Uruguay trabaja con diligencia para llenar el vacío dejado por salida de PLUNA

En el primer semestre de 2012 Uruguay recibió 1.579.519 turistas. En divisas, los números marcan que ingresaron al país 1.346 millones de dólares. La corresponsal de CND en Uruguay conversó con el  ministro interino de Turismo y Deporte de Uruguay, Antonio Carámbula, sobre cifras del sector y la conectividad del país luego del cierre de PLUNA.

¿Cómo compara las cifras del primer trimestre de 2012 con el año pasado?

-Esto es apenas un poco menos que en 2011, menos del 1% de diferencia. Quiero resaltar que el año 2011 fue excelente en materia turística. Un salto importante con respecto a 2010. En 2012 mantenemos una cifra muy cercana, no ha habido un impacto importante, a raíz de las situaciones económicas y demás. En el tema divisas hemos tenido un leve crecimiento, si comparamos el primer semestre de 2012 con el primer semestre de 2011.

Luego de que PLUNA dejó de volar, ¿cuál es la situación de los pasajeros que tenían pasajes de esa compañía?

-Desde el cese de PLUNA el 15 de julio, el Ministerio de Turismo y Deporte implementó en forma inmediata el programa de protección de pasajeros, fundamentalmente los que tenían pasajes desde Chile, Argentina, Paraguay y Brasil. Y a esos efectos se realizaron acuerdos con las empresas LAN, TAM, Gol y Buquebus. Para mitigar el impacto de la situación se invirtió cerca de 300 mil dólares, pero no fue necesario utilizar todo el dinero. Destaco la buena respuesta de las compañías áreas para el transporte de los pasajeros, incluso de Iberia, que tenía código compartido con PLUNA desde Madrid, así como de American Airlines. Se están haciendo todos los esfuerzos posibles por traer a los pasajeros directo a Montevideo para evitar las conexiones que antes hacía PLUNA.

¿Aún están recibiendo denuncias?

-Para aclarar dudas de pasajeros que tenían pasaje con PLUNA, el call center del Ministerio continúa habilitado: es el teléfono 1885, interno 9, que funciona de lunes a viernes, de 10:00 a 18:00 horas. Hasta el momento tenemos unas tres mil denuncias que estamos procesando con su trámite correspondiente, trabajando en acuerdo con las agencias de viajes.

¿Y con qué expectativa espera el MINTUR la subasta de los aviones de la ex PLUNA?

-Estamos esperanzados con la subasta que se va a realizar los primeros días de septiembre. De todas maneras, es bueno aclarar que el Ministerio que está a cargo de este tema es el de Transporte y Obras Publicas.

¿Se va a recuperar la conectividad? ¿Qué está haciendo el Ministerio de Turismo a ese respecto?

-Desde el primer momento, la Ministra de Turismo y Deporte, Liliam Kechichián manifestó nuestra constante preocupación para procurar recuperar la conectividad área que tenía Uruguay. El Poder Ejecutivo se encuentra trabajando fuertemente a los efectos de que el país, en breve, pueda recuperar el vacío, que en materia de conectividad, dejó PLUNA.

En esta semana mantuvimos una reunión con el gerente de LAN en Uruguay y vamos a ir a Chile para participar en workshops para mejorar las frecuencias. LAN está estudiando agregar otra frecuencia diaria, de las tres que ya tiene. También iremos a Brasil, con el fin de motivar a empresas para que aumenten sus frecuencias a nuestro país. Con los representantes de Air France y KLM en Uruguay, se trató el tema del acuerdo bilateral en materia aeronáutica que nuestro país tiene con Holanda, en el cual está interesada Francia.

Ya que hablamos de la ministra, sabemos que se encuentra en Londres, ya que concurrió a la inauguración de los JJOO. ¿Qué nos puede comentar sobre el respaldo del Ministerio de Turismo y Deporte a la participación de los deportistas de Uruguay?

-Sí, la ministra Kechichián está en Londres, siguiendo de cerca el desempeño de los uruguayos. Y participó en la inauguración de los Juegos Olímpicos, junto a ministros de deporte de todo el mundo. Muchos países aprovecharon el mega evento deportivo en la capital británica para proyectar su industria turística. Y Uruguay no se queda atrás. Para Uruguay es fundamental imponer su marca y respaldar a la delegación olímpica más grande de los últimos años.

En ese sentido, aprovechando la estadía de la selección uruguaya en Londres 2012, el Instituto Nacional de Carnes (INAC) y la Asociación Uruguaya de Fútbol firmaron un convenio para que un "double decker" acompañe a la celeste en la primera fase de los JJOO. El ómnibus de dos plantas tiene imágenes de la carne uruguaya y la consigna "Uruguayan beef - A Great Goal!" ("Carne Uruguaya - ¡Qué Golazo!"). Está presente en Manchester, Londres y Cardiff, donde se está disputando la primera etapa de la participación celeste en los JJOO.

¿Y cuál fue la inversión del Ministerio a los deportistas uruguayos?

-Desde el año 2010 se hizo efectivo un apoyo genérico de algo más de un millón de dólares, de los cuales 720.000 dólares fueron aportados por el MINTURD, a través de la Dirección Nacional de Deporte y algo más de 300.000 dólares por el Comité Olímpico Uruguayo. Este apoyo en principio se brindó para las actividades de clasificación, que en el caso de los Juegos Olímpicos fueron todas fuera del país. El financiamiento de los viajes, estadía, inscripciones, la preparación de los deportistas en estas actividades son rubros que apoya la Fundación Deporte Uruguay, un organismo que nuclea al Ministerio y al Comité Olímpico Uruguayo, que funciona desde el año 2005.