Presidentes de Brasil y Estados Unidos acuerdan agilizar emisión de visas para el turismo

Los flujos turísticos desde Brasil a Estados Unidos, cada vez más importantes para la Florida y otros destinos norteamericanos, han hecho del país sudamericano, junto a China y otros mercados, un factor a tomar en cuenta en las políticas de ingreso de viajeros. Ahora, los presidentes Dilma Rousseff y Barack Obama se han comprometido a agilizar recíprocamente la emisión de visados para turistas de negocios o de placer.

Durante una reunión en la Casa Blanca en la que abordaron otros temas en campos como la defensa, la economía y las políticas monetarias, los mandatarios de Brasil y Estados Unidos acordaron seguir trabajando para incluir al Gigante Sudamericano entre las naciones cuyos ciudadanos no requieren de visas para ingresar a territorio estadounidense en viajes de hasta 90 días de duración.

Asimismo, hablaron de crear un proceso de corta duración para emitir visas a profesionales.

A inicios de año, durante un discurso en Disney World, Orlando, Obama anunció la puesta en marcha de un plan que, entre otras acciones, busca ampliar en 40% la capacidad de los consulados de Estados Unidos en Brasil y China en 2012. Además, persigue que el 80% de quienes solicitan visas de no inmigrante en esos países sean entrevistados en un período de tres semanas tras la petición, como se establece.

En esa dirección, la secretaria de Estado, Hillary Clinton, anunció la próxima apertura de dos consulados en Belo Horizonte y Porto Alegre como parte de las medidas para "satisfacer la demanda en países donde han sobrepasado nuestra capacidad''. De esa forma, se reducirían los tiempos y los costos para los brasileños, que se ven obligados a viajar grandes distancias a otras ciudades para hacer la solicitud.

En marzo pasado, la Asociación de Viajes de Estados Unidos (US Travel Association) elogió el trabajo del Departamento de Estado por reducir hasta dos semanas o menos los tiempos de espera para las entrevistas de visados en Brasil, un mercado que en 2011 registró un aumento de 42% en la demanda de visas, hasta 800 mil.

En específico, los tiempos se redujeron en importantes mercados como las ciudades de Brasilia, Recife, Sao Paulo y Río de janeiro, precisó la entidad.

Desde enero hasta marzo, según datos oficiales, los consulados de Estados Unidos en Brasil procesaron 296.637 solicitudes de visas, 56% más que en igual período de 2011, que era el de más alto volumen hasta ahora.

Roger Dow, presidente y CEO de la US Travel Association, recordó que “Brasil es un mercado clave con un gran potencial económico para los Estados Unidos. Si la reducción en los tiempos de visado sigue este curso, nuestro país verá beneficios económicos tangibles, posibles gracias a una fuerte industria de viajes. Ello significa más empleos y más ingresos para nuestras ciudades”, afirmó.

A inicios de año, la US Travel Association advirtió que datos de la industria indican que la cuota de Estados Unidos en los arribos internacionales a nivel global ha caído de 17 a 12,4% entre el año 2000 y la actualidad. La pérdida de un punto porcentual en la cuota del mercado global turístico “equivale a perder unos 161 mil empleos en Estados Unidos”, subrayó la Asociación.