Ratifica feria regional el creciente atractivo turístico de Centroamérica, a pesar de sus retos

La novena edición de la feria Centroamérica Travel Market (CATM), que acaba de sesionar en Honduras, permitió concertar 2.973 encuentros de negocios entre expositores de la región y operadores de turismo internacional interesados en comercializarla, un resultado que confirma que los países de la zona tienen gran potencial turístico, aunque deben enfrentar desafíos como el de la inseguridad y la necesidad de mejorar sus infraestructuras y conectividad para dar mayor impulso a este sector.

De acuerdo con varios reportes de prensa, el evento consiguió reunir a casi 700 personas entre touroperadores, empresarios, agencias de viaje y periodistas de unos 40 medios de comunicación, lo que también contribuirá a que en próximos meses se haga más promoción directa e indirecta de los diferentes destinos centroamericanos que estuvieron mostrando sus novedades y ofertas.

Los expositores de toda la región se aglutinaron en una representación de 157 empresas, en tanto que asistieron unos 135 mayoristas de Europa, Estados Unidos, América del Sur y Asia, que a partir de las citas gestionadas deben promover nuevos paquetes y propuestas de desarrollo turístico para la zona en un corto y mediano plazo.

“Nos sentimos complacidos porque en todos los sentidos hemos superado lo hecho en ediciones anteriores realizadas en Panamá y Guatemala”, aseguró en declaraciones a la prensa hondureña la ministra de Turismo de ese país, Nelly Jerez, quien acotó que CATM 2012 también demostró “el impresionante trabajo en equipo que logramos hacer todos los países de Centroamérica”.

En este punto coincidieron muchos de los compradores internacionales que participaron en la cita, que se mostraron satisfechos con el nivel de negociaciones conseguido durante sus sesiones y dijeron haber superado sus metas.

Sin embargo, tanto algunos de ellos, como las autoridades regionales, y especialistas y directivos internacionales vinculados al sector turístico también aprovecharon el marco de la feria para señalarles a los países de la región importantes asignaturas que tienen pendientes.

En ese sentido, el representantes para las Américas de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Carlos Vogeler, apuntó que el principal reto de Centroamérica en el futuro es el de resolver el problema de la inseguridad real, así como de la imagen de inseguridad que persiste sobre la región, y en particular sobre algunas de sus naciones, como es el caso de Honduras, El Salvador y Guatemala, donde realmente se registran altas tasas de homicidios y crímenes.

Recordó el ejecutivo que el desarrollo económico y la generación de empleo contribuyen a que disminuyan la pobreza y la criminalidad, y abogó por estas fórmulas, más allá de las tradicionales de reforzar sistemas y fuerzas de seguridad.

Según un despacho de la agencia AFP, Vogeler también manifestó que otros de los desafíos de la zona están en la necesidad de desarrollar su infraestructura de hoteles, carreteras y centros recreativos, así como modernizar y expandir aeropuertos y buscar mayor inter-conectividad regional y con el resto del mundo.

Por eso, llamó a aprovechar la actual coyuntura de creciente atractivo de la región para gestionar el hacerla más competitiva dentro del entorno turístico mundial.

Estadísticas reiteradas durante el encuentro en Honduras recordaron a los presentes que en 2011 los países centroamericanos recibieron 8 millones de turistas (un 4,5% más que en  2010), que dejaron más de 8.000 millones de dólares en divisas a sus economías (+9%), cifras que esperan volver a superar este año.