Tradiciones cubanas se encuentran en la ciudad italiana de Matelica

Del 27 al 29 de junio tendrá lugar el VIII Encuentro Amigos de Partagás en Italia, cuyo programa incluye, entre otras muestras de las mejores tradiciones cubanas, una degustación de Habanos y del tradicional Ron Santiago de Cuba. Con el presidente del Cigar Club Matelica y de la Cigar Club Association del país europeo, señor Francesco Minetti, hablamos a propósito de este acontecimiento.

¿Cómo surge el Cigar Club Matelica y como interactúa con sus similares en el territorio italiano?

-El Cigar Club Matelica Don Alejandro Robaina nació en el año 2005, gracias al amor por los puros cubanos de ocho amigos que deseábamos compartir esta maravillosa experiencia con otras personas. Nuestro lema fue desde el comienzo “El placer de compartir”, una manera muy cubana de ver la posibilidad de estar juntos. Es un lema que no se puede traducir al italiano, pues nuestra lengua no consigue expresar lo que el español dice maravillosamente.

El Club ha crecido de manera increíble. Alcanza hoy la cifra de 120 socios en una ciudad de diez mil habitantes, y se mantiene estable sobre estos números. Participa en el CCA (Cigar Club Association), entidad que reúne los clubes italianos de fumadores de puros. Esta última se fundó en 1999 y es líder de su tipo en el mundo.

Desde entonces ha tenido cuatro presidentes: Ángelo Bigi, probablemente el mayor coleccionista italiano; Luigi Ferri, cuya cultura, experiencia y competencia se encuentra en los máximos niveles; Massimo De Giovanni, que se caracteriza por su savoir faire, diplomacia, pasión y una gran visibilidad mundial, y yo, Francesco Minetti.

En 13 años, la asociación se ha alimentado del atractivo irresistible de la tradición de los puros, y ha convocado a un número siempre creciente de apasionados y neófitos conquistados por este producto tan rico en sabores y aromas. Busca transmitir el mensaje de cultura y amistad que es afín al mundo del tabaco.

Gracias a la organización de prestigiosos eventos y a la publicación de Sigari, órgano oficial de la Asociación que recibe numerosas visitas en internet, así como a los sitios www.cigarassociation.it y www.forum-cca.it, Cigar Club Association se ha vuelto un serio y muy confiable interlocutor para quienes desean acercarse a esta cultura.

¿En qué medida contribuye su doble condición de presidente del club de Matelica y de la CCA a la promoción de la cultura del Habano en su país?

-Nuestro objetivo es promover el consumo de este tipo de producto como cultura. Mi doble condición de presidente nacional y presidente de un club es un vehículo excelente en este sentido, porque ambas asociaciones tienen los mismos propósitos y las experiencias recíprocas enriquecen sus programas.

El Habano es el mejor puro del mundo y su historia y peculiaridades lo convierten en un embajador de calidad, belleza y magnificencia. Muchas son las actividades que organizamos para homenajear esta maravillosa manufactura en el territorio italiano, entre ellas el Encuentro Amigos de Partagás.

¿Por qué el Cigar Club Matelica asumió el nombre de Alejandro Robaina? ¿Cuáles fueron, a su juicio, las mayores contribuciones del legendario veguero cubano a la producción y promoción de uno de los mejores tabacos del mundo?

-Cuando el Cigar Club Matelica se fundó el primer acto fue decidir a quién dedicarlo. La gran amistad que nos unió con don Alejandro, su experiencia, su filosofía de vida, el amor por su tierra y por su tabaco, hizo la tarea muy fácil. ¿Qué otra persona ha representado de mejor manera lo que queremos transmitir? Además, la suerte quiso que en 2005 don Alejandro llegara a Italia a promocionar su marca y tuvimos el honor de contar con él durante la fundación del Club.

Luego continuó la amistad y viajamos varias veces a Pinar del Río y a su finca. Su muerte fue uno de los momentos más dolorosos de mi vida. Le echo de menos, ya que fue como un segundo padre para mí.

Los tabacos de don Alejandro mejoraron lo que se creyó inmejorable, pero sigo creyendo que su sabiduría, su humildad, que eligiera seguir siendo un cubano auténtico, orgulloso de su patria, a pesar de haberse convertido en una celebridad, son razones que lo convirtieron en un modelo de cubanía, y de los muchos seres que se sacrifican para conseguir un producto maravilloso.

¿Cómo se fue gestando la iniciativa de realizar este Encuentro de Amigos de Partagás en Italia? ¿Cuáles son los objetivos que se han trazado los organizadores en lo que respecta a la promoción de las tradiciones vinculadas con esa marca?

