Panamá: Entró en vigor esta semana nueva Ley General de Turismo

Panamá. El Instituto de Turismo de este país (Ipat) y el sector privado trabajaron en los últimos meses para definir los aspectos que se habían dejado por reglamentar en el articulado original. La ley crea el Fondo Nacional de Turismo (Fonatur), un fideicomiso que garantiza los recursos económicos necesarios para la ejecución del Plan Maestro y de las campañas de promoción, se añade en un comunicado difundido por el Ipat.

Fonatur será financiado con al menos el 50% de los ingresos ordinarios de la Autoridad del Turismo, y las empresas del sector tendrán un plazo de 5 años para adoptar una certificación de calidad. Rubén Blades, gerente general del Ipat, destacó la figura del fideicomiso, empleada para evitar que los fondos se destinen a fines distintos de los establecidos, dicho fondo nace con un capital inicial de US$ 4.7 millones aportados por el Ipat.

Uno de los temores del sector privado era que ese fondo se financiara con nuevos impuestos. Finalmente, la reglamentación estableció que los recursos se obtendrán de, como mínimo, el 50% de los ingresos ordinarios y el 75% de los extraordinarios recaudados por la nueva Autoridad Nacional del Turismo. El ahorro que se genere con la reestructuración de la Autoridad y las donaciones también se destinará al fondo.

Jaime Campuzano, presidente de la Cámara de Turismo (Camtur), consideró que Fonatur representa el futuro de la promoción del país. "Los ingresos anuales de la Autoridad en los próximos años estarán alrededor de los US$ 30 millones. Esto garantiza US$ 15 millones anuales para promoción, una cifra superior a la actual".

Clasificación

Panamá adoptará el sistema CST (Certificado de Sostenibilidad Turística) como método de clasificación de actividades turísticas. Según el Instituto Costarricense de Turismo, el CST es "diseñado para categorizar y diferenciar empresas turísticas de acuerdo al grado en que su operación se acerque a un modelo de sostenibilidad, en cuanto al manejo de los recursos naturales, culturales y sociales". Las empresas tendrán un periodo de cinco años para adoptar esa certificación, que será otorgada por un auditor externo.

Consejo Nacional

La nueva ley crea el Consejo Nacional de Turismo, establece que estará compuesto por 5 representantes del Gobierno y 4 de la empresa privada. Para cada uno de estos 4 puestos, Camtur propuso 3 candidatos, de los que el Ejecutivo elegirá un titular y un suplente.

Operadores Turísticos

La ley sirve para definir las actividades de operadores de turismo receptivo, mayoristas y agencias de viaje. Los operadores ya no tendrán que operar en locales con acceso directo a las calles. Antes, por ser considerados agencias de viaje, tenían que hacerlo. Para Blades, uno de los logros de esta ley es que los operadores pueden prestar el servicio de transporte a sus clientes, sin necesidad de obtener una placa de servicio especializado de transporte.