Turismo se consolida entre los sectores en pleno auge en Panamá

En Panamá tienen previsto cerrar el 2011 con 2 millones de visitantes internacionales e ingresos por más de 2.500 millones de dólares gracias al turismo, lo que representará el 10% del Producto Interno Bruto (PIB) del país. El sector turístico habrá crecido por tanto un 13% en ese destino y confirmado su potencial de empuje de cara al futuro, aseveraron autoridades del ramo.

En una conferencia de prensa en la que se dieron a conocer estos resultados, el administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP), Salomón Shamah, recordó que este año el país ha lanzado agresivas campañas, como la de ofrecer a empresas internacionales gratuitamente el centro de convenciones de la capital para la celebración de grandes eventos.

Gracias a esta promoción, y a la conectividad y prestaciones ya reconocidos del país, se logró realizar un total de 60 eventos y cubrir más de 90.000 noches de hotel, que significaron alrededor de 41,85 millones de dólares en ingresos, sin tomar en cuenta el costo del pasaje de avión ni las compras en los comercios locales, refiere un despacho de EFE basado en las declaraciones del ministro.

“El auge ha sido tanto, que se ha programado la construcción de un nuevo Centro de Convenciones que contará con 15.000 metros cuadrados de área expositiva y landmark multimodal para eventos simultáneos”, anunció Shamah.

Comentó además de la excelente acogida que tuvo la decisión de brindar, también como facilidad para el viajero, un seguro de accidentes y vida, sin costo alguno por los primeros 30 días de su presencia en el país.

Este seguro le cuesta a la ATP unos dos dólares por persona, pero ha contribuido a atraer más visitantes a Panamá y al incremento en sus estancias, consideró el ministro.

Con vistas al 2012, anunció que ya se ha preparado un fuerte plan de inversión en materia de turismo, con el claro objetivo de posicionar mucho mejor la marca país y reforzar el segmento MICE, entre otras áreas.

“En Panamá unimos al mundo”

Panamá tiene la conectividad aérea más alta de América Latina y el Caribe, pues cuenta con Tocumen, aeropuerto activo considerado el octavo hub más importante del mundo en relación con su PIB.

La expansión planificada de ese aeropuerto, que actualmente acoge a 74 aerolíneas, y la transformación de Panamá en uno de los más importantes centros de conexiones aéreas en el hemisferio también han sido y serán fundamentales para el desarrollo de su sector turístico.

Es por ello, y por la mundialmente conocida imagen del Canal, otra  indiscutible vía de conectividad, que la marca país se ha decidido asentar en el lema "En Panamá unimos al mundo", con el fin de divulgar todas las ventajas y posibilidades en actividades económicas y recreativas a las que el país se abre, gracias a su posición geográfica y a estas infraestructuras.

Un sector que apenas empieza a despuntar

Así ha definido el ministro de Turismo de Panamá al comportamiento de esta actividad  en los últimos años, reiterando que el país, comparado con otros del área latinoamericana, comienza ahora a desarrollarse en el tema.

"No sabíamos que éramos un país de turismo y creo que nosotros nos vamos a comer al mundo turísticamente, como hicimos con el centro financiero, los puertos y con el Canal de Panamá, porque somos un país agresivo", matizó Shamah.

En este punto el directivo enfatizó que, a pesar de ese desarrollo incipiente, ya la Organización Mundial de Turismo ha colocado a Panamá entre los destinos del mundo que recomienda visitar por su conectividad y seguridad, además de sus infraestructuras y ofertas en alza, y de riquezas naturales que tampoco se conocen mucho.