Petra Cruz, Directora de la Oficina de Turismo de República Dominicana para Alemania y Europa

República Dominicana se ha convertido en uno de los destinos de larga distancia preferido por los alemanes, que han decidido declarar este año a esa isla caribeña como "País Invitado Oficial" en la feria ITB de Berlín. Sobre su relación con este importante mercado emisor, y otros temas vinculados a las transformaciones que ocurren en el sector turístico dominicano, Caribbean News Digital conversó recientemente con la señora Cruz.

¿Cuál ha sido la presencia de la República Dominicana en las principales ferias de turismo europeas celebradas siempre a inicios de año?

-República Dominicana ha mantenido una activa participación en todos estos eventos, ratificando su interés por ganar cada vez mayores cuotas del mercado emisor europeo. Esta presencia se hará mucho más marcada en la ITB de Berlín, donde estamos participando este año en calidad de "País Invitado Oficial", con un amplio programa tanto para el sector profesional como para el gran público.

En cuanto al desarrollo del destino, en los últimos tres años hemos experimentado un cambio radical en términos de mejoramiento de la infraestructura pública y privada. El gobierno dominicano, a través de la Secretaría de Estado de Turismo, ha invertido más de 200 millones de euros en el remozamiento de la infraestructura turística pública que incluye la regeneración de playas, construcción de carreteras y vías de acceso, mejoramiento de áreas verdes y parques y otros espacios.

El sector privado por su parte -ante estos esfuerzos que atraen una clientela con mayor poder adquisitivo- ha puesto su grano de arena mejorando la infraestructura hotelera y construyendo nuevos establecimientos de categoría 5 estrellas, megaproyectos turísticos inmobiliarios y los llamados Boutique Hotels, los cuales representan el lujo extremo. Estos temas, así como la fundación de la nueva línea aérea Air Dominicana y la expansión del segmento de cruceros serán los productos líderes que estaremos promocionando en las ferias europeas del 2008.

¿Cuál es la tendencia del mercado alemán como emisor hacia esa isla caribeña?

-El mercado alemán se encuentra en una fase de consolidación, al tiempo que República Dominicana experimenta un cambio de imagen con el nuevo posicionamiento como destino apto para todos los nichos de mercado, incluyendo el segmento de lujo. Estos cambios han permitido captar un cliente de mayor nivel adquisitivo, lo cual se refleja en el aumento del gasto promedio.

En octubre del 2007, por ejemplo, las llegadas de alemanes al país aumentaron en un 11,4% en comparación al mismo mes del año anterior. Esto es resultado de los acuerdos de cooperación que hemos realizado con los principales TTOO de este importante mercado emisor, que hizo posible la operación de un vuelo charter adicional de la línea aérea Cóndor en la ruta Frankfurt/ Punta Cana/ Frankfurt.

En su opinión, ¿cómo enfrenta el turismo dominicano las exigencias del mercado europeo?

-A mi parecer de una manera excelente, pues el sector público y privado han estado trabajando en los últimos tres años mano a mano para aumentar la calidad del producto turístico dominicano. En adición se están desarrollando nichos de mercado con un aumento de popularidad entre los turistas europeos como son el golf, bienestar (Wellness) y el turismo de cruceros, entre otros productos. Todo ello impacta positivamente al desarrollo del mercado europeo, que como se sabe es un mercado muy exigente, pero también muy fiel a un destino.

¿Cuáles son los principales atractivos que tiene República Dominicana para Alemania?

-La excelente relación calidad-precio, así como los atractivos naturales, excelente clima, la contagiosa alegría y sonrisa del dominicano, es lo que hace de la República Dominicana uno de los destinos de larga distancia preferido por los alemanes.