Prevén que actividad de congresos se convierta en pilar del turismo en Uruguay
Con un incremento del 10% e ingresos de 80 millones de dólares anuales, el segmento de congresos y reuniones debe convertirse en un pilar del desarrollo turístico en Uruguay, donde la industria del ocio no ha detenido su crecimiento y representa hoy el 7,5% del Producto Interno Bruto. Esa es una de las metas que se han trazado sus autoridades y por ello trabajan en la creación de mejores infraestructuras para potenciar aún más esta modalidad.
Lo anterior trascendió durante un encuentro del titular del ramo en el país sudamericano, Héctor Lescano, con la prensa, previo a la realización, la semana próxima en Punta del Este, de la Feria Internacional del Mercado de Reuniones de América Latina y el Caribe, Fiexpo 2012.
En ese marco el ministro informó que en 2011 Uruguay albergó un total de 216 congresos, 53 de ellos regionales y 43 internacionales, con un promedio de 300 participantes por cada uno, mientras que para el 2012 ya se han confirmado 147 eventos.
Acotó Lescano que la nación "salvó con buena nota" la organización de la Asamblea de Gobernadores del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que tuvo lugar en marzo último en Montevideo, con un saldo positivo de 12 millones de dólares en ingresos.
Asimismo, se supo durante la conferencia de prensa que en un ranking de 100 países que elabora la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA), Uruguay está ubicado en el lugar 47, y se posiciona como noveno de las Américas, según indica un despacho de AFP.
De acuerdo con Arnaldo Nardone, presidente de ICCA, en el caso de América Latina el país ocupa una quinta posición, solo precedido por Brasil, Argentina, Colombia y Chile, a pesar de que todavía le falta la infraestructura que han desarrollado esos otros estados para impulsar esta actividad.
A tono con la necesidad de cubrir esa carencia, actualmente se está desarrollando un proyecto para un Centro de Convenciones con capacidad para 5.500 personas en Punta del Este, y se analiza la construcción de otro en Montevideo.
Nardone estimó que aunque los datos oficiales registran ingresos de 80 millones de dólares por año en Uruguay gracias al turismo de congresos y reuniones, es probable que esa cifra sea bastante mayor, y aseguró que si se realiza un estudio más profundo probablemente se sepa que la cifra real se encuentra entre 140 y 150 millones de dólares.
Esta modalidad mueve 800.000 millones de dólares anuales en el mundo, y quienes la practican gastan cuatro o cinco veces más que un viajero tradicional, explicó el ejecutivo.
Agregó que en dependencia de la ciudad sede, ello puede representar unos 570 dólares diarios por visitante, y dijo que el 56% de esos ingresos son para el evento, mientras el resto se distribuye en la oferta turística del lugar.
Por su parte, el director de Turismo uruguayo, Benjamín Liberoff, apuntó que como el 70% de los congresos y reuniones tienen lugar entre marzo y noviembre, fuera de la temporada alta, esa actividad puede convertirse en "un factor de desestacionalización" en el turismo.
Entre las fortalezas de esta nación sudamericana de cara al segmento figuran su accesibilidad, sus ciudades "a escala humana", la calidad de vida, la seguridad y la exoneración del pago de IVA a las reuniones internacionales, estimaron los directivos.
Uruguay recibió el pasado año 3 millones de visitantes extranjeros, quienes dejaron 2.171 millones de dólares, y esta última cifra no incluye lo gastado por quienes ingresan por la frontera con Brasil ni a los cruceristas.