República Dominicana ofrece un producto consolidado y adaptado a las necesidades del mercado ruso

República Dominicana es líder en la región del Caribe con respecto a la captación de viajeros rusos. Con Petra Cruz, directora de la Oficina de Turismo de la nación caribeña para Europa, dialogamos durante la más reciente edición de MITT Moscú 2013, a propósito de los intereses de su país en el Viejo Continente en general, y sobre sus planes en relación con el mercado ruso.

¿Cómo ves la expansión de República Dominicana hacia Europa?

-República Dominicana se ha establecido como un destino muy consolidado para los mercados emisores europeos. En 2012 tuvimos más de un millón de turistas europeos, para ser exacta un millón 93 mil, y a pesar de la crisis esta región sigue creciendo.

Trabajamos mercados emergentes como el ruso, donde año tras año logramos incrementos de dos dígitos, lo cual nos alegra y por eso estamos aquí, en esta importante plataforma para la comercialización y promoción del producto turístico dominicano que es la feria MITT.

¿Cuántos chárters tienen desde Rusia hasta República Dominicana?

-Tenemos principalmente dos líneas aéreas que vuelan a República Dominicana: Transaero, que fue la que inició los chárters con el pull de touroperadores, y Aeroflot, que vuela básicamente a Punta Cana. Debo referir que Transaero comenzó en diciembre de 2012 dos trayectos semanales a Puerto Plata, uno desde Moscú y otro desde San Petersburgo. O sea, en verano tenemos cinco vuelos semanales hacia República Dominicana, hacia Punta Cana en específico, y en el invierno son unos 16 semanales entre este mismo destino y Puerto Plata.

¿Están promocionando destinos como Samaná o Puerto Plata para el mercado ruso?

-Promocionamos todos los destinos y regiones turísticas de la República Dominicana a través de nuestra oficina en Rusia, cuya directora es Galina Lysenko. Pronto abriremos la sede en Moscú pues actualmente estamos en San Petersburgo. Pero en el caso del mercado ruso predomina el destino Punta Cana, aunque hemos abierto la región de Puerto Plata con un vuelo de Transaero y con el apoyo de BiblioGlobus.

La comunicación por carretera, que se ha viabilizado ahora desde Santo Domingo a Samaná ¿puede convertir a este último en un destino de larga estadía para el mercado ruso?

-Definitivamente, gracias a la carretera, sobre todo. Aparte de las dos líneas aéreas que tienen vuelos chárters a República Dominicana hay otras que conectan sobre todo con vuelos a Santo Domingo, y desde allí, tomando la nueva carretera hacia Samaná, demoras apenas dos horas, y esa es parte de nuestra estrategia general para el mercado europeo, que incluye al ruso: promocionar las diferentes regiones turísticas para que se diversifique la oferta y generar más demanda.

Petra, ¿cuántos años llevas como directora de la Oficina de Turismo de República Dominicana para Europa?

-Desde 2005, unos ocho años.

En estos ocho años, República Dominicana ha planteado una política muy agresiva de acceso a los mercados emergentes, consiguiendo la mayor penetración de cualquier país caribeño en Europa. ¿Cómo ha sido posible esto?

-Nuestra estrategia ha sido abrir nuevas oficinas de turismo en los mercados emisores denominados e identificados como emergentes, los cuales hemos entendido que tienen potencial de crecimiento hacia República Dominicana. Estas oficinas se ubican en Estocolmo para el mercado escandinavo, en Praga para el de Europa del Este, y la de Moscú, que será inaugurada en breve, porque lo que teníamos hasta ahora estaba en San Petersburgo, y esto hará posible que contemos con un punto de apoyo para intensificar el trabajo con los touroperadores, porque en cada mercado emisor trabajamos de la mano con ellos. También hacemos acuerdos de cooperación con las líneas aéreas. Aparte de un tema muy importante que es la campaña institucional, con los presupuestos asignados para cada uno de estos mercados.

¿Podrías indicarme qué volumen económico aproximado se ha invertido en estos ocho años para abordar esos mercados?

