Ricardo Salazar, gerente de la hostería de Ecovita y presidente de la Asociación Ecuatoriana de Pequeñas y Medias Empresas de Turismo
El cantón Pallatanga, en la provincia de Chimborazo, Ecuador, es una muestra del desarrollo del turismo a nivel local mediante los esfuerzos conjugados del sector público y el privado. Sobre esta experiencia nos habla el Sr. Salazar.
¿Qué tipo de turismo se promueve hacia su provincia o cantón?
-Estamos en el cantón Pallatanga, en la provincia de Chimborazo, a dos horas de Guayaquil y a cinco de la ciudad de Quito. Promovemos el turismo sostenible y, dentro de este, el agroturismo, el ecoturismo y la educación ambiental. Hablamos de turismo sostenible porque trabajamos con la comunidad y respetando el medio ambiente, tratando de que sea una actividad sostenible económicamente.
En lo que respecta a agroturismo se trabaja en la preparación de semilleros, ordeño de vacas, visita a cultivos; o sea, algo más vivencial.
Venimos trabajando desde 1999 en agricultura orgánica porque, como en todos los cantones del país y en otros lugares, hay mucha aplicación de productos químicos.
¿Cuál es el comportamiento del turismo receptivo en su provincia, en el cantón y su hostal?
-Ha habido una reactivación debido al aumento de las vías de acceso que están en perfecto estado. Nos favorece que estemos a 140 kilómetros de la ciudad de Guayaquil, que es nuestro principal mercado. Por otro lado están incrementándose las empresas de hostelería y restauración, y el gobierno nacional está otorgando créditos para negocios productivos en el campo turístico.
¿Cuál ha sido la influencia de la crisis internacional en el turismo receptivo?
-La crisis internacional influye porque al disminuir los turistas disminuyen también los ingresos que estos generan para el país, pero también la situación interna influye pues el turista deja a un lado el ocio y la recreación por tener otros gastos importantes.
¿Qué medidas se han tomado tanto a nivel local como nacional para contrarrestar esta disminución del turismo receptivo?
-En primer lugar debemos promocionarnos mucho más como hemos hecho en la feria FITE, con una muy buena aceptación porque además de ofrecer un turismo de naturaleza y un turismo agradable tenemos seguridad, lo que lastimosamente no sucede en las ciudades grandes de nuestro país.
Por otro lado, el ofrecer turismo de naturaleza ya es una ventaja, pues eso equivale a relajamiento. Además tenemos que manejar muy bien los costos, ser más eficientes, a lo que contribuye la Asociación pues nos ayuda a conseguir mejores insumos a precios más competitivos. Y, lógico, trabajar mejor. También las leyes del gobierno son positivas porque obligan al empresario y al empleado turístico a ser eficientes.