Panamá trabaja para hacer más seguro el turismo de aventura

Panamá. Las autoridades locales alistan un paquete de normas de protección y seguridad en el turismo de aventura, un segmento casi inexplotado en la oferta de este país pero que cada vez atrae a más viajeros de Europa, Sudamérica y Norteamérica, algunos de los cuales han quedado en ocasiones varados en zonas remotas y dado lugar a costosas operaciones de rescate.

El turismo de aventura o activo implica la exploración o el viaje a áreas remotas, y tiene como matriz al ecoturismo. Incluye actividades como montañismo, navegación en rápidos o "river rafting", surf sobre grandes olas y el buceo marino.

Jaime Cornejo, director de Planificación del Plan Maestro de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), dijo a dpa que en la actualidad este país carece de normas que regulen el turismo de aventura, por lo que las autoridades locales han tenido que apoyarse en procedimientos de la Cruz Roja Internacional y de organismos internos de protección civil.

Los operadores turísticos reconocen que el segmento de mercado de aventura es aún selectivo, pero existen grupos internacionales que practican deportes extremos y reconocen a Panamá, que recibe 1,7 millones de visitantes al año, como un destino con un gran potencial natural para la exploración.

De acuerdo con la Organización Mundial de Turismo (OMT), entre el 3 y el 7% de viajeros en el mundo son ecoturistas.

Según Cornejo, la ATP se propone establecer en qué lugares de Panamá es efectuado el turismo de aventura, lo que contribuirá a preparar a las comunidades ante mareas altas, crecimiento de ríos, emergencias, y el diseño de un adecuado sistema de comunicación y auxilio.

Cornejo recordó que, en los últimos años, aventureros sin la debida preparación o equipamiento quedaron aislados en parajes en la selva o en zonas montañosas frías y escarpadas, lo que desembocó en costosas operaciones de rescate que pudieron haber sido evitadas con el cumplimiento de normas obligatorias.