-Frecuentaba la Casa del Habano Partagás desde el año 2000 y participé en todas las ediciones de estos encuentros en Cuba entre 2001 y 2012. Así fue como me enamoré del evento. Un día, conversando con un grupo de trabajadores de esa tienda, entre bromas, pensamos lo hermoso que sería reunir a los amigos internacionales en otro lugar. Así surgió la propuesta del Encuentro Amigos de Partagás en Italia.

Al principio la idea me pareció absurda e irrealizable. Empezamos a pensar en esto y por fin, en 2008, decidimos transformar una pequeña fiesta que habíamos realizado antes con ese mismo nombre en este acontecimiento que hoy acoge a más que 500 aficionados de todo el mundo.

Los objetivos son homenajear el mundo del tabaco cubano, de manera especial a la marca Partagás y todo lo que representa. Creo que hay mucha historia en ella, en la fábrica, en la tienda y en todos los trabajadores que han atravesado sus pasillos, que se sentaron a la mesa de Jaime Partagás. Muchas amistades y recuerdos maravillosos nacieron mientras estábamos fumando en el Salón VIP de la tienda. Todo debe ser contado y compartido.

Usted lo define como un evento cultural. ¿En qué consiste el programa? ¿Qué aspectos de la cultura del Habano están recogidos en él?

-El programa es variado y prevé momentos de diversión y mucha cultura. Hemos concebido tres días ricos en manifestaciones. Tendremos una exposición del pintor cubano Xavier Llovet, que trata sobre Cuba y sus puros; una exhibición de objetos vinculados con esa tradición; degustaciones que combinarán champán vintage con puros de alto linaje, así como la que unirá al Habano con el magnífico Ron Santiago de Cuba Extra Añejo 25 años.

Tendremos una fiesta de bienvenida con músicos, acróbatas, animación, ron, cerveza y comida cubana, donde también estará la cocina italiana, todo conducido por uno de los rostros históricos de la televisión de la isla, Raquel Mayedo. Habrá, además, una cena de gala con la participación del talentoso pianista Marcos Madrigal en el famoso restaurante El Marchese del Grillo, donde el chef Serena ofrecerá a los participantes platos exquisitos.

Entre nuestros invitados figuran también Carina Soto Milagro y su esposo, Manuel García Crespo, en representación de la embajada de Cuba en Italia; Aleyda Castellanos, a nombre del Ministerio de Turismo; José Castelar Cairo (Cueto), récord Guiness por haber hecho el puro más largo al mundo (81,70 m); Zoe Nocedo, directora del Museo del Tabaco de La Habana; Panos Kokkinoupolos, director cinematográfico griego; autoridades italianas y de Matelica; los presidentes de los Cigar Club italianos y muchos amigos de todo el mundo.

Otro aspecto importante del programa es la presentación como primicia en Europa del libro sobre Partagás, la historia de la fábrica y todo lo que ha ocurrido desde su fundación hasta hoy, con la presencia de su autor, Amir Saarony. Además proyectaremos la película The Heart and Soul of “Cuba”, un maravilloso documental de James Suckling sobre la isla y su tabaco, y Zoe Nocedo impartirá seminarios.

Me gustaría insistir en las degustaciones, que tendrán lugar el viernes 28 de junio (champán Vintage Mumm de 1998 acompañado por Cohiba Espléndidos de ese año) y el sábado 29, esta última del Ron Santiago 25 años y Romeo y Julieta Robustos EL 2001.

Usted conoce que el Ron Santiago se produce en la tierra donde nació el ron ligero hace 150 años, una tradición que es conservada con celo por los maestros roneros. ¿Qué importancia tendrá la presencia de esta marca en el programa del evento?

-El Ron Santiago de Cuba ocupará un sitio de privilegio. No puede ser de otro modo. Estará presente en todas las manifestaciones y será uno de los protagonistas, pues es uno de los principales portadores del alma de Cuba.

¿Qué relación existe, a su juicio, entre este extraordinario ron ligero cubano y la marca Partagás? ¿En qué medida esa relación será visible en el contexto del Encuentro?

-Son las dos partes de la manzana que se completan, como dijo el filósofo Platón. Creo que pocas cosas se complementan tan bien como fumar un Habano y beber un Ron Santiago de Cuba. Este último estará presente en todo el programa con su Carta Blanca, Extra Añejos de 11, 12, 20 y, finalmente, 25 años.

Entretanto, gracias a Diadema, importador exclusivo de Habanos en Italia, podremos fumar Partagás D5, Rafael González Perlas, Romeo y Julieta Petit Churchills, Por Larrañaga Small Robusto EL Italia 2013, Partagás Serie No. 2.

Creo que nuestro programa demostrará inequívocamente la relación que existe entre el Ron Santiago de Cuba y el gran Habano.