Puerto Rico revoluciona infraestructura turística con gran cantidad de proyectos para mercado de grupos y convenciones
Puerto Rico continúa demostrando su compromiso con el mercado de grupos y convenciones con nuevas propiedades en construcción, a la par de varios hoteles que están en proceso de expansión y renovación. A un año de la apertura del Centro de Convenciones de este país, muchos desarrolladores hoteleros han expresado su interés en brindar servicio al mercado de grupos y convenciones con proyectos significativos de renovación que incluyen además nuevos productos y servicios.
"Puerto Rico se encuentra expandiendo y mejorando su producto turístico de una manera agresiva para servir tanto al viajero de placer como al de negocios” indicó Ana María Viscasillas, presidenta y principal oficial ejecutiva del Puerto Rico Convention Bureau. “Sobre $1 billón de dólares se está invirtiendo en muchas propiedades alrededor de la Isla. Esta inversión tan significativa es testimonio de que nuestros colegas en la industria están comprometidos con el desarrollo del país como un destino para reuniones y mas aún, comprometidos con el mercado de grupos de negocio para ofrecerles lo mejor en términos de habitaciones, servicios y amenidades".
Algunas renovaciones y aperturas de nuevas propiedades
El Renaissance La Concha Hotel & Casino está pautado para abrir en el otoño del 2007 con 248 habitaciones. Esta propiedad contará con 15,000 pc de espacio para reuniones, además de 15,000 pc de casino, tres restaurantes, piscina frente al mar y un gimnasio de 5,000 pc. El establecimiento está localizado en el exclusivo sector del Condado en San Juan.
Por su parte, el hotel Condado Vanderbilt abrirá en el primer trimestre del 2008. Esta lujosa propiedad de 300 habitaciones contará con 20,000 pc de espacio para reuniones, un restaurante gourmet, bistro, spa y dos piscinas con vista al mar. La inversión total para el Renaissance La Concha Hotel & Casino y el Hotel Condado Vanderbilt es de aproximadamente $270 millones de dólares.
ME by Meliá, una nueva marca de hoteles de lujo que pertenece a Sol Meliá Hotels & Resorts es el mas reciente de los desarrollos en construcción en el Viejo San Juan. Este hotel estará localizado frente al Terminal de cruceros y el comienzo de la construcción de sus 350 habitaciones está pautado para el 2007. Además, en el recién concluido mes de mayo, el hotel Paradisus Puerto Rico se convertirá en Gran Meliá, poniendo fin a su operación como resort todo-incluido.
Empresas Santana estará invirtiendo $150 millones de dólares en los próximos dos años para la construcción de cuatro propiedades en Puerto Rico bajo la bandera de Starwood. Entre ellas estará un hotel Sheraton de 250 habitaciones en la cuidad de Ponce. El mismo se convertirá en el establecimiento sede del centro de convenciones, actualmente bajo construcción y que contará con 60,000 pc. La propiedad en Ponce tendrá además 12,000 pc de casino y su apertura, al igual que la del centro de convenciones, está planificada para abril del 2009. Otras propiedades de Empresas Santana en construcción incluyen un hotel Sheraton de 200 habitaciones en Barceloneta, el cual contará con un casino de 12,000 pc; una propiedad Four Points by Sheraton en Manatí que abrirá en 2010 y un Aloft de 125 habitaciones en Isla Verde.
Mejoras a las amenidades
En octubre del 2006, el Hilton Ponce Golf & Casino inauguró su renovado casino, que ahora ofrece 11,600 pc de juego y entretenimiento para huéspedes y visitantes. Es el casino más grande del sur, luego de una inversión 900 mil dólares y cuenta con nuevas maquinas traga monedas, además de sillas de masaje y una pantalla gigante para disfrutar de eventos deportivos.
El Four Points by Sheraton Caguas Real Hotel, Casino & Country Club también abrió su nuevo casino de $15 millones de dólares en noviembre del año pasado. Este casino de 10,000 pc es uno de los más grandes y modernos en el Caribe. La propiedad cuenta además con espacio para reuniones que acomodan hasta 100 personas.
