St. Kitts y Nevis: Estados del Caribe Oriental analizan mecanismos para estimular el turismo intrarregional
St. Kitts y Nevis. El presidente del Consejo de la Organización de Estados del Caribe Oriental (Organization of Eastern Caribbean States, OECS), Richard Skerritt, informó que la entidad está analizando mecanismos estratégicos para estimular los viajes intrarregionales y facilitar el movimiento de las personas a través de los países de esa subregión, eliminando trabas como los impuestos de salida.
Al hablar a la prensa al final del décimo consejo de los ministros de turismo de la OECS, en Basseterre, St. Kitts, Skerritt adelantó que los funcionarios analizaron las posibilidades de reducir los impuestos de salida como uno de los incentivos que pueden estimular los viajes intrarregionales, al hacer más bajo el costo de los viajes.
“Estamos muy preocupados por el declive en los viajes intrarregionales, y conscientes de que urge hacer todo lo posible para llevarlos a niveles anteriores a 2008”, señaló.
De acuerdo con fuentes de la organización, el descenso en esa actividad ha sido de entre 40% y 50%, y ha afectado primeramente a la industria de pequeños hoteles autónomos, que tienen en el viajero intrarregional un mercado decisivo.
El tema de la promoción de los viajes intrarregionales está entre los puntos de la agenda de una posible reunión de ministros de aviación civil y de turismo de las naciones de la OECS, que abordaría además cuestiones como el desarrollo de servicios aéreos, sostenibles y competitivos a nivel regional, de acuerdo con lo estipulado por el Acuerdo de San Juan.
Firmado en 2007 por ministros de aviación y turismo, el principal objetivo del documento es el logro de una mayor eficiencia en la industria de la aviación caribeña con el fin de mejorar la competitividad en el área y atraer a aerolíneas internacionales.
Skerritt, también líder de CTO y ministro de Turismo de St. Kitts y Nevis, mencionó las principales causas del declive de los viajes intrarregionales, expuestas por los asistentes a la reunión de la OECS. Entre ellas, resaltan la cuestión de la conectividad aérea, el alza de las tarifas y otros costos y la competitividad de los destinos, así como la influencia de la crisis en el presupuesto de los viajeros caribeños y la necesidad de que los destinos hagan un mejor trabajo de promoción y eleven sus servicios para atraerlos.
Otro tema de la reunión vinculado con la industria de viajes y turismo fue la proposición de establecer el 1 de diciembre de 2011 como plazo final para facilitar un espacio marítimo único para yates que visitan los países de la OECS, en el contexto de la unión económica de la organización.
En ese tema, los ministros convinieron en reunirse con autoridades de aduanas e inmigración para acordar la adopción de acuerdos que permitan controles de frontera más amistosos con el negocio turístico. El proceso, dijeron, podría iniciarse con acuerdos bilaterales que servirían de plataforma para un sistema regional.
Otra cuestión fue la adopción de una política turística común, en el ámbito de la unión económica regional. “Por primera vez hemos encargado a los funcionarios superiores de turismo de la región analizar los rasgos comunes entre las islas y a la vez destacar los rasgos distintivos de cada destino, en el empeño por construir una nueva marca turística, trabajar juntos para hacer más efectivos en el mercado internacional”, dijo Skerritt.