Panamá busca cerrar más acuerdos aéreos en beneficio de su conectividad

Si se concretan cinco procesos de negociaciones abiertos con Israel, Qatar, Turquía, Egipto y Jordania, Panamá podría cerrar el 2013 con más de 30 acuerdos aéreos. El istmo ya tiene 26 convenios firmados  para favorecer su conectividad, relaciones aerocomerciales con 36 países, así como tratados de cielos abiertos con Chile, Perú, Estados Unidos, Guatemala, Curazao y Nicaragua.

Además, la nación centroamericana mantiene conversaciones con su vecina Costa Rica para ampliar las relaciones en esta actividad, y ha trazado una estrategia que le permita expandirse en el sector, a tenor de las últimas estadísticas difundidas por la Asociación Internacional del Transporte Aéreo (IATA), que señalan a las aerolíneas de Medio Oriente y Latinoamérica como las de mayor tráfico de pasajeros durante este año.

En un principio, de concretarse los cinco acuerdos pendientes, Panamá aprovecharía las capacidades de importantes compañías de la primera de esas regiones para el segmento de carga, y luego en el propósito de convertirse en su punto de distribución de pasajeros para la zona de las Américas.

El país centroamericano ya tiene un importante camino recorrido en el ámbito de las alianzas aéreas, pues en 2011 amplió el tratado con México, y firmó otros con Emiratos Árabes Unidos y Curazao, en tanto el año pasado aumentó el alcance del convenio con los Países Bajos, que busca cubrir la ruta Ámsterdam-Panamá con otra aerolínea que compita con KLM.

De acuerdo con un reporte del diario La Prensa, unas 15 compañías que transportan pasajeros mantienen vuelos regulares al aeropuerto de Tocumen, pero no se descarta que antes de que termine el presente ejercicio otras dos incluyan a Panamá en su itinerario.

Según Mauricio Benaim, presidente de la Asociación de Líneas Aéreas de la nación istmeña, antes de establecer nuevas frecuencias las empresas del sector realizan estudios de factibilidad y en ocasiones deciden no incursionar en determinados mercados porque ya son operados por entidades asociadas a ellas.

Panamá también ha enviado solicitudes a Argentina y Canadá para aumentar las frecuencias a esos destinos desde Tocumen, de acuerdo con Rafael Bárcenas, director de la Autoridad Aeronáutica Civil (AAC), pero en el primer caso las autoridades se niegan a ampliar el acuerdo existente, mientras los responsables del sector en la nación norteña no han fijado fecha para el encuentro.

Pablo de La Guardia, director de Relaciones con Gobiernos y Alianzas Estratégicas de Copa Airlines, declaró que esa compañía espera aumentar en el corto plazo los vuelos a Canadá, donde opera desde junio de 2011 una ruta a Toronto y estaría interesada en explotar el trayecto a Montreal.