Salomón Shamah, Ministro de Turismo de Panamá

Panamá en su promoción publicitaria y comercial en FITUR y Europa

El Ministerio de Turismo de Panamá renueva sus campañas publicitarias hacia Europa con nuevas ideas y estrategias. Sobre sus resultados, y el desarrollo de las infraestructuras de la capital,  habla en exclusiva para Caribbean News Digital el ministro Shamah.

¿Cómo ha utilizado el ministerio de turismo de Panamá nuevas formas de comunicación publicitaria a través del automóvil?

-La idea del automóvil para promocionar la marca turística de Panamá en Europa salió de la publicitaria BByM. Nos trajeron el proyecto y nos dijeron que si rotulábamos el coche con el logo de Panamá, cuando corriera en los circuitos las cámaras lo iban a enfocar, y de acuerdo a como fuera posicionándose en el campeonato europeo durante el año, tendríamos más cobertura, y que no obtendríamos menos de dos millones de euros contra $500.000 USD que íbamos a dar por el patrocinio.

Resultó que este coche de la escudería Ferrari, con su piloto Goldstein, quedó subcampeón en Europa. La Ferrari nos envió un reporte según el cual obtuvimos 13.8 millones de euros de cobertura. No se trata sólo de un logro económico, sino en la modernidad, pues hay pocos países que se atrevan a participar en un campeonato de Europa de Gran Turismo; mostrando la imagen de un país activo a través del movimiento y de la escudería se logra que el público de clase social alta esté pensando en ese país como turístico, y no sólo de negocio

¿Han conseguido los objetivos de esta promoción?

-Sí, pues como a los países centroamericanos siempre nos ven como un solo producto, ese fue nuestro medio para diferenciarnos del resto de la oferta, mostrar algo diferente que nadie estaba haciendo, mostrar nuestros colores, nuestra mariposa, mostrar velocidad y acción, que somos un país dinámico. Qué mejor manera que poner un coche en las pistas de Europa.  Nadie lo estaba haciendo, sonaba prometedor, la inversión se iba a retornar de todas formas y nos salió bien. Por eso, este año firmamos con la misma escudería pero con el nuevo Ferrari, que ni siquiera ha salido al mercado.

Este año en FITUR la presencia de Panamá ha sido muy importante con un stand llamativo que se ha destacado en la feria. Además, FITUR ha tenido este año cierta austeridad, sin embargo Panamá ha aprovechado esa austeridad de los demás para tener un crecimiento leve pero muy llamativo ¿Qué  resultados han obtenido?

-En momentos de crisis hay personas, empresas y países que crecen, y nosotros hemos trabajado con esa filosofía; en lugar de contraernos en la crisis estamos expandiéndonos. Hicimos un stand más grande y le pusimos toda nuestra alegría y un diseño muy llamativo, totalmente abierto, sin paredes ni fronteras. Un stand que está construido sobre la base de un color negro brillante que contrasta con los stands de todo el pabellón. Además hemos traído nuestra cultura, como siempre lo hacemos, nuestra etnia, nuestra música, pero también combinadas con el automóvil que quedó subcampeón en Europa, montado en el stand. Con Pullmantur hicimos la parte de la fiesta que ha sido el éxito en esta feria. Les dimos el espacio, ellos crearon una imitación de cubierta y allí hicieron un “todo incluido”, comida, bebida, música, baile, con personas que invitan a la gente y desde que comenzó está total y absolutamente lleno, el público hace fila para subir. La idea ha sido muy importante en términos promocionales porque no hay un solo profesional del turismo que no conozca nuestro stand.

¿Ha considerado Panamá que el invitar a socios promocionales, como Pullmantur en este caso, puede ser un elemento positivo no sólo para éste sino para otros eventos?

-Mi opinión es que para crear marcas hay que asociarse con marcas, si tomas Pullmantur que es una de las más importantes de Europa y líder en España, marcas como Ferrari, como Vivatours, como Iberia, como KLM y las pones en el stand, aquellas personas que no sientan una familiaridad con Panamá pero sí con esas marcas, se van a sentir cómodos al viajar a nuestro país porque sienten que Europa también está en Panamá.

¿Esta idea la van a poner en práctica en otras ferias en Europa?

-Siempre que estemos construyendo marcas y tengamos alianzas estratégicas con los operadores, mayoristas, patrocinadores, con quien sea, esas personas y compañías y esas marcas van a estar dentro de nuestro stand. Créame, marca hace marca.

La ATP ha decidido penetrar en el mercado ruso ¿Qué resultados dio la visita de Panamá a Rusia en el 2010?

