Querétaro se abre al mundo con su propuesta de multidestino para amantes de la cultura, la historia y la espiritualidad

Mauricio Salmón Franz, secretario de Turismo del Estado de Querétaro, representó en Fitur 2013 la propuesta de multidestino de esa región mexicana, donde confluyen valores patrimoniales con una gastronomía muy rica, sitios ideales para la aventura, pero también el turismo religioso y otras opciones que lo convierten en un destino diverso y fácil de recorrer en pocas jornadas.

Tengo entendido que antes de asumir la responsabilidad que ocupa en estos momentos, usted tuvo una interesante trayectoria como empresario, y que llegó a Querétaro desde la ciudad de México en 2003, para fundar junto a su hermano un proyecto llamado El Caserío. ¿Cómo fue la experiencia de la llegada a este estado?

-Nací en Ciudad de México, que está muy cerca de Querétaro. Querétaro está en el centro del país, al norte de la capital, a dos horas por tierra. Mi hermano, que es un año mayor, tiene 31 años en el ámbito de la restauración y me invitó a participar en 2003 en este restaurante que se llama El Caserío, y está dedicado, precisamente, a la comida española, con el lechón estilo Segovia como plato principal.

Acepté el reto, me asocié con él y me fui a Querétaro a vivir. Montamos en 2003, que fue el año de obras, y abrimos puertas el 2 de enero de 2004. El restaurante fue un éxito rotundo, y estuve operando de 2004 a 2008, pero en 2009 hubo elecciones, ganó el señor gobernador José Calzada y me invitó a participar en su gabinete.

Sucede que un tiempo antes me había preguntado cómo debía escoger al nuevo secretario de Turismo y le dije que para empezar tenía que ser del sector, porque en México se da mucho que quienes ocupan ese cargo son personas de confianza, muy competitivas, muy preparadas, pero es importante conocer el sector.

En ese ínterin me hice presidente de la Cámara Regional de la Industria de la Restauración, capítulo Querétaro, y estuve solo siete meses en esa responsabilidad porque luego el gobernador me hizo el honor de invitarme a su grupo de trabajo, su gabinete económico, como secretario de Turismo.

¿Cómo ha sido esa otra experiencia?

-Ha sido una experiencia sensacional. El reto es muy grande. Hay mucho por hacer porque México, además de la diversidad de lugares y de productos que tiene, cuenta con la calidez de su gente. Creo que no hay mejor anfitrión que el mexicano, sin menospreciar a nadie, por supuesto. Esa capacidad de sonreír que tenemos, la disposición…

Lo que hemos hecho en Querétaro, tomando como base esto, es consolidar nuestro producto, a partir de una inversión muy importante en la capacitación, profesionalización y certificación del sector. De nada nos servirían nuestros cuatro patrimonios de la Humanidad, sitios, monumentos y la historia sin esos conocimientos.

El México de hoy no se puede entender sin el estado de Querétaro, sin los sucesos tan importantes que ocurrieron allí. Y, por otro lado, está la diversidad. En un momento puedes estar en un semidesierto y luego en un área templada de coníferas, o a 40 km del área tropical. A pesar de que es un estado pequeño territorialmente hablando, son 11.600 km2.

¿Cómo se presenta la oferta turística del estado?

-Tenemos cuatro rutas que son los hilos conductores de la oferta turística. Todas parten de Santiago de Querétaro, nuestra capital. Está la Ruta del Queso y del Vino, pues somos el segundo productor de vino en el país y tenemos una empresa española allá, Freixenet. Luego encontramos la Ruta de las Haciendas. En la colonia, durante el virreinato, hubo un auge impresionante en la agricultura y la ganadería en el centro de México, lo que llamamos El Bajío.

