Países en desarrollo continúan impulsando auge de la demanda en el sector de aerolíneas
Las aerolíneas transportaron 2.977 millones de pasajeros en servicios regulares durante 2012, un año en que las economías en desarrollo continuaron siendo el principal motor impulsor del crecimiento de la demanda en el sector, según la edición 57 del reporte anual Estadísticas del Transporte Aéreo Mundial (World Air Transport Statistics, WATS), publicado por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA, inglés).
Según el WATS, las aerolíneas basadas en Asia-Pacífico transportaron la mayor cantidad de pasajeros durante 2012, con 947.9 millones, seguidas por las de Norteamérica (808,1 millones), Europa (780,6 millones), Latinoamérica (226,5 millones), Oriente Medio (144,1 millones) y África (69,8 millones).
La IATA destaca que las economías en desarrollo continuaron impulsando el crecimiento de la demanda aérea mundial: el 65% del crecimiento de las cifras de pasajeros en servicios internacionales en 2012 ocurrió en mercados vinculados con los mercados emergentes.
El segmento de viajes Premium se deslizó hasta el 7% del total de viajes internacionales el pasado año, aunque su rendimiento fue más robusto que el del segmento económico y representó el 27% de los ingresos por pasajeros internacionales.
Principales mercados
Los principales países de cada región en términos de pasajeros transportados fueron Sudáfrica, en África, con 20,4 millones; China, en Asia-Pacífico, con 361,4 millones; Reino Unido, en Europa, con 171,5 millones; Brasil, en Latinoamérica y el Caribe, con 88,9 millones; Emiratos Árabes Unidos, en Oriente Medio, con 40,6 millones, y Estados Unidos, en Norteamérica, con 598,2 millones.
Este último país sigue siendo el mayor mercado individual para los viajes aéreos a nivel global.
Entretanto, en 2012 los países con un mayor crecimiento de pasajeros en la comparación interanual fueron Indonesia (18,2%), Tailandia (17,7%) y Turquía (16,7%).
Principales aerolíneas
Las cinco principales aerolíneas por el número de pasajeros transportados en servicios regulares fueron Delta Air Lines (116,7 millones), Southwest Airlines (112,2 millones), United Airlines (92,6 millones), American Airlines (86,3 millones) y China Southern Airlines (86,3 millones).
Principales ejes-ciudades
Los principales tres pares de ciudades o ejes-ciudades en términos de pasajeros transportados en rutas internacionales se ubican en el Lejano Oriente: Hong Kong-Taipéi (5,5 millones), Seúl-Tokio (3,6 millones) y Kuala Lumpur-Singapur (3,4 millones).
Entretanto, los tres principales pares de ciudades por número de pasajeros transportados en rutas domésticas son Jeju-Seúl, en Sudcorea (9,5 millones), Sapporo-Tokio, Japón (8,8 millones) y Fukuoka-Tokio (7,6 millones).
Carga
La IATA registró en 2012 un decrecimiento de 1,1% en las toneladas métricas por kilómetro respecto a 2011, pero el transporte de carga aéreo siguió representado una cuantiosa suma de 6,4 billones de dólares por el valor de los bienes transportados.
Las cinco principales aerolíneas en este apartado fueron, en términos de toneladas métricas de carga, Federal Express (6,9 millones), UPS Airlines (4,6 millones), Emirates (2 millones), Korean Air (1,5 millones) y Cathay Pacific Airways (1,4 millones).
Combustible
El pasado año, el transporte aéreo comercial mundial consumió un volumen de combustibe calculado en 73 mil millones de galones de Estados Unidos (3,785 L), a un costo estimado de 209 mil millones de dólares, que equivalen al 33% de los gastos operativos de las aerolíneas.
El alza del precio del jet fuel desde 2010, hasta una media de 130 dólares el barril en 2012, ha añadido 60 mil millones de dólares a la cuenta por combustible a nivel de industria.
Esto ocurre a pesar de que la eficiencia en el consumo de combustible en las aerolíneas miembros de la IATA mejoró en 18% durante el período 2001-2012.
Alianzas
En 2012, Star Alliance mantuvo su posición como la mayor alianza de aerolíneas a nivel mundial, con el 25,2% del tráfico regular de las compañías miembros de la IATA, seguida por SkyTeam (19,8%) y oneworld (14,1%).
Actualmente, el transporte aéreo es un componente clave de la economía global, con un aporte de 2,2 billones de dólares y el soporte para 57 millones de empleos.