Ratifica la OMT que el turismo es una oportunidad de desarrollo para pequeños Estados insulares

El turismo representa una fuente esencial de oportunidades de empleo, medios de vida, divisas y crecimiento incluyente para los pequeños Estados insulares en desarrollo (PEID), para los que ha devenido por tanto en una de las actividades económicas principales, refiere un nuevo informe de la OMT, presentado en ocasión de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible (Rio+20).

El estudio, nombrado Challenges and Opportunities for Tourism in Small Island Developing States (Retos y oportunidades para el turismo en los pequeños Estados insulares en desarrollo), demuestra que, aunque estos estados a menudo luchan por competir en la economía mundial, sus recursos naturales y culturales sólo les dan una fuerte ventaja competitiva en el mercado turístico.

Abunda la investigación, presentada por el secretario general de la Organización Mundial de Turismo (OMT), Taleb Rifai, que el número de viajeros internaciones que visitan los PEID se ha incrementando en más de 12 millones en la última década, hasta alcanzar la cifra de los 41 millones en 2011.

Por otra parte, la renta anual generada por el turismo internacional en los PEID supera los 38.000 millones de dólares de los EE.UU., y en algunos de estos países el sector representa más del 40% del PIB.

En muchos de ellos, la actividad aporta el 75% o más de las exportaciones de servicios, y en otros se acerca al 50%.

Teniendo en cuenta esos datos, el informe insta a la comunidad internacional a que siga apoyando a los PEID por su especial vulnerabilidad y subraya la necesidad de afrontar cuestiones tales como las fugas del turismo, la conservación, la conectividad aérea y el cambio climático, para que el sector contribuya efectivamente al desarrollo sostenible de estos países.

“El turismo ofrece una de las opciones más prometedoras para el crecimiento económico y el desarrollo de los pequeños Estados insulares, siempre que se planifique y gestione según principios de sostenibilidad”, afirmó  al respecto Rifai, acotando que el sector contribuyó, por ejemplo, para que las Maldivas y Cabo Verde pudieran dejar de estar en la categoría de países menos adelantados.