco a poco vamos retornando a la normalidad.

¿Dónde está localizado?

-Este hotel, el Iberostar Praia do Forte, es de la categoría Premium, una categoría superior a la del Iberostar Bahía, y está localizado en el mismo complejo de Praia do Forte, a unos 55 kilómetros del aeropuerto de Salvador de Bahía y a unos 58 kilómetros de la ciudad.

Cuando decidieron lanzar el barco en la Amazonia hubo mucho interés, era la primera vez que se hacía algo así en el continente americano. ¿Qué ha conseguido el barco para diferenciar a Iberostar de otras compañías?

-El Iberostar Grand Amazon es el único barco que hace cruceros en el Amazonas, los demás son pequeños, regionales, que hacen paseos y pequeñas excursiones. No hacen cruceros. Muchas personas no tienen la percepción de que es un barco de cruceros y piensan que es una simple excursión. Con este barco también estamos creciendo, el público está respondiendo cada vez mejor y la ocupación está por encima de 55%. Es un producto muy exclusivo, de lujo, para aquellos que gustan y saben apreciar la calidad y quieren hacer nuevas cosas en la Amazonia con ese nivel de servicio.

¿Qué diferencia habría entre hacer un crucero por el Caribe y uno por la Amazonia? Me refiero, sobre todo, a la vida a bordo.

-Cruceros hay muchos en el mundo. En el Amazonas hay uno, y es el nuestro. Es un all inclusive. Hay un valor muy importante, relacionado con las excursiones por la mañana y por la tarde, pues contamos con guías que explican lo que los turistas están viendo, la diversidad de la floresta amazónica. Muy pocos países tienen una floresta como ésta. Muchos que compran cuatro noches al final se dicen “¿por qué no compré siete?”. Lo ideal para un recorrido son siete noches. Los dos ríos que navegamos, el Amazonas y el río Negro, y un tercero, el Solimoes, son fantásticos. Es como ir a Egipto, no se pueden dejar de visitar las pirámides. Sucede igual en Brasil con el Amazonas.

¿Cuál es el turista habitual que viene a hacer este crucero?

-Hay muchos brasileños y estadounidenses, así como algunos españoles. Los alemanes están empezando a descubrirlo.

¿Cuál es la próxima inversión de Iberostar en Brasil?

-Dentro del complejo tenemos la oportunidad de hacer un hotel de la categoría Grand. Sería el tercer hotel del Praia do Forte. Va a ser un establecimiento de 250 habitaciones, pero aún está en proyecto. También tenemos un espacio en Salvador de Bahía, en el centro de la ciudad, para hacer un hotel de frente al mar.

¿Es el ruso un mercado potencial para ustedes?

-Siempre es un mercado potencial. Durante muchos años no se desarrolló, y cualquier destino puede ser atractivo para ellos. Ahora, si se trata de un destino que puede ofrecer paisajes impresionantes, buena comida y precios buenos, entonces Brasil es muy atractivo para ellos, y debemos contar con eso.

Se puede elegir a Brasil como destino, pero dentro de Brasil no hay sólo un destino, hay muchos. Un solo viaje es poco. Se necesitan más.