Tirso Tromp, director de Turismo de Aruba para Europa

Aruba, en el sur del mar Caribe y muy cerca de Venezuela, recibe gran parte de su Producto Interno Bruto (PIB) del Turismo. En 2011, la isla ha continuado un programa de acciones e inversiones para elevar la calidad de su producto turístico, tanto en hoteles e instalaciones aéreas como en restauración de edificios coloniales de Oranjestad y en promoción del país en mercados extranjeros.

Luego de un año en este puesto, ¿qué puede comentarnos acerca de cómo se está gestionando en los mercados europeos la comunicación, es decir la publicidad y la promoción de Aruba?

-Ha habido un cambio total. Ahora tenemos un plan de mercadeo que ya está listo para 2012 y nos estamos enfocando en grupos específicos en cada mercado, pues cada mercado es diferente. Por ejemplo, en Inglaterra tenemos una operación chárter con TUI UK; ahí nos enfocamos más en promocionar los paquetes. En Escandinavia contamos con los vuelos de KLM, y allí promocionamos más el destino, pues el cliente de vuelos regulares es distinto del de vuelos chárter.

¿Cuántos vuelos de KLM han conseguido?

-KLM vuela actualmente cinco veces por semana. El vuelo sale de Ámsterdam a la 12.45; es decir, contamos al menos con dos conexiones desde ciudades grandes. Para 2012 tendremos unas 10 mil plazas adicionales.

¿Cuáles son los principales emisores para Aruba dentro del mercado europeo?

-Para 2012 son los países de Escandinavia (Noruega, Suecia, Dinamarca)… También Holanda, nuestro mercado principal, y además otros mercados desde donde contamos con vuelos directos, como Inglaterra e Italia.

¿Alemania ha dejado de ser un mercado preferencial para Aruba?

-Alemania es un mercado de muy alta calidad, aunque no tiene la cantidad de otros... Lo que hacemos con Alemania es mantener el flujo de turismo que ya tenemos, turistas que viajan para estancias de dos semanas, que son de gran calidad y se hospedan en los hoteles más caros.

¿Qué gasto promedio tiene un turista alemán en Aruba?

-Los últimos estudios con que contamos, que datan de 2009, indican que gastan al menos 100 euros por día.

¿Y cuál es el gasto de un turista nórdico?

-Nos faltan datos en estos mercados, no tenemos suficiente información porque llevamos allí sólo tres años, pero grosso modo el gasto es similar al de los alemanes.

¿Cuántos de los países nórdicos tienen vuelos a Aruba?

-Tenemos un chárter de invierno con Ving, desde Estocolmo, y los otros mercados los trabajamos con KLM desde Holanda.

¿Cuántos turistas reciben anualmente desde el mercado holandés?

-Unos 44 mil.

¿Siempre a través de KLM?

-En Holanda tenemos otra aerolínea, Arkefly, que es parte de TUI Holanda. Desafortunadamente no venden fuera de fronteras.

¿Cómo está el resto del mercado del Benelux, es decir Bélgica y Luxemburgo, en las emisiones a Aruba?

-En Bélgica también estamos vendiendo el destino Aruba con KLM, a través de la conexión Bruselas-Ámsterdam-Ámsterdam-Aruba. Bélgica es un mercado muy estable también, que nos envía unos dos mil turistas por año. No vemos mucho movimiento, pero sí apreciamos que cada año hay un ligero crecimiento.

¿Y cuántos turistas de Italia están llegando a Aruba?

-Actualmente, unos seis mil por año

¿Con qué aerolínea vuelan?

-Vienen algunos con KLM, pero el grupo más grande llega a través del charter con Eden Viaggi.

¿Con que touroperador hacen el chárter desde Inglaterra?

-Es desde Londres y desde Manchester. Lo hacemos con Thomson, TUI UK.

¿Cuántos turistas reciben desde Inglaterra?

-Unos 15 mil al año.

¿Cuál es su gasto promedio?

-Como se hospedan en hoteles Todo Incluido, calculamos que debe ser de unos 65 euros por día.

Tienen tres hoteles Todo Incluido en Aruba…

-Sí, son tres hoteles con ese régimen. Occidental, Riu y Los Divi All Incl. Resorts.

¿Hay proyectos de nuevas aperturas hoteleras en Aruba?

-Tenemos el Ritz Carlton, que debe abrir en 2013. Abrirá al lado del Marriott, en el punto más al norte de Palm Beach.

¿Qué va a pasar con el antiguo Bushiri Beach Resort, que era operado por el gobierno?

-El gobierno está en un proceso de concesión, en el que compañías pueden optar para desarrollarlo.

¿Cómo está funcionando la Asociación de Hoteles y Turismo de Aruba, AHATA?

-La AHATA siempre ha sido un partner fuerte para nosotros, y sigue siéndolo. Siempre nos reunimos para analizar cómo promocionamos en los diferentes mercados. Forman una parte integral en la ejecución de eventos que hacemos en los mercados internacionales y en Aruba.

¿Sigue siendo prioritario para Aruba el mercado norteamericano?

-Sí, el 65% de nuestro turismo viene de Norteamérica.

¿Qué índice de repetición tienen en Aruba?

-De forma global, es decir, para el total de los mercados, hemos registrado alrededor de un 30%. En el caso del mercado norteamericano sube a 34%.

¿Qué inversión en promoción hacen en el mercado norteamericano?

-Estados Unidos recibe la mayor parte de nuestro presupuesto para promoción, alrededor del 60% del total. Tenemos muchos representantes de venta: en Houston, en Atlanta, Filadelfia, Chicago… Ahí hacemos muchos eventos de ventas. En Nueva Jersey tenemos la oficina central para Norteamérica, que coordina las campañas grandes con su agencia de publicidad.

Hablando de ese 60% del total del presupuesto… ¿vendrían a ser unos 7 millones de dólares?

-Yo creo que un poco más.

¿Y para el mercado europeo?

-El mercado europeo es muy estable. Se mantiene igualmente estable el presupuesto, y estamos actualmente en un 14% del total.

¿Está Aruba abierto a nuevas touroperadores y aerolíneas, y dispuesto a apoyarlos?

-Las aerolíneas que quieran volar a Aruba son muy bienvenidas. Aruba asiste con un presupuesto en los mercados para promocionar el vuelo en conjunto con el destino.

¿Cuál ha sido el secreto para que Aruba, siendo una isla muy pequeña, sea uno de los destinos más buscados en el Caribe?

-Creo que el secreto es que todo el mundo en Aruba es muy activo, y trabajamos en conjunto, el sector público y privado. Compartimos información y siempre salimos juntos al mercado. Y eso nos ayuda a tener un impacto más fuerte.

¿Ha facilitado el trabajo en los mercados europeos la privatización de ATA?

-La ATA pasó a ser privada desde el 1 de enero de 2011. Han sido tiempos con muchos cambios positivos, pero aún nos falta bastante para lograr la organización que queremos tener. Con los cambios realizados podemos trabajar de forma más flexible, podemos tomar decisiones más rápidas. Por ejemplo, ya está listo el plan de mercadeo para 2012.  

Fitur, como la segunda feria turística más importante del mundo, ¿está en el programa de promoción de Aruba para 2012?

-Para 2012, desafortunadamente, no está en el plan de mercadeo, porque tenemos que enfocarnos en los mercados en los cuales contamos con conectividad aérea, y esos son Italia, Inglaterra, Suecia y los mercados principales de KLM.