Unos 300 mil turistas extranjeros llegarán a Londres para los Juegos Olímpicos

Los Juegos Olímpicos, que se celebrarán desde el 27 de Julio hasta el 12 de agosto, atraerán a la capital inglesa a unos 300 mil turistas extranjeros y a 587 mil provenientes del Reino Unido adicionales, según las cifras manejadas por las autoridades, que también esperan un repunte turístico posterior motivado por el mega evento deportivo.

El ambiente de Juegos se intensificó el fin de semana, luego de que la antorcha arribara el pasado viernes a la Torre de Londres, donde pasó la noche rodeada de 4.700 medallas olímpicas para iniciar el sábado un recorrido de siete días por los 33 distritos de la capital británica.

La llama inició sus jornadas por el Reino Unido el pasado 19 de mayo, para un recorrido de casi 13 mil kilómetros hasta el día de la inauguración. Los Juegos llevarán a Londres a más de 10 mil atletas de unos 200 países que competirán en 26 deportes olímpicos.

Seis escenarios gigantes fueron instalados a lo largo del río Tamésis para conciertos gratuitos de músicos internacionales, y los antiguos muelles de Londres se convertirán durante los Juegos en un puerto de lujo, con 18 yates anclados y como otro de los lugares donde disfrutar de la fiesta.

Se espera que una de las atracciones sea el Teleférico de Londres, que representó una inversión de 76 millones de euros y puede llevar a unas 2.500 personas por hora de una a otra orilla del Támesis.

Luego del evento, se espera un aumento del turismo motivado por los Juegos de 1,1 millón de visitas adicionales, que generarán ingresos por unos 650 millones de libras (unos 824 millones de euros) a la ciudad.

En ese sentido, el gobierno espera que ese destino europeo atraiga a 4,6 millones de visitantes adicionales hasta 2015, sobre todo de Asia, gracias a la transmisión de los Juegos Olímpicos en todo el mundo.

Según fuentes oficiales, el turismo en Londres ingresa cada año más de 16 mil millones de libras (unos 20 mil millones de euros) y crea 250 mil puestos de trabajo a tiempo completo, con la llegada de unos 14 millones de turistas anuales a la urbe.

Los Juegos, que requirieron una inversión pública de más de 9.300 millones de libras (unos 11.800 millones de euros), deben generar beneficios superiores a los 13 mil millones de libras (más de 16 mil millones de euros) en un período de cuatro años, según afirmó el primer ministro, David Cameron, a inicios de julio, a lo cual se unen las ganancias en proyección mundial e imagen.

Según un sondeo de YouGov publicado en el Sunday Times, sólo el 25% de los británicos opina que la red de transporte soportará la ola de visitantes, mientras que el 53% cree que los Juegos serán finalmente un éxito.

A la preocupación por la capacidad del sistema de transporte capitalino se unen temores de que muchos turistas que normalmente llegarían a la capital británica en este período aplacen sus viajes para evitar la saturación en atracciones y servicios debido a los Juegos.

Entretanto, un informe del Banco de Inglaterra estima que los Olímpicos generarán un incremento de 0,2% en el Producto Interno Bruto (PIB) de Gran Bretaña durante el tercer trimestre del año y podrían ayudar a que la economía salga de la recesión, principalmente debido a los beneficios derivados del turismo y la hotelería.