Turismo, el motor que impulsa a la Caricom
El turismo caribeño, conocido por su excelencia en el mundo entero, está identificado por los países del área como uno de los motores claves en la agenda de su desarrollo. Así lo tiene precisado la Comunidad del Caribe (Caricom) en su Plan de Desarrollo Estratégico hasta el 2019, por haberse convertido en los últimos años en el sector más importante en términos de contribución al Producto Interno Bruto de la región.
Ante los históricos y altos niveles de desempleo que distinguen a esta parte del Caribe, el turismo se erige como una de sus soluciones, además de ofrecer vínculos importantes con otras actividades como la agricultura, la industria, la construcción, la energía, especialmente la renovable, los servicios auxiliares y la infraestructura para el transporte aéreo, marítimo y terrestre. Además ha facilitado la preservación del patrimonio y la cultura local, así como la mejoría constante en sus estándares de productos y servicios.
El sitio oficial de la Caricom recoge entre sus estadísticas que va en aumento el turismo deportivo, que representa actualmente el 14% de esta industria y de los viajes en general a la región, sobre todo campeonatos deportivos locales y otros eventos que apuntalan el arribo de visitantes a muchos de los países de la Caricom.
El crecimiento en esta área, precisa la publicación, está garantizada para los próximos diez años, con el consecuente ingreso directo que proporcionan los turistas en los eventos deportivos, además del valor mediático que se genera a partir de ellos.
Otro asunto que ha cobrado relevancia en la Caricom es el relacionado con la construcción de resiliencia en el sector del turismo, sobre todo a partir del 2017, considerado como año record en la ocurrencia de fenómenos naturales. De ahí que las últimas reuniones, entre estas el XXIV Congreso Interamericano de Ministros y Altas Autoridades de Turismo, realizado en Guyana, haya dedicado sus conferencias al tema.
La Organización de Turismo del Caribe (OTC) ha estimado en alrededor de mil millones de dólares las pérdidas provocadas por el descenso de turistas tras los huracanes Irma y María. En tanto, un informe del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC) señala que la recuperación requerirá dos años y costará alrededor de 3.000 millones de dólares.
Solo en la isla de Barbuda, el huracán Irma causó pérdidas en el orden del 76 % en el sector turístico, su principal fuente de ingresos, y las necesidades de recursos para su recuperación ascienden a 220 millones de dólares.
Precisamente serán la gestión antes desastres naturales y el desarrollo del turismo en la región temas claves a abordar, a partir de este miércoles, por los Jefes de Estado de la Caricom que se reúnen para su 39 reunión regular en la ciudad turística de Montego Bay, la segunda en importancia de Jamaica, conocida como el resort por excelencia.
La Comunidad del Caribe está compuesta actualmente por 15 países, entre ellos Bahamas, Barbados, Dominica, Granada, Belice, Guyana, Haití, Jamaica, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam, Trinidad y Tobago, San Cristóbal y Nieves, Monserrat y Antigua y Barbuda.