-Ha sido bien importante, y demuestra que el gobierno dominicano ha dado verdadera prioridad al turismo. El actual presidente, Danilo Medina, ha determinado que el sector es la locomotora de la economía del país y por tanto ha otorgado un presupuesto significativamente mayor para inversión en promoción turística que en años anteriores, a fin de alcanzar la meta de 10 millones de turistas en los próximos diez años. Entendemos y tenemos el compromiso de que el mercado europeo aporte una gran cantidad de este aumento de turistas al que estamos aspirando.

¿Cuál es el secreto del liderazgo de República Dominicana con respecto al mercado ruso, en una región donde otros países tenían una incidencia mayor?

-Tenemos un gran producto. La República Dominicana es un destino polifacético, con un producto turístico muy bien montado y desarrollado. La oferta hotelera es diversa, amplia, y ofrecemos la mejor relación calidad-precio de nuestra región. Además, tenemos una gente encantadora. Es un país que cuando los viajeros llegan se enamoran y esto, unido a la calidad del producto, de los servicios, a la acogida calurosa que da el dominicano, nos ha dado el éxito, junto con la inversión que hemos realizado en la promoción en los mercados emisores.

¿El crecimiento de marinas, campos de golf ha sido importante también para el mercado europeo o solamente para el norteamericano?

-También ha sido importante para el mercado europeo. Hay algunos que se distinguen por ser fuertes en los segmentos de golf, como el escandinavo, el alemán, el inglés, y hemos trabajado esos segmentos de mercado más fuertes. El buceo y el golf han sido los dos segmentos que más éxito han tenido en Europa, aparte de los tradicionales de sol y playa, y el disfrute de la naturaleza, el ecoturismo, que también han tenido muy buena cabida.

De los mercados emergentes europeos que emiten hacia Caribe, ¿cuál ha sido el más interesante para República Dominicana?

-Definitivamente, el ruso, que ha tenido un crecimiento extraordinario y actualmente se ha colocado en el tercer lugar como emisor dentro de Europa, precedido por Francia y Alemania.

¿Y qué lugar ocupan los países nórdicos y del Este, donde también han abierto oficinas?

-Mantienen un crecimiento moderado, pero entendemos que su potencial está ahí y seguimos trabajando para lograr nuestros objetivos establecidos en esos mercados emisores que siguen siendo importantes para República Dominicana.

Alemania es un motor en la economía europea y en el turismo de la región, pero sus hábitos de compra han cambiado mucho. ¿Cómo ha influido ese retraso en las compras y la crisis económica en República Dominicana?

-Por suerte no tenemos repercusión negativa, al contrario, las cifras son muy positivas y esperamos concluir este 2013 con un aumento entre el 5 y 10%, siendo muy conservadores, ya que hemos anunciado en la pasada ITB Berlín varias novedades, incluidos nuevos vuelos de cara al invierno 2013-2014.

Hay cuatro frecuencias semanales adicionales desde Munich hacia Punta Cana y Puerto Plata, de Cóndor, y se ha anunciado hace un par de días que el touroperador Tui tendrá tres chárters exclusivos hacia la República Dominicana desde un aeropuerto del norte de Alemania, dos semanales hacia Punta Cana y uno cada dos semanas hacia La Romana. O sea, que la capacidad se ha incrementado ampliamente y esperamos que a pesar de la crisis en Europa, como la economía alemana sigue estable, se mantengan las cifras desde ese mercado hacia República Dominicana.

El destino mexicano, concretamente su región caribeña, con Cancún y la Riviera Maya, ha hecho un esfuerzo para potenciar sus atractivos de cara al mercado ruso. ¿Ha repercutido ello de algún modo en el flujo de viajeros desde Rusia hacia República Dominicana?

-No. Por el contrario, finalizamos el 2012 con un 35% de aumento del mercado ruso.

¿La liberación de visas en América Latina y el Caribe es un incentivo para que el mercado ruso se abra más hacia la región y beneficie a todos?

-Es un gran incentivo, ya que muchos rusos si necesitan gestionar las visas, como eso les toma tiempo, no pueden decidir espontáneamente un viaje hacia la región. Lo que entiendo también es que la República Dominicana se va a beneficiar de la mayor afluencia de rusos hacia América Latina y el Caribe, ya que somos el destino que ofrece una mejor relación calidad-precio y tenemos un producto turístico acabado, maduro, bien diversificado. Por ende, para nosotros solo puede significar crecimiento y ganancia.