Reino Unido: Despega desde Londres primera aerolínea “sólo para niños”

Reino Unido. Recientemente, un estudio del comparador de vuelos online Skyscanner reveló que el 59% de los viajeros apoyan la idea de una sección “sólo para familias” en los aviones. De cara a esa realidad, varias aerolíneas comienzan a analizar la idea de brindar vuelos “sin niños”, pero desde la otra cara de la moneda, este mes de abril ha comenzado a operar en el aeropuerto Londres-Heathrow la compañía Urchin Airways, “sólo para menores de 16 años”.

Cada año, según datos de la industria de la aviación, un millón de niños viaja sin compañía de adultos. Con la mira puesta en ese mercado, acaba de iniciar operaciones la aerolínea Urchin Airways, cuyo vuelo inaugural se realizó el 1 de abril en la ruta entre Londres-Heathrow y Nueva York-JFK.

La nueva aerolínea, con sede en Reino Unido, provee servicio especializado acorde con los requerimientos para niños que viajan solos y, aparte de la tripulación, en sus vuelos “libres de adultos” sólo se permiten menores de 16 años como pasajeros. El staff incluye a niñeras calificadas.

Gareth Williams, CEO de Skyscanner, comentó que “ya existe PetAirways (Estados Unidos), una aerolínea sólo pata mascotas. ¿Por qué no tener una sólo para niños? A pesar del alto costo, esperamos que el servicio gane pronto popularidad y de hecho ya hemos apreciado un gran interés a través del sitio de Skyscanner”.

Aunque en la mayoría de los casos los niños que viajan solos lo hacen porque sus padres no pueden viajar con ellos debido a una u otra razón, un portavoz de Urchin Airways dijo que está creciendo la demanda de padres para viajar separados de sus niños incluso cuando toda la familia está viajando a un mismo destino.

Según el vocero, “es muy estresante para muchos padres mantener la atención y controlados a sus hijos durante los vuelos, mientras reciben miradas ceñudas de otros pasajeros y críticas mudas a sus habilidades parentales. Otros, además, prefieren viajar en paz, y muchas aerolíneas reciben pedidos de padres que viajan en primera mientras sus hijos lo hacen en Economy”.

Los planes de Urchin Airways incluyen además el lanzamiento paralelo de vuelos “sólo para adultos” para aprovechar ese otro segmento de mercado que añora viajes “libres de niños”. Los slots de los vuelos “sólo para niños” y “sólo para adultos” a los mismos destinos tendrían sólo minutos de diferencia, asegurando que los padres que desean viajar solos y sus hijos arriben a su destino casi al mismo tiempo.

En los vuelos para niños, que tendrán un menú a la medida, el personal de cabina estará usando disfraces de payaso y supervisará una medioteca con video juegos. Carreras del tipo de “huevo y cuchara” serán realizadas en el pasillo, y blancos tejidos en el relleno de los asientos darán a los pasajeros la oportunidad de probar sus habilidades de pateo. Mientras que en los vuelos regulares reciben regaños, aquí podrán hacer ruido y hasta serán animados para gritar con retos del tipo “¿quién grita más alto?”.