La Ruta del Semidesierto es depositaria de un Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, que es el Valle Sagrado Otomí-Chichimeca, donde puedes visitar las capillas oratorias otomíes y que los indígenas te cocinen unas recetas prehispánicas con ingredientes del lugar. Y la Sierra Gorda, que además de guardar una de las Reservas de la Biosfera más diversas del planeta, también contiene otro Patrimonio Cultural de la Humanidad, que son las Cinco Misiones de Fray Junípero Serra, de la segunda mitad del siglo XVIII.

Creo que, sobre todo los españoles, es importante que vayan a ver lo que nos dejaron en esos 400 años de virreinato de la Nueva España. Es interesante que vean ese sincretismo que se dio entre lo indígena y lo español. Pienso que uno no puede dejar esta vida sin conocerlo.

¿Qué importancia tienen, en cifras, el turismo nacional y el internacional para Querétaro?

-En Querétaro, del total de visitantes que recibimos, el 13% son extranjeros. Estamos hablando de un total de 1 millón 600 mil llegadas por año y cerca de 170 mil turistas foráneos. De ese 100% de visitantes extranjeros, más o menos el 86-88% son norteamericanos; el resto proviene de Europa, Asia y Sudamérica. Precisamente, por ser este porcentaje tan pequeño veo como gran área de oportunidad al turismo europeo.

Querétaro es también un estado con una vocación industrial y más de 800 grandes empresas de capital extranjero. La inversión española es la tercera en importancia después de la norteamericana y la alemana. Luego están la coreana, la holandesa y la francesa. Esto hace que la capital sea muy cosmopolita, pues hay gente de más de 50 nacionalidades conviviendo.

Para que te hagas una idea sobre la importancia que tiene el turismo en Querétaro, la actividad turística, comercio y servicios relacionados, significan el 25% del PIB estatal; más del 50% de los inscritos en el sistema de seguridad social tiene que ver con estas actividades. Entonces, para nosotros es una oportunidad de ingresos significativa.

Y además, la derrama económica que genera es completamente transversal; es decir, se beneficia desde el que produce la semilla para sembrar en el campo, el que la siembra y la cosecha, el que la empaca y la transporta de ahí hasta la industria aeronáutica. Tenemos una flota intercontinental con unas rutas muy interesantes. Desde octubre pasado nos beneficiamos con el vuelo a Cancún, que es nuestra puerta franca al mercado europeo y sudamericano, y es un trayecto directo de 1 hora 50 minutos aproximadamente.

Ahora con los touroperadores estamos viendo la posibilidad de unos paquetes mixtos que permitan a los visitantes estar cinco noches en la playa y después venir al centro del país, a Querétaro, Guanajuato, Aguas Calientes, San Luis, Zacatecas, Michoacán, que sin menospreciar otras zonas, encierran la verdadera riqueza del país, porque sol y playa es un producto muy consolidado en México, pero igual lo encuentras en Bahamas y otros países del mundo. Nuestro elemento diferenciador es la cultura, ese sincretismo que se dio con la española, y para el que ama viajar, el centro del país es un destino que no se puede perder.

Hablando de tipos de turismo, me imagino que tienen el cultural, de negocios, gastronómico… ¿Qué importancia tiene cada uno de ellos en el conjunto de Querétaro?

-En Querétaro predomina el turismo de negocios y reuniones, y también el cultural, el gastronómico y el espiritual o religioso, como le llaman algunos. Primordialmente son esos cuatro, pero también tenemos de aventura, extremo, mientras el senderismo es muy rico en la Reserva de la Biosfera.

Los visitantes europeos visitan sobre todo la Sierra Gorda por sus misiones franciscanas. Dependiendo de la nacionalidad, el italiano es más extremo; el francés es más de actividades lúdicas, de involucrarse en el telar, en la elaboración de algún platillo. En fin, lo que decía hace un rato: es un multidestino.

Tenemos seis campos de golf, tres de polo… Es decir, hay desde el turismo Premium hasta el social, pasando por el gastronómico, el espiritual, el de reuniones o el de incentivos. Creo que además da tiempo porque como es tan pequeño, territorialmente hablando, en unas tres o cuatro noches tal vez puedes llevarte la idea de lo que tenemos.

