Venezuela: Reportan 46 víctimas mortales en accidente de un avión comercial de Santa Bárbara Airlines
Venezuela. Equipos de rescate encontraron este fin de semana los cadáveres de los 46 pasajeros y tripulantes de un avión comercial que se estrelló el pasado jueves en las montañas del oeste de este país. El director del Instituto Nacional de Aeronáutica Civil (INAC), general Ramón Viñas, declaró que las brigadas de salvamento descendieron hasta donde se localizaron los restos de la aeronave, y "por la forma en que fue siniestrada ya podíamos determinar que no habrían sobrevivientes".
Los restos del avión se encontraron en el páramo andino de Los Conejos, a seis millas náuticas del noroeste del aeropuerto de la ciudad suroccidental de Mérida, en el parque nacional Sierra La Culata, a unos 4 100 metros de altura.
El director nacional de Protección Civil, general Antonio Rivero, indicó que la aeronave, perteneciente a la línea local Santa Bárbara Airlines, "impactó contra una cara de una de las montañas del páramo de Los Conejos, y allí lamentablemente fallecieron todos sus ocupantes".
"Venezuela está de luto... Ojalá que no se repita este caso", afirmó el presidente Hugo Chávez, en cadena de radio y televisión, al lamentar el hecho. El Mandatario manifestó que hasta el momento se desconocen las causas del percance. "No había mal tiempo, no reportó el piloto ninguna falla. Aparentemente tuvo que haber hecho un giro para irse al páramo Los Conejos", agregó.
Entre las víctimas, las autoridades identificaron a tres colombianos: Hugo Juan Farfán, Juan Pablo Ruiz y Luis Vargas. Los familiares de los fallecidos indicaron en Colombia que los tres eran socios de una empresa de sistemas que viajaron la semana pasada a Venezuela por razones de trabajo.
El avión turbohélice bimotor ATR 42-300, de fabricación francesa, fue declarado desaparecido el jueves pasado, 30 minutos después de despegar del aeropuerto internacional Alberto Carnevalli de la ciudad andina de Mérida con destino a Caracas.
Miembros de los equipos de salvamento descendieron hasta el sitio del accidente para acordonarlo. Investigadores, médicos y otros expertos forenses llevaron a cabo la recuperación de los restos de la aeronave y los cuerpos.
Viñas explicó que el avión se estrelló en una zona "bien intrincada, y desde el sitio más próximo al que se puede llegar con un vehículo se estima que a pie son como unas tres horas".
En tanto, el Director de Protección Civil informó a la prensa que la nubosidad y los fuertes vientos afectaban "considerablemente las operaciones" aéreas de rescate y han recurrido a tres helicópteros pequeños para movilizar al personal que es dejado a 1 kilómetro del lugar del siniestro. "Es muy difícil llegar arriba".
El presidente de la aerolínea, Jorge Álvarez, declaró a la televisora Globovisión que "permanentemente hemos tenido contacto con todos los familiares" para hospedarlos en Mérida y prestarles atención médica y psicológica.
Álvarez aseguró que "los fabricantes de la aeronave tienen un programa de mantenimiento, que se presenta ante la autoridad aeronáutica nacional, quien lo aprueba. Los integrantes del sistema del INAC vigilan constantemente que este programa se cumpla".