Durante el transcurso del año pasado el Ritz-Carlton San Juan Hotel, Casino & Spa ha incorporado dos restaurantes insignes a su propiedad: Il Mulino, especializado en cocina del norte de Italia e inaugurado en agosto de l2006, y BLT Steak, abierto desde el pasado noviembre y dirigido por el célebre restaurador educado en Francia en artes culinarias, Laurent Tourondel.
En diciembre del 2006, el Best Western San Juan Airport Hotel & Casino, único hotel en el aeropuerto internacional, abrió un casino el cual ofrece black jack, ruleta, póquer y máquinas tragamonedas. La propiedad, que atiende primordialmente las necesidades de los viajeros de negocios ofrece amenidades como desayuno continental, Internet de alta velocidad, conexión inalámbrica, llamadas locales sin cargo además de un centro de negocios, gimnasio y barra.
El San Juan Hotel & Casino completó la renovación de sus 382 habitaciones en diciembre de 2006, incluyendo mejoras a sus baños y una nueva decoración. Como parte de un plan de renovación para la toda la propiedad y a un costo de $52 millones de dólares, se estará retocando además el área del pasillo central, añadiendo nuevos restaurantes y mejoras a sus 35,000 pc de espacio para reuniones. Además, se rediseñará el área de la piscina para incluir un lujoso jardín, camas para descansar bajo sombrillas, hamacas, mecedoras, modernas duchas de playa, cabañas estilo Tiki completamente equipadas con WiFi, televisores de plasma, refrigerador pequeño y caja fuerte. Diseñado por Stephane Dupoux, el área de la piscina contará también con un ultra moderno sistema de sonido además de aromaterapia.
El hotel Caribe Hilton está invirtiendo $14 millones de dólares en renovaciones a la propiedad durante este año. Se estarán remodelando las 107 habitaciones del ala del jardín. Además, se renuevan las 305 habitaciones del edificio central, al igual que las áreas del vestidor, barra del vestíbulo, entrada y la galería de tiendas. También se harán mejoras al aire acondicionado, elevador y equipos de cocina. Estos proyectos, que iniciaron en mayo serán completados en diciembre de este año.
Además de cuatro nuevas propiedades que se añadirán a su carpeta, Empresas Santana esta invirtiendo $32 millones en la construcción de un condo-hotel de 110 unidades en los terrenos del Four Points by Sheraton at Palmas del Mar en Humacao. Este nuevo proyecto comenzará en el otoño del 2007 y culminará a principios de 2009. Otras renovaciones a los salones de reuniones están en proceso.
Wyndham adquirió el 51% de las acciones de Westin y estará invirtiendo $36 millones en renovaciones a esta propiedad. $300 millones adicionales serán invertidos en la construcción de 1,613 unidades de tiempo compartido en los predios del hotel. La construcción comenzará en enero de 2009 y está pautada a ser completada a finales de 2010.
Distrito del Centro de Convenciones
La construcción del hotel sede de 500 habitaciones del Centro de Convenciones de Puerto Rico ha comenzado. El primero de los dos hoteles que están planificados, precisará una inversión $209 millones y está pautada para abrir sus puertas en el 2009. El hotel sede será operado por la cadena Starwood Hotels & Resorts Worldwide bajo la bandera Sheraton.
La apertura del Ficus Café en el Distrito del Centro de Convenciones de Puerto Rico marca otro momento importante en el continuo desarrollo del área. Localizado cerca del Centro de Convenciones de Puerto Rico y las espectaculares fuentes del Paseo de Fuentes, el café ofrece un ambiente al aire libre y casual para los delegados de convenciones y otros visitantes. El menú de Ficus Café se compone de tapas creativas y está abierto de martes a sábado desde las 5:00 p.m. hasta las 11:30 p.m. bajo la dirección culinaria del renombrado Chef Ejecutivo Luís Álvarez Príncipe.