Panamá: Centroamérica espera recibir siete millones de turistas en 2010
Panamá. Presentándose como un multidestino en importantes ferias internacionales como Fitur e ITB Berlin, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala, Nicaragua y el país istmeño ofrecen una experiencia diversa y multicultural y esperan recibir 7 millones de turistas a lo largo de este año, según destacó el presidente pro témpore del Consejo Centroamericano de Turismo, Salomón Shamah.
El director de la Autoridad de Turismo de Panamá señaló que la crisis financiera mundial afectó muy poco a la región, mientras que la crisis política de Honduras "que ya se ha normalizado" incidió sobre todo en los países del CA-4.
En el caso de Panamá, el turismo bajó el año pasado en 2%, señaló Shamah, que describió a Panamá como "el secreto natural mejor guardado del mundo", con más de 500 islas, siete etnias y un 40% de su territorio declarado área protegida y patrimonio de la humanidad.
Aunque el principal mercado turístico de Panamá procede de Norteamérica y Latinoamérica, en la actualidad trabajan en la elaboración de paquetes especializados para turistas alemanes y del resto de Europa "para que vengan a este país donde lo que más hay es seguridad, paz y amistad", dijo el funcionario a Efe.
Nicaragua promociona la "La ruta del agua", que cruza el Gran lago de Nicaragua, el segundo más grande de Latinoamérica, con una inversión de 15 millones de dólares y que incluye la construcción de un aeropuerto en San Juan de Nicaragua.
"Nicaragua también está apostando al turismo rural comunitario y al agroturismo" a través de la ruta del café que abarca a cinco departamentos del norte, donde además "se producen los mejores habanos del mundo", dijo el director de Promoción y Mercadeo del Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur), Julio Videa.
El 60% del turismo en Nicaragua procede de Centroamérica, seguido de Estados Unidos, Canadá y México, mientras que Reino Unido es el principal mercado entre los europeos, seguido de España y Alemania.
"Somos pequeños, pero tenemos todo", dijo la asesora del ministerio de Turismo de El Salvador, Carolina Cerna, quien destacó el turismo de aventura, de deportes, la arqueología y las playas.
El principal mercado de El Salvador es Estados Unidos y por detrás se sitúan Guatemala y Honduras, mientras que en Europa, Alemania es el principal país emisor, con 20.000 visitantes anuales.
Por su parte, la viceministra de Turismo de Honduras, Syntia Solomón, aseguró que a pesar de la crisis política de Honduras, el país cerró "bastante bien en 2009 gracias al turismo interno y a los cruceros que no dejaron de llegar a Roatán", en Islas de la Bahía, procedentes sobre todo de Estados Unidos.
El año 2009 para Guatemala estuvo marcado por la gripe A, que impidió por un tiempo recibir turistas desde México, dijo Ericka Guillermo, directora de Mercadeo del Instituto Guatemalteco de Turismo. Este año, Guatemala busca posicionarse "como un destino cultural", manifestó y añadió que "nos estamos enfocando en la sostenibilidad y promoviendo naturaleza".
Por su parte, Costa Rica apuesta este año por la sostenibilidad con cinco ofertas de segmentos: turismo de sol y playa, turismo de aventura, turismo rural-comunitario, ecoturismo y turismo médico, según explicó el ministro de Turismo, Allan Flores.
"Costa Rica es un país que tiene una tradición de conservación de sus recursos naturales establecida desde hace más de ocho décadas", dijo Flores, quien anunció la implementación de un certificado de sostenibilidad turística a los hoteles comprometidos con los recursos naturales.
Anualmente Costa Rica recibe dos millones de turistas, más de la mitad procedentes de Estados Unidos y Canadá. El sector representa el 8% del Producto Interno Bruto (PIB) y el 22% del total de las exportaciones.