Este año, ¿cuáles son los eventos más importantes en Querétaro?

-El más importante que vamos a tener y estamos preparando ya es el Camino de Fray Junípero. Él era de Menorca, si mal no recuerdo, y evangelizó desde el centro del país hasta San Francisco, California, donde murió. Las misiones franciscanas que dejó en Querétaro son de la segunda mitad del siglo XVIII. Este año se cumple en el mes de noviembre su  aniversario 300 y no podemos dejar pasar esa oportunidad para crear este Camino.

Sabemos que el Camino de Santiago, que tienen en España, es uno de los productos más potentes en el mundo, desde el punto de vista turístico, y creo que Fray Junípero fue un personaje que no pasó desapercibido. Tuvo una gran importancia en la evangelización de América y lo honraremos con este producto que estará enclavado dentro de la Ruta de la Sierra Gorda. Si visitas nuestro portal (www.queretaro.travel) verás el grado de conservación que tienen las misiones franciscanas. Vale la pena verlas.

Te preguntas cómo fue posible, a mitad del siglo XVIII, llegar hasta allí y luego construirlas. Si hoy hay poca gente viviendo allí imagínate entonces.

Fue un hombre que caminó dentro de México hasta San Francisco, evangelizando y montando sus iglesias. Es algo impresionante. Lo vamos a honrar con este Camino que creo que va a ser un buen producto para nosotros, y va a detonar una gran derrama económica en la Sierra Gorda, donde hay un poco más de marginalidad en los pobladores. Nos ayudará muchísimo.

Digamos que alguien va por tres días a hacer multidestino a Querétaro, ¿qué es imprescindible ver?

-Por supuesto, la riqueza de su centro histórico: la ciudad capital, Santiago de Querétaro, que es Patrimonio Cultural de la Humanidad, con sus grandes museos e iglesias. Nuestra catedral, estrenada en una misa por Miguel Hidalgo y Costilla, padre de la patria. Allí se fraguó el movimiento independentista. Es imperdible.

También está la visita a Tequisquiapan y Ezequiel Montes, que tiene que ver con la Ruta del Queso y el Vino, rematando con Bernal, donde se encuentra el tercer monolito más grande del planeta, después de Gibraltar y el Pan de Azúcar. Es un espectáculo verlo al atardecer, cuando los cuervos anidan ahí. Impresionante. Tal vez pasar por Cadereyta, una de las principales ciudades cuando se colonizó el centro del país, lleno de historia, y tal vez podamos llegar a Jalpan y conocer una de las misiones Franciscanas. Creo que esos puntos son imperdibles: Jalpan de Serra, Cadereyta de Montes, Tequisquiapan, Bernal y la ciudad de Santiago de Querétaro.

Para finalizar, he leído que la palabra votada como la más bonita en la celebración del Día del Español fue Querétaro. Cuéntenos.

-Cada dos años el Instituto Cervantes, que tiene oficinas en muchas partes del mundo pero está enclavado aquí en Madrid, hace un concurso el Día E, como le llaman, para ver cuál es la palabra más bonita en español. Para esto entrevistaron a 30 personalidades hispanoparlantes de distintas nacionalidades. En 2011, al mexicano que le tocó proponer una fue a Gael García Bernal, un actor internacionalmente conocido, y él propuso la palabra Querétaro.

Entonces, se sometió a votación a través de la página web y fue la más votada, pero aquí lo interesante es que no se encuentra en el Diccionario de la Real Academia porque es un vocablo indígena cuyo origen se atribuye indistintamente a las lenguas otomí o purépecha y significaría “el lugar de las piedras grandes o peñascos”, “el gran juego de pelota” o “el lugar del juego de pelota”. También se le atribuye una raíz tarasca.

En torno a esta elección se hizo una gran campaña de difusión, se publicó un libro, y eso nos permitió posicionar el nombre de Querétaro en todo el mundo.