Trinidad y Tobago refuerza estrategia en el sector de cruceros

Un salto notable en el presupuesto de marketing, relaciones más estrechas con la Asociación de Cruceros Caribeños de la Florida (FCCA, inglés) y con los operadores europeos, y el desarrollo de nuevos y mejores productos están entre las acciones que emprende Trinidad y Tobago para impulsar el turismo de cruceros.

“El crucerismo es un componente vital del turismo y una prioridad en nuestra agenda”, dijo Tracy Davidson-Celestine, secretaria de Turismo y Transporte para la Asamblea Nacional de Tobago.

Davidson-Celestine afirmó que el objetivo sigue siendo “que el turismo se mantenga como un negocio activo durante todo el año, con los cruceros jugando un significativo papel”.

Popular destino de ecoturismo para los europeos, Tobago, en el Caribe meridional, cuenta con playas de primer nivel, bosques y una rica historia en la que se amalgaman raíces holandesas, inglesas y francesas, todo ello enriquecido con una gran diversidad cultural y una proverbial hospitalidad, dijo la funcionaria.

Entre las metas del sector de cruceros, mencionó lograr que las navieras hagan operaciones de homeporting en Tobago y en Trinidad, y que las escalas de los barcos de cruceros sean todo el año y no se concentren en el período de alta (noviembre a abril).

Para ello, dijo, se ha solicitado un incremento de 31 millones de dólares en el presupuesto de marketing y promoción de Trinidad y Tobago.

Individualmente, Tobago ha renovado su estatus de miembro Platino de la FCCA, lo que sus autoridades esperan propicie mayores oportunidades de entrenamiento de personal, entre otras ventajas.

Años atrás, la isla emprendió rigurosos programas de entrenamiento para choferes de taxis y guías de turismo. Cada año, los taxistas deben ser re-calificados para poder trabajar en el puerto.

Ademas, este mes Tobago está lanzando una Ruta del Patrimonio que resalta puntos de interés histórico y cultural. El programa comienza en Scarborough y pasa por sitios como Fort King George, el fuerte construido por los ingleses a fines del siglo XVIII. El fuerte, en una colina, ofrece abarcadoras vistas de la isla, un pequeño museo, faro y tienda de artesanías.

En otra iniciativa, las autoridades de Tobago planean mejoras como un parque acuático en Pigeon Point Beach, una de las principales atracciones del destino, que en junio fue incluida entre las mejores 100 playas del mundo por la CNN.

Tobago, además, participa en el programa de certificación anual Blue Flag para playas como Pigeon Point y Store Bay.

Este mes, las autoridades enviarán a un experto del sector de cruceros a Europa, donde se reunirá con representantes de líneas de cruceros en Alemania y Reino Unido.

La temporada de cruceros 2012-2013 incluyó 30 visitas por barcos de las compañías Phoenix Reisen, AIDA Cruises, SeaDream, Saga, Regent Seven Seas, Silversea, Princess, Voyages of Discovery, Kristina Cruises, Fred. Olsen, Thomson, P&O, Hapag-Lloyd, Holland America y ResidenSea.

Hasta el momento, ya hay previstas 21 para la temporada 2013-2014, incluidas varias escalas de Sea Cloud Cruises.

Entretanto, las perspectivas lucen mejores para 2014-2015, con 25 escalas ya reservadas, entre ellas varias de TUI Cruises y de Royal Caribbean International.

En términos de marketing, Tobago continuará participando en eventos como Seatrade Europe en Hamburgo y la Conferencia y Feria de Cruceros de la FCCA, en Cartagena, anunció Davidson-Celestine.

Otras acciones serán los trabajos de dragado en Scarborough, pues aunque el puerto ha recibido a barcos como el Mein Schiff de TUI, de 77.700 toneladas, los operadores piden garantías de que existe la adecuada profundidad en la rada.