Panamá espera una activa temporada de cruceros desde el próximo mes de octubre
Panamá. La octava temporada de cruceros 2007-2008, que inicia en octubre próximo y se extiende hasta mayo, promete ser tan exitosa como la anterior para esta nación. En esta nueva etapa al puerto de cruceros Colón 2000 se espera lleguen unas 70 embarcaciones. Por el momento se desconoce la cantidad de barcos que atracarán en los puertos del pacífico.
Se estima que cada embarcación llega con un aproximado de 2 mil pasajeros y unos mil tripulantes.
Augusto Terracina, director de Aventuras 2000, manifestó que en esta nueva temporada estarán recibiendo una nueva línea de cruceros con pasajeros ingleses.
El Carnival Liberty, explicó, continuará llegando al puerto de cruceros una vez al mes hasta mayo del próximo año.
Para esta temporada la línea Carnival utilizará el Carnival Miracle cuya capacidad es de 2, 124 pasajeros.
En relación con el transporte que se utiliza para desplazar a los pasajeros a los sitios turísticos, la empresa Aventuras 2000 ha comprado 15 buses nuevos que se incorporan a la flota ya existente, que totalizan 22 buses con capacidad para 45 pasajeros y 13 coasters.
Datos proporcionados por la Dirección de Estadísticas del Instituto Panameño de Turismo indican que durante la séptima temporada de cruceros 2006-2007 ingresaron a los puertos marítimos panameños un total de 239, 005 pasajeros y un total de 155 barcos, dejando gastos estimados en 21.5 millones de dólares (Ver gráfica: pasajeros desembarcados).
Mientras, en la sexta temporada de cruceros 2005-2006 se registró una disminución del 6% en relación con la llegada de cruceros, debido a la temporada de huracanes que se registró en el Caribe.
Se calcula que en las siete temporadas de cruceros han atracado unos 887 barcos y desembarcados un total de 1, 439, 089 pasajeros, dejando ingresos por el orden de los 135.5 millones de dólares.
Panamá ha firmado con unas 20 líneas de cruceros, lo que representa un aproximado de 40 barcos.
Entre estas se ubica a Carnival Corporation, Celebrity Cruises, Cunard Line Cruises, Holland America, P&O Cruises, Princess Cruises, Radisson Seven Seas Cruises, Regal Princess, y Royal Caribbean, entre otras.
"Home Port”
Terracina reconoce que para la próxima temporada 2008-2009 las cosas van a cambiar.
Lo anterior obedece al hecho de que Panamá se convierte en el "home port" o puerto de origen de la línea de cruceros Royal Caribbean.
La decisión de Royal Caribbean, señaló, incluye estadías más largas de los pasajeros en el país, además de más promoción para Panamá en Latinoamérica.
El gerente de Aventuras 2000 no descarta la posibilidad de que el puerto de Cruceros Colón 2000 sea ampliado y para ello se encuentran analizando esa opción.
El "home port" deberá iniciar funciones en diciembre de 2008 en el puerto Colón 2000.
Para esto la línea de cruceros utilizará el Enchantment of the Seas, en el cual se invirtieron unos 60 millones de dólares para su remodelación.