Puerto Rico: Empresarios turísticos temen perder más visitantes norteamericanos si se abren viajes a Cuba

Puerto Rico. Economistas y representantes del sector turístico de este país expresaron su preocupación de que, con la posible flexibilización de viajes de estadounidenses a Cuba, terminen perdiendo una buena cuota de los viajeros de esa procedencia que han recibido históricamente. Para otros, esta podría ser una excelente oportunidad para que los ojos del mundo se vuelquen hacia la región caribeña, en beneficio de todos los países del área.

“La normalización de las relaciones entre Estados Unidos y Cuba va a representar un duro golpe para la industria turística en Puerto Rico. Que no quepa la menor duda'', expresó el profesor universitario de economía Argeo Quiñones.

Cuba tiene mejor infraestructura turística, es más competitiva en precios y hay mayor seguridad social para los turistas en términos generales'', añadió.

Según la gubernamental Compañía de Turismo, Puerto Rico recibe anualmente más de tres millones de turistas procedentes de Estados Unidos, lo que representa un 83% de la totalidad de los viajeros y genera casi 2.682 millones de dólares al año.

Por su parte, y según reporta AP, el gobernador puertorriqueño, Luis Fortuño, cree que una apertura total de Estados Unidos hacia Cuba podría beneficiar a Puerto Rico.

“Lo veo como una oportunidad si Puerto Rico hace lo que tiene que hacer. Si somos competitivos, si entendemos que los procesos de permisos en Puerto Rico tienen que agilizarse, si entendemos que tenemos que darle el apoyo que se merece el sector privado'', destacó.

El presidente estadounidense Barack Obama eliminó el lunes las restricciones para que los cubano-norteamericanos visiten Cuba y envíen remesas. Sin embargo, no tocó aspectos del embargo comercial vigente hace más de cuatro décadas, ni de la prohibición de que los estadounidenses viajen a esta isla, aunque se espera que esta última también pueda ser eliminada.

Para Miguel Vega, de la Asociación de Hoteles y Turismo, la disponibilidad de Cuba como destino turístico para los estadounidenses volcará los ojos del mundo hacia todo el Caribe.

“Ahora el turismo se está yendo para Dubai, para India. Esto de Cuba crea interés en la región caribeña, será una novedad, nos pone en el mapa mundial nuevamente'', apuntó.

Miguel Mercado, presidente de una organización que agrupa a 23 pequeñas hospederías, opinó para AP que Puerto Rico tiene que comenzar a mirar hacia el mercado europeo y esta sería una excelente coyuntura.

“Sólo así lograremos que los efectos de una apertura de Cuba al turismo de Estados Unidos no nos afecte tanto'', manifestó.

Este verano iniciará operaciones un vuelo fletado a Puerto Rico desde algún punto de Europa, en un intento de fortalecer la industria turística en momentos en que el desempleo alcanza un 14,7%, y el gobierno anunció el despido de más 30.000 empleados públicos a partir de julio.