Seguridad y formación, metas del Instituto Costarricense de Turismo

En diálogo con Gonzalo Vargas Alfaro, director del Instituto Costarricense de Turismo, Caribbean News Digital conoció del trabajo que esa organización realiza en el área de formación, así como de sus esfuerzos coordinados con el gobierno de la nación centroamericana para garantizar la seguridad de los viajeros en ese destino.

Nos gustaría conocer cuáles son las acciones que desarrolla la institución que usted representa en el sentido de la formación, lo que hace por la calidad de los servicios turísticos en Costa Rica.

-Estamos trabajando muy fuertemente en el área de formación con el Instituto Nacional de Aprendizaje, que es una organización autónoma en Costa Rica y se encarga de dar capacitación para todas las empresas hoteleras. Tiene un núcleo de la parte turística que capacita en diferentes ramas como gastronomía, computación, hotelería e, incluso, en el tema del idioma inglés, principalmente.

Es un convenio que va en paralelo con la institución del ICT, precisamente para mejorar la calidad, que es uno de los aspectos sobre los cuales venimos haciendo énfasis.

Adicionalmente, contamos con un programa de certificación de la sostenibilidad turística, que se otorga a las empresas para estimular el mejoramiento de la calidad y promover la sostenibilidad en sus instalaciones.

Funciona mediante el concepto de hojas, en las cuales las empresas se certifican por medio del ICT y eso les permite ir mejorando su condición cada año, hasta llegar a obtener cinco hojas, que es el máximo galardón.

Costa Rica siempre ha sido un país muy seguro, pero últimamente el mundo está algo convulsionado. Sabemos que el ICT debe trabajar con las autoridades para garantizar tanto la estancia agradable del turista como su seguridad. ¿Qué nos puede comentar a este respecto?

-En realidad, Costa Rica no es una excepción en el contexto mundial. En todos los países el tema de la seguridad es una inquietud para el turista y nuestro destino viene trabajando de la mano con el Ministerio de Seguridad para garantizarle al viajero que su estancia sea tranquila en este sentido.

Se ha creado el programa de la Policía Turística, diferenciada del cuerpo de seguridad normal del país. Estos son policías totalmente calificados, que hablan idioma inglés y tienen conocimiento de la zona turística.

El concepto de la policía es apoyar sin que el turista se sienta intimidado por los uniformes. Son gente muy agradable, con un perfil distinto al perfil tradicional de un policía, y vienen a garantizar en muchos de nuestros sitios turísticos que en el momento de su visita el turista se sienta muy tranquilo.

¿Cuáles son las principales proyecciones del ICT para este año 2012 que recién comienza?

-Tenemos una expectativa bastante buena en varios campos. En la infraestructura, por ejemplo. El ministro se ha referido a la inversión hotelera, a la construcción del centro de ferias y convenciones, pero lo principal y más importante sobre lo cual nosotros estamos trabajando es por atraer nuevas aerolíneas y aumentar las llegadas y frecuencias de las compañías aéreas que ya operan en el país.

¿Podríamos afirmar que a pesar del entorno global bastante negativo, ustedes acogen el 2012 con optimismo?

-Nosotros nos vemos sumamente optimistas porque hemos logrado presentar a nuestro país con una imagen renovada. Hemos colocado el interés en varias aerolíneas, no solo para el aumento de asientos y frecuencias sino para el incremento de los arribos en los próximos meses, principalmente de Europa, pues es una de nuestras metas para próximos años.