-Anteriormente no se había entrado en este mercado, pero desde los comienzos de la legislatura del nuevo gobierno y la entrada del nuevo ministerio se comenzó a trabajarlo fuertemente y como resultado Rusia ha sido uno de los países que más hemos visitado; el año pasado fuimos tres veces, a las tres ferias más importantes, incluyendo la MITT, la Leisure de Moscú y San Petersburgo. Este año vamos a ir una vez pero estamos cambiando primero de posicionamiento, tomando un stand más grande y ya estamos haciendo más citas con más operadores. Hay que planear a futuro, sembrar ahora para cosechar mañana. El gobierno tiene una política de apertura de fronteras, probablemente una de las cosas que ocurran próximamente es que los rusos no necesitarán visa para entrar en Panamá. No queremos esperar y hacer promoción en Rusia cuando se elimine el requisito de la visa,  queremos que nuestro país ya sea un destino conocido allí cuando los rusos puedan viajar libremente a Panamá. Teniendo en cuenta que allí tenemos también una comunidad rusa importante, que va a generar una corriente y un flujo que solamente necesitará tener conectividad, y a su vez con el multidestino que se puede promover y promocionar con otros destinos próximos del Caribe como pudieran ser Cuba o República Dominicana. Ya están comenzando a llegar los grupos que habíamos cerrado en el 2010, y se simplificará la logística de traer esos grupos a Panamá, por la visa, ya que vamos a eliminar esa barrera, y creemos que en este año 2011 una vez eliminada, el aporte de los turistas rusos a la economía panameña va a crecer muchísimo.

¿Qué acuerdos turísticos se están tomando entre Panamá y España en estos momentos?

-Por razón de la apertura de los vuelos directos de Iberia Madrid-Panamá, hicimos una negociación con Vivatours que es uno de los brazos operativos más importantes de Iberia. Con ellos estamos haciendo un acuerdo de cooperación de mercadeo, donde vamos a aportar una suma de dinero y ellos la van a igualar para hacer promoción en España y Europa. Con eso vamos a ayudar a la gestión de vender los asientos -que dicho sea de paso el vuelo está bastante lleno-, pero para tratar también de lograr que se implementen más frecuencias. Tuvimos una reunión con ellos muy importante, van a hacer una oficina en Panamá para utilizarlo como un Hub de conectividad, también para el Corte Inglés como para otras compañías, aprovechando la parada para poder hacer fines de semana, los pre y los post tours de los viajes que hagan las personas que están conectando.

¿Panamá se está situando también entonces como un destino de compras?

-Eso está ocurriendo y el Corte Inglés lo ha visto de esa manera y por eso, junto con la autoridad de turismo y los receptores que van a conocer en su próximo viaje en el mes de febrero, están trabajando en hacer los paquetes para aquellas personas que viajen del Sur a Norteamérica o hacia el Caribe o Centroamérica, pasando por Panamá, puedan quedarse dos o tres noches, haciendo no solamente el tour del Canal, las etnias vivas, la parte de Bocas y la de monumentos históricos y las tierras altas, sino también para realizar sus compras.

¿Cómo está trabajando este gobierno para mejorar y modernizar las infraestructuras de la ciudad, por lo que ustedes han recibido recientemente el Premio Excelencias al desarrollo urbanístico y su organización?

-Primero fueron los taxis, que los pintamos todos de amarillo, fue una decisión que nadie la quería hacer porque tenía un costo político alto, sin embargo se hizo, la ciudad tiene otra cara, estamos eliminando poco a poco a los “diablos rojos”, que es un sistema de autobuses anacrónico y peligroso de transporte público, y estamos introduciendo el Metrobús, un sistema moderno, seguro y confiable, que comenzó a operar desde diciembre, y ya en agosto de este año todos los “diablos rojos” de la capital van a desaparecer. También estamos haciendo el metro en la ciudad de Panamá y muchas carreteras en el interior del país que están conectando a playas, a las montañas, y obviamente la expansión del Canal, que también es un atractivo turístico para las personas que quieren ver esta titánica obra.

¿Por qué han pintado todos los coches de amarillo?

-Porque Panamá es una ciudad bien metropolitana, que tiene un “skyline” muy neoyorkino, y queríamos utilizar el mismo color de los taxis de Nueva York, Miami o Washington, para darle un “feeling” más familiar, que los turistas se sientan más identificados, que se sientan familiares, porque recuérdese que el turista, aunque quiera ir a lugares exóticos, se quiere sentir seguro y familiarizado.

Panamá es una ciudad de geografía compleja en términos urbanísticos, donde la señalización de las calles no era buena y el tráfico casi caótico, entre otras cosas porque los semáforos casi no funcionaban. Ustedes en muy poco tiempo están dando un cambio importante a este sector, ahora los semáforos funcionan, la ciudad se va normalizando y también van a poner carriles bus, para que los autobuses puedan ir más rápido.

-En principio varias cosas, primero establecer carriles especiales para el Metrobús, que junto con las líneas del futuro metro aliviarán el tráfico, los semáforos ahora actúan inteligentemente harán que el tráfico fluya mejor. Panamá puede tener todas las ventajas del mundo, pero al noroeste golpea con el canal, y se tiene que expandir a lo largo de él, lo cual hace que la nomenclatura de las calles de la ciudad sea compleja. Nosotros estamos reorganizado eso y mejorando el GPS turístico, para que quienes vengan a visitarnos puedan identificar y conducir (manejar) fácilmente, caminar o reconocer direcciones e ir a lugares con facilidad.

Otra cosa importante es que Panamá está cambiando su cara porque creamos la nueva Autoridad del Aseo, y dentro de un par de años será una ciudad modelo en cuanto a la limpieza y el manejo de los desechos sólidos. También creamos la nueva Autoridad Nacional de Tierras, donde estamos titulando todos los derechos posesorios para que haya seguridad jurídica y para que la inversión extranjera florezca.