Selenis Matus, directora de la Oficina de Turismo de Belice

En la reciente Conferencia sobre Turismo Sostenible, STC-12, que celebró la CTO en Bermuda, la Sra. Matus abordó los esfuerzos que se acometen para crear estándares globales en la materia. “Con más de 900 millones de turistas internacionales en 2010, es urgente analizar la sostenibilidad y estandarizar su evaluación, pues los consumidores están confundidos e incluso la industria turística tiene dificultades al definirla”, dijo, y expuso su experiencia en el Consejo Mundial de Turismo Sostenible, que desarrolló criterios sobre el tema como parte de un proceso que tomó 18 meses e involucró a mil expertos de todo el mundo.

¿De qué se trata esta iniciativa?

-La iniciativa ha desarrollado normas en diferentes temas. Define a nivel global lo que es turismo sostenible, que incluye elementos del medio ambiente, socioculturales y también económicos: son los pilares del turismo sostenible.

¿Cuántos países se están uniendo a esta iniciativa? ¿Cree que va a tener éxito?

-Pienso que la iniciativa va a tener mucho éxito. Lamentablemente, en estos momentos los países del Caribe que se han integrado son pocos. Entonces, el trabajo se trata ahora de acentuar el cabildeo, colaborando con la CTO, y motivarlos a unirse. Hay países como Belice, que han tomado la iniciativa en serio y han reconocido la oportunidad de empezar a impulsar este cambio a nivel de destinos con el uso de estos criterios y normas. Creo que sería muy oportuno para otras naciones del Caribe sumarse.

Belice es uno de los países que está a la vanguardia en lo relacionado con el turismo sostenible… Muchos piensan que turismo sostenible es sólo ecoturismo o turismo de aventura, y algunos lo utilizan como etiqueta promocional o comercial… Esto es un problema.

-Es por eso que es importante esta iniciativa a nivel global, la Global Sustainable Tourism Conference, porque uno de sus objetivos es precisamente educar a los consumidores y actores de la industria acerca de cómo se define el turismo sostenible. Es sumamente crucial empezar a aclarar la confusión en los mercados, especialmente en Estados Unidos, sobre qué es realmente el turismo sostenible.