Reino Unido: EasyJet y Virgin Atlantic se unen para lanzar oferta por aeropuerto de Gatwick
Reino Unido. Las aerolíneas EasyJet y Virgin Atlantic quieren unir fuerzas para lanzar una oferta estimada en 2.500 millones de libras (unos 3.100 millones de euros) por el aeropuerto londinense de Gatwick, puesto a la venta por BAA, filial del grupo español Ferrovial, revela el diario "The Times".
Las dos compañías están en conversaciones con instituciones financieras que pueden apoyarles a fin de formar un consorcio que oferte por Gatwick, el segundo aeropuerto de Londres y que BAA puso a la venta el pasado mes de septiembre, añade el periódico.
La medida del gestor BAA -a cargo de las principales terminales aéreas británicas- se tomó antes del dictamen que dará a conocer el año próximo la Comisión de Competencia, que espera indicar que el control de los aeropuertos londinenses de Heathrow, Gatwick y Stansted por parte de BAA constituye un monopolio.
Según "The Times", EasyJet, compañía de billetes baratos, y Virgin Atlantic quieren mantener una importante cantidad de aviones en Gatwick para garantizar los futuros ingresos del aeropuerto.
Los bancos Royal Bank of Scotland (RBS) y el HSBC, a cargo de gestionar la venta de Gatwick, esperan empezar con el proceso de apertura de ofertas antes de las próximas navidades.
Se estima que los precios de la venta rondarán entre los 2.000 millones de libras (unos 2.480 millones de euros) y los 2.500 millones de libras (unos 3.100 millones de euros).
De acuerdo con el citado periódico, las compañías interesadas en el aeropuerto han empezado a formar consorcios.
Vancouver Airports, Citigate Infrastructure, parte de Citigroup, y John Hancock, la compañía de servicios financieros de EEUU, han formado un grupo, indica el matutino.
Este consorcio ganó este año el permiso para operar el aeropuerto Midway de Chicago (EEUU) y todo parece indicar que es uno de los favoritos para hacerse con el control de Gatwick, agrega.
Hochtief, la compañía de infraestructura alemana, también hará una oferta y está cerca de acordar los términos de un acuerdo con las instituciones financieras que le respaldarán.
Además, el grupo Aeropuertos de Manchester, del norte inglés, quiere formar un consorcio, pero no tendría financiación.
De prosperar los planes de EasyJet y Virgin Atlantic, este consorcio puede unir a los empresarios del sector de la aviación con más éxito en el Reino Unido, Stelios Haji-Ioannou (fundador de EasyJet) y Richard Branson (Virgin).
La Comisión de Competencia ya ha indicado que el interesado en comprar Gatwick deberá tener experiencia en administrar aeropuertos.
El diario "The Times" subraya que otros interesados han abandonado sus intentos de ofertar debido a la imposibilidad de acceder al crédito o porque sus negocios han colapsado debido a la actual desaceleración económica.
Los grupos que se unan al proceso para la compra serán supervisados por la Comisión de Competencia, que quiere asegurarse que el nuevo dueño de Gatwick tendrá la fortaleza financiera para invertir en la infraestructura del aeropuerto.
De esta manera, el proceso puede llevar un tiempo y es posible que no quede completado hasta bien entrado el año 2009.
La Comisión de Competencia consideró hace unos meses que BAA debía vender Stansted y Gatwick para mejorar la competencia entre los aeropuertos de la capital británica.
Según los medios británicos, BAA confía en retener Stansted al acordar voluntariamente la venta de Gatwick.